Vincent van Gogh ()La prononciation du nom « Van Gogh » varie selon les langues. La prononciation d'usage en France et au Canada francophone est ou . En néerlandais, c'est , ou, dans le dialecte de Brabant-Septentrional, où van Gogh est né, avec un « v » voisé. En anglais, on prononce , parfois (surtout en Grande-Bretagne) ou (surtout aux États-Unis) avec un « gh » silencieux., né le à Zundert aux Pays-Bas et mort le à Auvers-sur-Oise en France à l'âge de , est un peintre et dessinateur néerlandais. Son œuvre pleine de naturalisme, inspirée par l'impressionnisme et le pointillisme, annonce le fauvisme et l'expressionnisme.
Van Gogh grandit au sein d'une famille de l'ancienne bourgeoisie. Il tente d'abord de faire carrière comme marchand d'art chez Goupil & . Cependant, refusant de voir l'art comme une marchandise, il est licencié. Il aspire alors à devenir pasteur, mais il échoue aux examens de théologie. À l'approche de 1880, il se tourne vers la peinture. Pendant ces années, il quitte les Pays-Bas pour la Belgique, puis s'établit en France. Vincent explore la peinture et le dessin à la fois en autodidacte et en suivant des cours. Passionné, il ne cesse d'enrichir sa culture picturale : il analyse le travail des peintres de l'époque, il visite les musées et les galeries d'art, il échange des idées avec ses amis peintres, il étudie notamment les estampes japonaises, les gravures anglaises, etc. Sa peinture reflète ses recherches et l'étendue de ses connaissances artistiques. Toutefois, sa vie est parsemée de crises qui révèlent son instabilité mentale. L'une d'elles provoque son suicide, à l'âge de .
L'abondante correspondance de Van Gogh permet de mieux le comprendre. Elle est constituée de plus de écrites à sa famille et à ses amis, dont 652 envoyées à son frère « Theo »Plusieurs membres de la famille Van Gogh ont le même prénom (exemple, « Theodorus » pour le père et le frère de Vincent) ou des prénoms semblables (exemple, « Vincent Willem » et « Cornelius Vincent »). Cette situation se retrouve également parmi les frères et les sœurs du père de Vincent (exemple, « Hendrik Vincent van Gogh » et « Vincent van Gogh » pour deux oncles de Vincent). Pour diminuer les risques de confusion, l'article a recours à des diminutifs., avec qui il entretient une relation soutenue aussi bien sur le plan personnel que professionnel.
L'œuvre de van Gogh comporte plus de et dessins datant principalement des années 1880. Il fait écho au milieu artistique européen de la fin du . Van Gogh est influencé par ses amis peintres, notamment Anthon van Rappard, Émile Bernard et Paul Gauguin. Il échange aussi des points de vue avec son frère Theo, un marchand d'art connu. Il admire Jean-François Millet, Rembrandt, Rubens., Frans Hals, Anton Mauve et Eugène Delacroix, tout en s'inspirant d'Hiroshige, Claude Monet, Adolphe Monticelli, Paul Cézanne, Edgar Degas et Paul Signac.
Assez méconnu dans les années 1890, van Gogh n'a été remarqué que par un petit nombre d'auteurs et de peintres en France, aux Pays-Bas, en Belgique et au Danemark. Cependant, dans les années 1930, ses œuvres attirent à une exposition du Museum of Modern Art, à New York. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands artistes de tous les temps.
Biographie Famille vignette|redresse=1.3|gauche|La famille de Vincent van Gogh : son père Theodorus van Gogh et sa mère Anna Cornelia van Gogh (née Carbentus) : Vincent Willem, Anna Cornelia, Theo, Elisabetha Huberta, Willemina Jacoba et Cornelis Vincent.|alt=Photomontage de la famille de Vincent van Gogh.
La famille Van Gogh, d'ancienne bourgeoisie, est déjà notable aux . L'état de pasteur est une tradition familiale, de même que le commerce de l'art. Le grand-père de Vincent (1789-1874) a, par exemple, suivi des cours à la faculté de théologie à l'université de Leyde jusqu'en 1811. Trois de ses fils sont devenus marchands d'art.
