Bob Morane (bande dessinée)

est une série de bande dessinée belge créée par Henri Vernes (scénario, d’après ses romans et nouvelles) et Dino Attanasio (dessinateur), publiée à partir du dans l'hebdomadaire belge Femmes d’Aujourd'hui et éditée en album de 1960 à 2012 (85 récits) par les Éditions Marabout, puis Dargaud, Le Lombard, Michel Deligne et Claude Lefrancq. Elle est poursuivie au dessin par Gérald Forton, William Vance et Coria.

Une tentative de relancer la série sous le titre Bob Morane - Renaissance, en la modernisant, est initiée entre 2015 et 2016 ; le scénario original, ne devant rien à Henri Vernes, est écrit par Luc Brunschwig et Aurélien Ducoudray, les dessins sont de Dimitri Armand et la série est publiée au Lombard.Après l'échec de cette renaissance, la série est abandonnée par l’éditeur et reprise par Soleil Productions en 2019, avec Christophe Bec et Éric Corbeyran (scénario) et Paolo Grella (dessin), un nouvel album étant annoncé pour la fin de l'année 2020, puis pour après prépublication dans L'Immanquable à partir de .

Conçu au départ comme une sorte d’aventurier mi-justicier mi-barbouze, le personnage a évolué en un demi-siècle et vit désormais des aventures plus variées, du voyage exotique au récit d’espionnage ou de science-fiction.

Personnages Bob Morane

Français au visage osseux, aux cheveux coupés en brosse et aux yeux gris, nyctalope, adroit au ju-jitsu et au maniement des armes, Robert Morane dit « Bob » est éternellement âgé de . Aventurier qui pratique l’espionnage à l’occasion et ne craint pas de fréquenter un monde interlope, il a des relations dans les services secrets (comme l’espion américain Herbert Gains de la CIA ou l’agent aux dents d’or Roman Orgonetz), chez les représentants les plus colorés des militaires démobilisés et dans toutes les pègres du monde. Bob Morane cultive aussi, avec une galanterie fleur bleue et une fidélité assez méritoire, un certain nombre d’amitiés féminines. Parmi celles-ci, les plus remarquables sont la journaliste Sophia Paramount, Tania Orloff, nièce de l’Ombre Jaune, et la capiteuse Miss Ylang-Ylang, chef omnipotente de l’Organisation Smog. La nature de ces relations est selon le cas bourrue, tendre ou condescendante, mais toujours platonique. Le grand amour de sa vie est Tania Orloff, mais ils s’aiment à la manière de Roméo et Juliette, représentants résignés de deux clans rivaux.

Bill Ballantine

Bill Ballantine, géant roux à la faconde argotique, est l’ami infatigable de Bob Morane. Figé lui aussi à l’âge de , il est éleveur de poulets en Écosse et grand amateur du whisky ZAT 77. Ce fidèle second, costaud, grognon et tonique, surnomme son illustre compagnon « commandant » en référence à une mission commune lors de la Seconde Guerre mondiale, à laquelle il est de moins en moins fait allusion à mesure que les années passent, en dépit de quoi le surnom perdure.

L'Ombre Jaune

Ennemi juré de Bob Morane, il se fait connaître sous l'identité de Monsieur Ming. Il se veut d'ailleurs le descendant de la dynastie Ming. Il s'est surnommé lui-même « Ombre Jaune » prétendument parce que, à son combat implacable dans l'ombre, succédera le jaune de la lumière. Extrêmement riche, il est à la tête d'une organisation tentaculaire, le Shin-tan, composée de mercenaires fanatiques et terrifiants, les dacoïts (tueurs aborigènes surdoués du couteau) et les thugs (étrangleurs indiens de grand talent). L'Ombre Jaune a créé de nombreux clones de lui-même, destinés à lui succéder successivement, en cas de mort violente, par le biais d'un appareil de conservation et de régénération appelé le Duplicateur.

Miss Ylang-Ylang

Miss Ylang-Ylang est le chef du SMOG, une organisation internationale de mercenaires et de bandits. D'une beauté à la fois parfaite et inquiétante, personne ne connaît son véritable nom et on l'a surnommée « Ylang-Ylang » à cause de son parfum favori. Elle est fascinée par Bob Morane, ce qui lui vaudra quelques ennuis. Réciproquement, Bob Morane est secrètement attiré par elle.

