Lettres d'amour est un film français de Claude Autant-Lara, sorti en 1942.
Synopsis 1855. Hortense de la Jacquerie, l'épouse du préfet d'Argenson (ville imaginaire dans le "Cher-et-Loir"), a pour amant François du Portal, un collaborateur du ministre de la justice. Par souci de discrétion, Hortense fait adresser les lettres de François à son amie Zélie Fontaine. La ville est divisée en deux tendances opposées, la "société", ou parti aristocratique, et la "boutique" qui regroupe les commerçants. Zélie Fontaine, la maîtresse de la poste impériale de la ville, est en procès avec le marquis de Longevialle et la nomination du nouveau substitut du procureur est donc un enjeu considérable.
À l'occasion d'une visite de Napoléon III, Zélie a l'opportunité de recommander à l'empereur, son frère de lait, Désiré Ledru pour le poste de substitut de 6ème classe. L'empereur demande à son ministre de la Justice de procéder à cette nomination, mais une circonstance inattendue va s'y opposer. L'épouse de l'ancien substitut ayant trompé son mari avec le préfet, le ministre de la justice a décidé de venger la magistrature en nommant un nouveau substitut qui aurait pour mission de séduire l'épouse du préfet. François, sous le coup de la lettre de rupture qu'Hortense vient de lui adresser, se fait nommer substitut pour la rejoindre. Son arrivée va semer le trouble dans la ville car sa dernière lettre d'amour à Hortense, adressée à Zélie, est tombée entre les mains du marquis de Longevialle. Celui-ci, voulant nuire à Zélie, la lit à l'audience du tribunal, ce qui provoque une réaction indignée du substitut François.
Zélie apparaît aux yeux de tous comme ayant un amant, mais ignore qu'il s'agit de François, car Hortense lui a affirmé qu'il était lieutenant à l'Escadron des cent-gardes, chargé de la protection de l'empereur. L'affaire se complique lorsque le marquis de Longevialle ayant découvert que François est l'auteur des lettres adresse une plainte au ministre de la justice. L'arrivée du baron de Mortemort, le représentant du ministre va précipiter les événements.
Fiche technique Titre original : Lettres d'amour Réalisation : Claude Autant-Lara Assistant : Ghislaine Auboin Scénario : Jean Aurenche Direction artistique : Jacques Krauss Décors : Robert Dumesnil Costumes : Christian Dior Photographie : Philippe Agostini Photographe de plateau : Rémy Duval Son : René Louge Montage : Yvonne Martin Musique : Maurice Yvain Production : Denise Tual, Roland Tual Société de production : Synops Société de distribution : Les Films Roger Richebé Pays de production : Langue : français Format : Noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - Son mono Genre : Comédie dramatique Durée : 110 minutes Dates de sortie : France :
Distribution Odette Joyeux : Zélie Fontaine, une jeune veuve, maîtresse de la poste d'Argenson François Périer : François du Portal, un jeune substitut, l'amant de la préfète Simone Renant : la préfète Hortense de la Jacquerie, l'amie de Zélie, aux amours clandestines André Alerme : le marquis de Longevialle, qui attaque Zélie en justice Jean Debucourt : l'empereur Napoléon III Julien Carette : Loriquet, le maître à danser Jean Parédès : Désiré Ledru, frère de lait de Zélie Louis Salou : Monsieur de Mortemort, le délégué du ministre Robert Arnoux : M. de la Jacquerie Yves Deniaud : le maire Jacqueline Champi : Marinette Jean-Pierre Kérien : le postillon Henri de Livry : le ministre de la Justice Ariane Muratore : Charlotte Georges Pally : Daronne Gilles Quéant : le fou de la danse Martial Rèbe : le président Robert Vattier : Maître Bourbousson, avocat du marquis de Longevialle
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