thumb|right|Ruines d’une oasis antique à Ubar, avec au premier plan un ancien puits. Les 'Ād () sont un ancien peuple du Sud de la péninsule arabique, cité à plusieurs reprises par le Coran, . D'après le texte coranique, ce peuple est celui auquel le prophète Houd (le Éber de la Genèse) a été envoyé (par Allah), avant de se faire néantire pour son incredulité. Il est, toujours dans ce texte, souvent associé aux Thamoud.

Ce peuple était constitué d'anciens sémites. Leur premier contact avec les Grecs eut lieu grâce au géographe Ptolémée, qui nomma ce peuple les « Ubarites » (Iobaritae), d'après leur capitale.

Localisation thumb|left| Le désert de Rub' al-Khali, où vivait le peuple 'Ād. Il semble que les 'Ād vivaient entre l'actuelle partie Est du Yémen et la partie Ouest d'Oman, au nord de la mer d'Arabie, jusqu'aux monts Dhofar et jusqu'au désert du Rub al-Khali. pensent que c'est dans cette région que commença la domestication du chameau.

Histoire La cité d'Ubar (ou Iram) était vraisemblablement parvenue à la prospérité grâce au commerce de l'encens. Selon la tradition, elle fut renommée pour la construction de ses piliers. À une période indéterminée entre le et le de l'ère chrétienne, le royaume des 'Ād s’effondra, peut-être à cause d'une catastrophe naturelle ayant détruit la ville de Ubar.

La tradition islamique n'est pas unanime quant à l'origine du peuple de ʿĀd, qu'elle fait tantôt descendre de Sem, tantôt de Cham. Selon la légende, par ailleurs en grande partie inspirée du Coran, le peuple de ʿĀd se serait établi près du Yémen, dans une région nommée Aḥqāf al-raml (litt. « les dunes de sable »). On connaît d'eux trois personnages majeurs. La tradition attribue leur fondation à 'Ad ibn Kinad, qui vécut entre le et le Aldahn Kholjan est un autre chef important qui vécut au ou au Enfin, toujours selon la légende, Chaddad vécut entre le et le . Les Himyarites le considèrent comme le fondateur des 'Ād. « On croit que les monuments et les édifices des Adites étaient grands, parce que les Adites étaient eux-mêmes grands et avaient une force supérieure à la nôtre », écrit Ibn Khaldoun dans sa Muqaddima (IV, III).

Le Coran affirme que la ville d'Iram fut détruite par Allah après que les 'Ād transgressèrent, semèrent la corruption, et adorèrent des idolesVoir la sourate 89, versets 6 à 13.. Le prophète Houd leur fut envoyé pour les mettre en garde, car ils vouaient un culte à l'étoile Sirius. Selon le récit coranique, les habitants n'écoutèrent pas les avertissements du prophète et refusèrent d’adorer Allah ; la ville fut alors détruite par une grande tempête de sable.

Notes et références

Articles connexes Thamud Houd Prophètes de l'islam Iram Ville mythique Cité perdue

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