Bellegarde-sur-Valserine est une ancienne commune française, située dans le département de l'Ain en région Auvergne-Rhône-Alpes à la frontière avec le département de la Haute-Savoie. La ville, localisée au confluent du Rhône et de la Valserine, est peuplée de en , ce qui la classe au sixième rang du département de l'Ain au regard de la population. Le , elle devient commune déléguée et chef-lieu de Valserhône. Elle est notamment connue pour être la première ville française à avoir été éclairée à l’électricité.
Géographie thumb|La Valserine en hiver.
Localisation Situation Bellegarde-sur-Valserine est située au pied de la partie jurassienne du département de l'Ain, au fond d'une vallée délimitée par le plateau de Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le défilé de Fort-l'Ecluse, passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex, au pays genevois et donc au sud du Léman. À Bellegarde, le Rhône vient buter sur le Massif du Jura et oblique alors vers le sud en direction de Seyssel, Culoz et le Lac du Bourget. Enfin, Bellegarde-sur-Valserine est au débouché est de la cluse de Nantua, principal axe de franchissement du Jura sud. Cette situation au sein d'un carrefour de voies naturelles en Y explique la genèse et le développement de la commune.
Communes limitrophes
Géologie et relief La superficie de la commune est de ; son altitude varie entre 330 et Répertoire géographique des communes, publié par l'Institut national de l'information géographique et forestière, ..
Bellegarde-sur-Valserine est située au fond d'une vallée, délimitée par le plateau de Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex et au sud du Léman.
Hydrographie Bellegarde-sur-Valserine est située au confluent de la Valserine et du Rhône. La nature des roches a donné au lit de ces cours d'eau une forme bien particulière : les pertes du Rhône (submergées depuis) et de la Valserine. L'eau s'enfonce dans le sol et il est encore possible de traverser la rivière sur une courte passerelle. Cette particularité a fait du site un lieu de passage même s'il reste pratiquement inhabité jusqu'au . Le fleuve marque aujourd'hui la limite entre l'Ain et la Haute-Savoie.
Climat Le climat est de type semi-continental dégradé., avec des étés chauds, des automnes souvent ensoleillés, des hivers assez rigoureux avec chutes de neige et des printemps brefs.
La région est très ensoleillée et souvent plus chaude que d'autres communes des alentours.
+ Ensoleillement par saison en 2011 Hiver Printemps Été Automne Bellegarde-sur-Valserine 579 h 834 h 967 h 462 h Moyenne nationale 390 h 646 h 724 h 297 h
+ Équivalent jours de soleil en 2011 Hiver Printemps Été Automne Bellegarde-sur-Valserine 24 j 35 j 40 j 19 j Moyenne nationale 16 j 27 j 30 j 12 j
+ Hauteur de pluie en 2011 Hiver Printemps Été Automne Bellegarde-sur-Valserine
Moyenne nationale
+ Vitesse de vent maximale en 2011 Hiver Printemps Été Automne Bellegarde-sur-Valserine
Moyenne nationale
Voies de communication et transports Voies routières Bellegarde-sur-Valserine est desservie par l'autoroute comme par les routes nationales : autoroute A40 à du centre ville au niveau de l'échangeur à Vouvray (par l'autoroute, Bellegarde est située à de Genève, de Bourg-en-Bresse, de Lyon, de Chamonix mont blanc, d'Annecy et de Paris) ; routes départementales RD1084 (ex-RN 84) en direction de Lyon et Nantua, RD1206 (ex-RN 206) en direction de Saint-Julien-en-Genevois et du pays de Gex et RD1508 (ex-RN 508) en direction d'Annecy et Frangy.
Transport ferroviaire
La commune dispose d'une gare SNCF accueillant de nombreuses lignes venues de Suisse et surtout de France : Les lignes TGV Lyria : Paris-Gare-de-Lyon à Genève-Cornavin ; Marseille-Saint-Charles ou Nice-Ville à Genève-Cornavin ; Montpellier-Saint-Roch à Genève-Cornavin, Les lignes TGV: Paris-Gare-de-Lyon à Évian-les-Bains le vendredi soir et week-end et Paris-Gare-de-Lyon à Évian-les-Bains / Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet (TGV des neiges) en période hivernale. Les lignes TER Auvergne-Rhône-Alpes : Lyon-Part-Dieu ou Lyon-Perrache à Genève-Cornavin / Évian-les-Bains / Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet ; Genève-Cornavin à Aix-les-Bains-Le Revard / Chambéry - Challes-les-Eaux / Grenoble / Valence-Ville ; Bellegarde à Genève-Cornavin ; Les lignes de car TER : Bellegarde-sur-Valserine à Bourg-en-Bresse ; Bellegarde-sur-Valserine à Divonne-les-Bains ; Bellegarde-sur-Valserine à Ferney-Voltaire ou Sauverny et Bellegarde à Évian-les-Bains.
