La Poursuite impitoyable () est un film américain d’Arthur Penn sorti en 1966.

Synopsis Le film met en scène une petite ville du Texas où méfiance, indiscrétions et adultère vont bon train.

Tout le monde en ville pense que le shérif Calder travaille pour Val Rogers, un magnat du pétrole. Quand on apprend que le bandit local Bubber Reeves vient de s’évader du pénitencier où il était enfermé, chacun préférerait que ce dernier soit capturé plutôt mort que vif. Après quelques péripéties, Reeves finit par revenir un soir de fin de semaine où, dans un climat de débauche et de beuverie, son évasion tourne au drame. En effet, le fils de Val Rogers entretient une liaison avec Anna, la femme de Bubber, et il craint que celui-ci le découvre et se venge. Calder devra faire l'impossible pour éviter que Bubber soit lynché.

Le film illustre certains des travers de l'Amérique profonde, dans une petite ville du sud des États-Unis : le racisme et la ségrégation de facto qui règnent, la foule qui remplace la justice par la vindicte populaire et s'en prend même aux représentants de la loi, dans une ambiance de violence, de médisance et d'alcoolisme.

Écœurés par le désastre sur lequel s'achève la poursuite de Bubber, Calder et son épouse quittent définitivement la ville, Anna et Val restent seuls, chacun ayant perdu un être aimé.

Fiche technique Titre : La Poursuite impitoyable Titre original : Réalisation : Arthur Penn Scénario : Lillian Hellman d’après la pièce de théâtre éponyme ("The Chase", 1952) et du roman éponyme (1956) de Horton Foote Musique : John Barry Photographie : Joseph LaShelle Montage : Gene Milford Directeur artistique : Robert Luthardt Décors : Richard Day et Frank Tuttle Costumes : Donfeld Producteur : Sam Spiegel Société de production : Columbia Pictures Corporation Pays de production : Genre : drame Format : Couleur (Technicolor) - 35 mm - 2,35:1 - Son : Mono (RCA Sound Recording) Durée : 135 minutes Dates de sortie : États-Unis : France : Affiches : Raymond Elseviers (Belgique), Georges Kerfyser, Jean-Étienne Siry (France)

Distribution Marlon Brando (VF : William Sabatier) : le shérif Barrett Calder Angie Dickinson (VF : Nelly Vignon) : Ruby Calder Robert Redford (VF : Daniel Crouet) : Bubber (VF : Bobby) Reeves Jane Fonda (VF : Michèle Bardollet) : Anna Reeves James Fox (VF : Philippe Mareuil) : Jason "Jake" Rogers E. G. Marshall (VF : Yves Brainville) : Val Rogers, le père de Jake Robert Duvall (VF : Dominique Paturel) : Edwin Stewart Janice Rule (VF : Nadine Alari) : Emily Stewart Richard Bradford (VF : Jacques Deschamps) : Damon Fuller Martha Hyer (VF : Arlette Thomas) : Mary Fuller Clifton James (VF : Jacques Ferrière) : Lem Malcolm Atterbury : M. Reeves, le père de Bubber Miriam Hopkins (VF : Renée Barell) : Reeves, la mère de Bubber Henry Hull : M. Briggs Jocelyn Brando : Briggs Bruce Cabot (VF : Jean Violette) : Sol, le beau-père d'Anna Diana Hyland : Elizabeth Rogers, la femme de Jake Katherine Walsh : Verna Dee Joel Fluellen : Lester Johnson Steve Ihnat : Archie Paul Williams : Seymour, le jeune blond à lunettes Nydia Westman : Mrs. Henderson Ken Renard : Sam Lori Martin : Cutie Steve Whittaker : Slim Pamela Curran : Sifftifieus Eduardo Ciannelli (non crédité) (VF : Georges Atlas) : M. Sifftifieus James Anderson (non crédité) : Simmons, le compagnon d'évasion de Bubber Ralph Moody (non crédité) : un citoyen Grady Sutton (non crédité) : un invité de la fête

Production Après le tournage, le producteur Sam Spiegel interdit au réalisateur Arthur Penn de participer au montage et confie le film à Penn sort écœuré de l'expérience de La Poursuite impitoyable, qu'il considère saboté par Spiegel.

Dans la scène de passage à tabac de Marlon Brando, pour exacerber sa violence, le metteur en scène a demandé aux acteurs de donner des coups de poing au ralenti — leur impact étant nul, les coups n'ont donc pas blessé l'acteur. La scène a été ensuite passée en accéléré pour donner une impression de vitesse ce qui rend les coups donnés plus impressionnants et suggère une brutalité plus indicible encore.

Sortie vidéo La Poursuite impitoyable sort en digibook Blu-ray/DVD + livret le édité par Sidonis-Calysta, en plus du livret retraçant la génèse du film (60 pages), l'édition comprend une présentation du film par François Guérif (20').

Notes et références

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