Tania Orloff

Tatyana (dite Tania) Orloff est la nièce de l'Ombre Jaune, très vaguement associée aux activités louches de son oncle, elle trouve toujours le moyen, au moment le plus catastrophique, de sauver Bob Morane des griffes de l'Ombre Jaune sans que ce dernier ne sache que sa nièce joue double jeu.

Sophia Paramount

Sophia Paramount, journaliste au Chronicle de Londres, est une amie et une alliée de Bob Morane dans la lutte contre l'Ombre Jaune.

Historique éditorial Bob Morane est une série de romans et nouvelles créée en 1953 par le romancier belge Henri Vernes. En 1959, l'hebdomadaire belge Femmes d’Aujourd'hui, qui publie quelques pages de bande dessinée chaque semaine, demande à Henri Vernes une histoire en bande dessinée de Bob Morane : ...

La première série Vernes écrit alors le scénario de L’Oiseau de feu, dont le dessin est tout naturellement confié à Dino Attanasio qui réalisait déjà depuis l'origine en 1953 les illustrations intérieures des romans publiés aux éditions Marabout (les couvertures étant dessinées par Pierre Joubert), qui continuera jusqu'en 1962..

Dessinateur au style humoristique, Attanasio a du mal à s'imposer comme auteur réaliste, ce qui engendre des tensions croissantes avec Henri Vernes, lequel a déclaré qu'Attanasio est le seul dessinateur de Bob Morane avec qui il a rencontré des difficultés : .. Les deux hommes décident de mettre un terme à leur collaboration en 1962 après la réalisation de l'épisode Le Collier de Çiva..

Gérald Forton, qui réalisait également certaines illustrations intérieures des romans, reprend le dessin de la série en 1962 avec l'épisode La Piste de l’ivoire..

En 1967, en pleine publication de l'épisode Les loups sont sur la piste dans Femmes d’Aujourd'hui, Gérald Forton disparaît alors que l'hebdomadaire attend les deux dernières planches de l'épisode en cours. Selon Henri Vernes, version qui a longtemps été officiellement colportée, le dessinateur aurait quitté la Belgique, pour des , du jour au lendemain.. Selon Gérald Forton, après quatorze années passées en Belgique, il souhaitait rentrer en France, le climat belge ne lui permettant pas d'élever ses chevaux dans de bonnes conditions, ce dont il avait averti la rédaction du magazine en demandant d'interrompre la publication de l'épisode en cours pendant deux semaines, le temps de s'installer en France, ce qui lui a été refusé. Forton rentre donc malgré tout en France pour s'installer dans un ranch à Montaigu-de-Quercy et abandonne Bob Morane...

La rédaction de Femmes d’Aujourd'hui lance alors un appel pour trouver un remplaçant capable de reprendre au pied-levé l'épisode en cours. Un professionnel de la publicité va faire passer ce message à William Vance, auquel il a régulièrement commandé des illustrations. Vance, qui connaît bien l'univers de Bob Morane puisqu'il a été l'assistant de Dino Attanasio qu'il a assisté pour les crayonnés et l'encrage des décors de l'épisode Le Collier de Çiva., accepte de reprendre le dessin des deux dernières planches de l'épisode en cours dans le style de Forton. Entièrement satisfaits, la rédaction du magazine et Henri Vernes demandent à William Vance de reprendre le dessin de la série, ce que celui-ci accepte à condition de pouvoir s'éloigner du style de Forton pour dessiner la série selon son style propre, ce qui lui est accordé.

La seconde série Le , la parution de l'épisode Les Contrebandiers de l’atome débute dans l'hebdomadaire, dessinée par William Vance qui poursuivra la série jusqu'en 1979. Désireux de se consacrer à d'autres travaux, notamment sa série Bruce J. Hawker, William Vance abandonne Bob Morane après l'épisode L’Empereur de Macao.