Vincent Willem van Gogh () naît le à Zundert, un village près de Bréda dans l'ouest du Brabant-Septentrional, dans le sud des Pays-Bas. Sa mère a mis au monde, un an plus tôt, jour pour jour, Vincent Willem (I), enfant mort-né, le , dont il reprendra les mêmes deux prénoms. Il est le fils aîné de Theodorus van Gogh, pasteur de l'Église réformée néerlandaise à Groot-Zundert depuis 1849, et d'Anna Cornelia, née Carbentus, fille d'un relieur de la cour du Duché de Brabant. Ses parents élèveront six enfants : Vincent, Anna Cornelia (1855-1930), Théodore (« Théo »), Elisabetha Huberta (« Liss », 1859-1936), Willemina Jacoba (« Wil » ou « Wilkie », 1862-1941) et Cornelis Vincent (« Cor », 1867-1900).
Son père Theodorus compte dix frères et sœurs. Plusieurs oncles paternels joueront un rôle déterminant dans la vie de Vincent. Hendrik Vincent van Gogh, « Hein », est marchand d'art à Bruxelles. , « Jan », est amiral et reçoit Vincent chez lui à Amsterdam pendant plus d'un an. Cornelis Marinus van Gogh, « Cor », est également marchand d'art. Son parrain Vincent van Gogh, « Cent », s'est associé à la chaîne de galeries de l'éditeur d'art parisien Goupil & « Allebei in de kunst », sur le site du Van Gogh Museum (Amsterdam)..
Jeunesse 1853-1869 La famille de Van Gogh mène une vie modeste. L'ambiance laborieuse du foyer parental marque profondément le jeune Vincent, qui est un enfant sérieux, silencieux et pensif.
En , Vincent van Gogh entre à l'école de Zundert, dont l'effectif est de deux cents élèves.. Il est retiré de l'école et, à la fin d'année 1861, Anna Birnie (1844-1917). est embauchée comme gouvernante pour donner des cours à Vincent et à sa sœur, Anna. Elle leur enseigne, entre autres, le dessin. Le , il part pour l'internat de Jan Provily à Zevenbergen, une ville rattachée à la commune de Moerdijk à trente kilomètres de chez lui. Il y apprend le français, l'anglais et l'allemand. Il y réalise aussi ses premiers essais de dessin. Le , il entre au collège Guillaume II, à Tilbourg.
Son professeur de dessin était le peintre Constant Cornelis Huijsmans au Vincent van Gogh suit les cours de Huijsmans de 1866 à 1868, selon Wilma van Giersbergen, « De tekenklas en Vincent van Gogh » dans De kunst is geheel en al bijzaak, de moeizame carrière van C.C. Huijsmans (1810-1886), tekenmeester in Brabant, Amsterdam, 2003, .. Vincent vit difficilement cet éloignement. En , il quitte précipitamment l'établissement et retourne chez ses parents à Zundert.
1869-1878
vignette|gauche|Maison dans laquelle a séjourné Vincent van Gogh à Cuesmes (Belgique), en 1878.
Le , à seize ans, Vincent quitte la maison familiale pour devenir apprenti chez Goupil & Cie à La Haye, filiale fondée par son oncle Hein. Cette firme internationale qui vend des tableaux, des dessins et des reproductions, est alors dirigée par Hermanus Tersteeg, pour qui l'artiste avait un grand respect. En 1871, son père est muté à Helvoirt. Vincent y passe ses vacances en 1872, avant de rendre visite à Theo, à Bruxelles.
Après sa formation en apprentissage, il est engagé chez Goupil & . En , Adolphe Goupil l'envoie dans la succursale de Londres avec l'accord de son oncle Cent. Selon la future femme de Theo, Johanna Bonger dite « Jo », c'est la période la plus heureuse de sa vie. Il réussit et, à , il gagne plus que son père. Il tombe amoureux d'Eugénie LoyerSelon la chronologie établie par Pascal Bonafoux dans Lettres à son frère Theo, 15, la jeune fille s'appelle Ursula., la fille de sa logeuse à Brixton, mais lorsqu'il lui révèle ses sentiments, elle lui avoue qu'elle s'est déjà secrètement fiancée avec le locataire précédent. Van Gogh s'isole de plus en plus. À la même époque, il développe un fervent intérêt pour la religion. Son zèle religieux prend des proportions qui inquiètent sa famille. Le , Theo est muté à la succursale de La Haye par son oncle Cent.
