Les Mésaventures de Merlin Jones () est un film de Walt Disney Pictures réalisé par Robert Stevenson en 1964. Le film a fait l'objet d'une suite, Un neveu studieux (1965).
Synopsis
Merlin Jones, un lycéen précoce et intelligent, fait des expériences avec l'hypnose et crée une machine avec un pouvoir appelé « Esprit-lecture ». Cependant, ses expériences l'embarquent dans une situation très difficile qui est sérieusement en contradiction avec la loi.
Fiche technique
Titre original : Titre français : Les Mésaventures de Merlin Jones Réalisation : Robert Stevenson assisté de Joseph L. McEveety Scénario : Tom August et Helen August d'après une histoire de Bill Walsh Photographie : Edward Colman Montage : Cotton Warburton Direction artistique : Carroll Clark, William H. Tuntke Décorateur de plateau : Emile Kuri, Hal Gausman Costumes : Chuck Keehne, Gertrude Casey Maquillage : Pat McNalley Coiffure : La Rue Matheron Musique : Buddy Baker Chansons : Richard M. Sherman et Robert B. Sherman (Merlin Jones) Montage : Evelyn Kennedy Orchestration : Robert F. Brunner Technicien du son : Robert O. Cook Animation générique : Bill Justice, Xavier Atencio Directeur de production : William O'Sullivan, Erwin L. Verity Producteur : Walt Disney, Ron Miller (associé) Société de production : Walt Disney Productions Distribution : Buena Vista Distribution Budget : nc Langue : Anglais Pays d'origine : États-Unis Format : Couleurs - 1,75:1 - Mono - 35 mm Genre : comédie, aventures, famille, science-fiction Durée : 88 minutes Date de sortie : Box office (États-Unis/Canada) : $ Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources concordantes suivantes : Leonard Maltin Leonard Maltin, The Disney Films : Edition, . et IMDb
Distribution
Tommy Kirk : Merlin Jones Annette Funicello : Jennifer (as Annette) Leon Ames : Judge Holmsby / Lex Fortas Stuart Erwin : Police Captain Loomis Alan Hewitt : Professor Shattuck Connie Gilchrist : Mrs. Gossett, Holmby's Housekeeper Dal McKennon : Detective Hutchins Norman Grabowski : Norman, Midvale Football Player Michael Fox : Kohner Bert Mustin : Bailif Source : Leonard Maltin, Dave Smith Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, et IMDb
Sorties Cinéma
Sauf mention contraire, les informations suivantes sont issues de l'Internet Movie Database. États-Unis : (première), (nationale) Japon :
Origine et production
L'histoire du film se découpe en deux parties Leonard Maltin, The Disney Films : Edition, . en raison du projet d'origine d'en faire un téléfilm de deux épisodes. La première voit le jeune garçon acquérir ses facultés de lecture de la pensée et parvient à apprendre la seconde vie du juge Holmsby, un écrivain sous le pseudonyme de Lex Fortas. La seconde partie est centrée sur les expériences avec un singe et l'hypnose.
La distribution de film compte Tommy Kirk et Annette Funicello, deux acteurs sous contrats avec le studio Disney et issus des productions télévisuelles dont The Hardy Boys et le Mickey Mouse Club. Annette Funicello a participé à plusieurs films Disney dont Quelle vie de chien ! (1959), Babes in Toyland (1961) et Un neveu studieux (1965) Steven Watts, The Magic Kingdom, .
Mais le film est un film à petit budget proche des productions télévisuelles. La réalisation du film a été confiée à Robert Stevenson mais cette tâche dénote parmi les productions plus importantes au sein du studio. L'ensemble de l'intrigue du film se situe en intérieur, facilement réalisable en studio.
La chanson titre du film, composée par les Frères Sherman, est chantée par Annette Funicello. Jimmy Johnson fait remarquer que la bande originale ne comporte aucune chanson en dehors de celles chantées par Annette Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .
Sortie et accueil
Les critiques sont assez perplexes vis-à-vis du film. Robert Salmaggi du Herald Tribune écrit qu'il est persuadé que le film était prévu pour la télévision, seule manque la publicité et qu'il faut oublier ce point pour se concentrer sur l'histoire et aussi oublier le scénario. Eugene Archer du Times écrit que la qualité du film est assez basse pour les standards de la télévision, le script est superficiel et qu'il se demande qui dépensera les 2 dollars pour la place de cinéma.
Malgré ses faibles qualités cinématographiques, le film recueille quatre millions de dollars lors de sa sortie aux États-Unis, et entraine la production d'une suite intitulée Un neveu studieux (1965), et ressort même en 1972. Le film a été édité en vidéo en 1986.
Analyse
Le studio Disney a procédé de nombreuses fois au transfert de productions initialement prévues pour à la télévision vers le cinéma souvent avec une qualité qui fait oublier le transfert. Mais selon Leronard Maltin, avec Les Mésaventures de Merlin Jones, c’est la première fois que la qualité n'est pas au rendez-vous et qu'un long métrage prévu pour le cinéma semble avoir été réalisé pour la télévision. Ce film à petit budget est composé de deux parties distinctes comme le serait une émission de télévision.
Steven Watts précise que Les Mésaventures de Merlin Jones fait partie des nombreux films scénarisés par Bill Walsh, auteur de nombreux films Disney ayant eu un succès commercial et populaire dans les années 1960 comme Quelle vie de chien ! (1959), Monte là-d'ssus (1961), Après lui, le déluge (1963), Mary Poppins (1964), L'Espion aux pattes de velours (1965) et Lieutenant Robinson Crusoé (1966) Steven Watts, The Magic Kingdom, . Watts ajoute que Les Mésaventures de Merlin Jones est l'une des nombreuses comédies à budget modéré attirant le public avec de l'humour et souvent les mêmes acteurs, produites après le succès de Quelle vie de chien ! (1957) Steven Watts, The Magic Kingdom, .
Adaptation en roman L’Étudiant et le chimpanzé, paru en 1971 chez Hachette dans la collection Bibliothèque verte.
Notes et références
Liens externes
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