L'éditeur de la série, Le Lombard propose à Coria, beau-frère de William Vance (il est le frère de son épouse Petra) et son assistant sur Bob Morane depuis de nombreuses années, de reprendre le dessin de la série, ce que Henri Vernes accepte même s'il n'apprécie pas vraiment le trait de celui-ci : . Le premier épisode dessiné par Coria, Opération Wolf est publié dans Tintin dès 1979, peu de temps après la fin de la publication de L’Empereur de Macao. Coria dessinera la série jusqu'en 2012, date à laquelle Arnaud de la Croix, directeur éditorial des éditions du Lombard, décide de mettre fin à la série dont les ventes ..

Les autres albums À la demande de l'éditeur Michel Deligne, Jacques Géron redessine entièrement l'épisode Échec à la Main Noire initialement réalisé par Forton, paru dans le quotidien belge néerlandophone Het Laatste Nieuws, et dont les planches étaient perdues.. ; l’épisode redessiné est ensuite publié en album en 1992 par Claude Lefrancq, auquel Deligne avait cédé les droits.

À l'occasion de la réédition des premiers épisodes de la série par Claude Lefrancq, Dino Attanasio réalise un dernier épisode en 1994 en retravaillant l’adaptation d'un roman d’Henri Vernes publié en 1954, La Galère engloutie..

En 2015, à la demande des Éditions Joe, Gérald Forton réalise également un ultime épisode de Bob Morane, sur un scénario inédit de Stephan Borrero sans lien avec Henri Vernes : Dans l’ombre du cartel...

La renaissance avortée Le Lombard décide de relancer la série sous la forme d'un reboot. Les droits de la série sont alors détenus par Claude Lefrancq depuis qu'Henri Vernes les lui a cédés en 2010 au travers de la société Bob Morane Inc., dirigée par Claude Lefrancq et Claude Decnop (avec laquelle Vernes est d'ailleurs alors en procès)., qui donne son accord. L'éditeur sollicite également l'accord d'Henri Vernes, détenteur du droit moral sur ses personnages, qui ne semble pas hostile à l'idée : . Il est décidé de relancer la série sans Henri Vernes au scénario afin de la moderniser puisque Bob Morane devient un Casque bleu en mission, se trouvant au cœur d'enjeux géopolitiques contemporains. Gauthier Van Meerbeeck, le nouveau directeur éditorial du Lombard, rejette ainsi le projet de reprise, qu'il estime trop respectueux de l'univers d'Henri Vernes, antérieurement présenté à son prédécesseur Arnaud de la Croix par Christophe Bec, lequel se retire du projet (il remaniera cette histoire pour en faire le scénario des deux premiers tomes de la série Lancaster publiés en 2013 et 2014 chez Glénat). Gauthier Van Meerbeeck met alors un nouveau projet en route avec Luc Brunschwig, qui avait travaillé sur le précédent avec Christophe Bec, lequel Brunschwig souhaite collaborer avec Aurélien Ducoudray. Le dessin est confié à Dimitri Armand, qui travaille alors sur le western Sykes pour le Lombard. Après avoir lu le premier tome, Henri Vernes annonce son mécontentement et demande que l'album ne sorte pas, ce que Gauthier Van Meerbeeck refuse.

Henri Vernes s'est montré très dur envers ce reboot : ., .

Après la parution de deux tomes constituant un diptyque, Le Lombard annonce qu'il met fin à sa collaboration avec les scénaristes Luc Brunschwig et Aurélien Ducoudray en indiquant que, malgré le succès commercial, il n'existe pas de dès lors qu' et que la série se poursuivrait avec Dimitri Armand.., ce que ce dernier confirme en annonçant la parution d'un nouvel album pour 2018., qui n'est jamais sorti.

La seconde renaissance Au mois de , les éditions Soleil annoncent leur reprise de Bob Morane, confiée à Christophe Bec et Éric Corbeyran pour le scénario et à Paolo Grella pour le dessin. Cette reprise chez un nouvel éditeur officialise l'arrêt définitif de la série au Lombard. Le premier album est alors annoncé pour la fin de l'année 2020 sous le titre Les 100 Démons de l’Ombre Jaune. La sortie est ensuite repoussée à après prépublication dans L'Immanquable à partir de .

La sortie de l'album Les 100 Démons de l’Ombre Jaune représente un véritable aboutissement pour Christophe Bec qui a découvert la bande dessinée réaliste avec Bob Morane et particulièrement L'Empreinte du Crapaud, qui a éveillé en lui la vocation d'auteur de bandes dessinées.