Son père et son oncle envoient Vincent à Paris à la mi-, au siège principal de Goupil & au 9 rue Chaptal. Choqué de voir l'art traité comme un produit et une marchandise, il en parle à certains clients, ce qui provoque son licenciement le . Entre-temps, la famille Van Gogh a déménagé à Etten, village du Brabant-Septentrional.
Van Gogh se sent alors une vocation spirituelle et religieuse. Il retourne en Angleterre où, pendant quelque temps, il travaille bénévolement, d'abord comme professeur suppléant dans un petit internat donnant sur le port de Ramsgate, où il est engagé. Il dessine quelques croquis de la ville. À son frère Theo, il écritLes citations sont données telles qu'elles étaient écrites par Van Gogh avec les éventuelles fautes d'orthographe, telles que citées dans Les Lettres. : Comme l'école doit par la suite déménager à Isleworth dans le MiddlesexAu début du , elle est située dans le district londonien de Hounslow., van Gogh décide de s'y rendre. Mais le déménagement n'a finalement pas lieu. Il reste sur place, devient un fervent animateur méthodiste et veut . À la fin d', il prononce son premier sermon à la Wesleyan Methodist Church à Richmond. En novembre, il est engagé comme assistant à la Congregational Church de Turnham Green.
À Noël 1876, il retourne chez ses parents. Sa famille l'incite alors à travailler dans une librairie de Dordrecht aux Pays-Bas pendant quelques mois. Toutefois, il n'y est pas heureux. Il passe la majeure partie de son temps dans l'arrière-boutique du magasin à dessiner ou à traduire des passages de la Bible en anglais, en français et en allemand. Ses lettres comportent de plus en plus de textes religieux. Son compagnon de chambre de l'époque, un jeune professeur appelé Görlitz, expliquera plus tard que Van Gogh se nourrit avec parcimonie :
Le soutenant dans son désir de devenir pasteur, sa famille l'envoie en à Amsterdam, où il séjourne chez son oncle Jan, qui est amiral. Vincent se prépare pour l'université et étudie la théologie avec son oncle Johannes Stricker, théologien respectéJohannes Stricker a notamment publié la première Vie de Jésus disponible aux Pays-Bas.. Il échoue à ses examens. Il quitte alors le domicile de son oncle Jan, en , pour retourner à la maison familiale à Etten. Il suit des cours pendant trois mois à l'école protestante de Laeken, près de Bruxelles, mais il échoue à nouveau et abandonne ses études pour devenir prédicateur laïc. Au début de , il obtient une mission d'évangéliste en Belgique, auprès des mineurs de charbon du Borinage, dans la région de Mons. Il y devient un prédicateur solidaire des luttes contre le patronat mais il a déjà fait son apprentissage pictural en ayant visité tous les grands musées des villes importantes qu'il a traversées quand il travaillait chez Goupil & ..
1879-1880 vignette|gauche|Vincent van Gogh (1878-1879), Wasmes, maison du boulanger Denis, angle rue du Petit-Wasmes et rue Wilson.
Sa traversée du Borinage en Belgique commence à Pâturages (aujourd'hui dans la commune de Colfontaine) en , il arrive par la gare de Pâturages, il s'installe à la rue de l'Eglise. Il y est accueilli par Benjamin Vanderhaeghen, un évangéliste qui l'installe chez Jean Baptiste Denis cultivateur et boulanger à Wasmes. Très vite, il juge cette maison trop luxueuse et, en , il part pour Cuesmes afin de loger chez Édouard Joseph Francq, un autre évangéliste, puis, en , il loue une chambre dans la maison de la famille de Charles Decrucq. Allant au bout de ses convictions, Van Gogh décide de vivre comme ceux auprès desquels il prêche, partageant leurs difficultés, jusqu'à dormir sur la paille dans une petite hutte..