Mu Arae b ou Quichotte (Quijote), également appelée HD 160691 b, est une exoplanète en orbite autour de l'étoile , située à environ du Soleil, dans la constellation de l'Autel. Cette étoile est une naine jaune très semblable au Soleil, quoiqu'un peu plus grande et deux fois plus lumineuse, avec une métallicité double de celle du Soleil. Quatre planètes ont été détectées autour de cette étoile par la méthode des vitesses radiales :
Mu Arae b est la première de ces planètes à avoir été découverte. Son inclinaison étant inconnue, seule sa masse minimum a pu être estimée, à environ , ce qui en fait très certainement une géante gazeuse dépourvue de surface solide.
Elle boucle en une orbite assez excentrique l'amenant entre de . Elle serait ainsi située dans la zone habitable de son étoile, de sorte que d'éventuels satellites naturels pourraient offrir des conditions habitables. Il n'est en revanche pas certain que de tels corps aient pu recevoir assez d'ultraviolets pour provoquer une abiogenèse locale , et il n'est pas non plus certain que des satellites beaucoup plus gros que Mars puissent se former et subsister sur des orbites stables autour de géantes gazeuses, même sensiblement plus massives que Jupiter .
Désignation Mu Arae b a été sélectionnée par l'Union astronomique internationale (IAU) pour la procédure , consultation publique préalable au choix de la désignation définitive de 305 exoplanètes découvertes avant le et réparties entre 260 systèmes planétaires hébergeant d'une à cinq planètes. La procédure, qui a débuté en , s'achèvera en , par l'annonce des résultats, lors d'une cérémonie publique, dans le cadre de la Assemblée générale de l'IAU qui se tiendra à Honolulu (Hawaï)..
Notes et références
b Catégorie:Exoplanète découverte en 2000 Catégorie:Exoplanète découverte par la méthode des vitesses radiales Catégorie:Planète orbitant en zone habitable Catégorie:NameExoWorlds Catégorie:Objet céleste nommé d'après un personnage de Don Quichotte