Transports en commun Lignes interurbaines Bellegarde-sur-Valserine est desservie par régulières du réseau Cars Région AinSite du réseau interurbain de l'Ain. : ligne (Bellegarde <> Seyssel), (Bellegarde <> Challex), (Bellegarde <> Mijoux) et (Bellegarde <> Bourg-en-Bresse).
Du fait de sa proximité avec le département de la Haute-Savoie, Bellegarde-sur-Valserine est aussi desservie par le réseau Cars Région Haute-Savoie. La ligne relie Bellegarde-sur-Valserine à Annecy via Frangy et le Grand Épagny.
Transports en commun
Bellegarde-sur-Valserine dispose de son propre réseau de transports urbains, Mobi'Vals ou jusqu'en les Transports urbains de Bellegarde-sur-Valserine (TUB) gérés par la Régie départementale des transports de l'Ain.
Les lignes et les services de ce réseau sont les suivants : (Hauts de Bellegarde <> Arlod <> Centre-Ville), (Mussel <> Orée du Bois <> Bois des Pesses), (Vanchy <> Centre-Ville), (Antoine Favre <> Carterie <> Buffon Stade), (Arlod <> St-Éxupéry), (Vanchy <> Centre-Ville <> St-Éxupéry), (Centre-Ville <> Bois des Pesses <> Saint-Éxupéry <> Victor Hugo) et , service de transport pour personnes à mobilité réduite.
Transports aériens L'aéroport international de Genève-Cointrin est à de Bellegarde-sur-Valserine par la RD1206. L'aéroport international de Lyon-Saint-Exupéry est à de Bellegarde-sur-Valserine par l'A40.
Bellegarde-sur-Valserine dispose d'un aérodrome dépourvu d'activité commerciale. Situé sur le territoire de la commune de Chatillon en Michaille, il est doté d'une piste goudronnée de de long ainsi que d'une piste en herbe de . Cet aérodrome, géré par l'aéroclub de Bellegarde-Vouvray, appartient à la commune de Bellegarde.
Urbanisme Morphologie urbaine Bellegarde-sur-Valserine peut être divisée en grandes zones, car elle est le regroupement de plusieurs villages : Bellegarde : le centre-ville actuel, qui s'est développé avec l'industrie, au ; Musinens : sur les hauteurs de la ville, où sont situées les cités HLM ainsi que le lycée Saint-Exupéry. Dans cette zone résident plus de 35 % des habitantsAux municipales de 2008, les bureaux de vote de Grand Clos () et de Musinens () représentaient à eux deux 36 % du total des () de la commune, ., ainsi qu'une grande partie des industries, avec la zone industrielle. On y trouve également le centre commercial du Crédo. En 2009, le centre commercial de la Valserine y a été créé, à la frontière entre les communes de Bellegarde et de Châtillon-en-Michaille ; Coupy : au pied du Grand Crêt d'Eau, commune indépendante jusqu'en 1966 avant d'être rattachée à Bellegarde ; Arlod : situé au bord du Rhône en direction de Culoz, accueillera la future plaine de jeux ; Vanchy : petit village situé sur l'ancienne route de Genève.
Logement En 2009, le nombre total de logements dans la commune était de , alors qu'il était de en 1999LOG T1M - Évolution du nombre de logements par catégorie..
Parmi ces logements, 89,0 % étaient des résidences principales, 1,5 % des résidences secondaires et 9,5 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 24,1 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 75,8 % des appartementsLOG T2 - Catégories et types de logements..
La proportion des résidences principales, propriétés de leurs occupants était de 39,8 %, quasiment constant par rapport à 1999 (38,8 %). En 2010., la part de logements HLM loués vides (logements sociaux) était en hausse et toujours supérieure au seuil légal de 20 % : 29,4 % contre 33,0 % en 1999, leur nombre étant passé de 1494 à 1533 sur la périodeLOG T7 - Résidences principales selon le statut d'occupation.. Ces logements sociaux appartiennent à deux sociétés, DynacitéSite de la société Dynacité. et SemcodaSite de la société Semcoda..
Projets d'aménagements
Un réseau de distribution de gaz naturel a été construit à Bellegarde par Gaz de France en 2002article dans le quotidien Le Dauphiné libéré, édition du 26 novembre 2002.. Il est alimenté par une conduite de gaz sous haute pression qui passe par Nantua, le Catray et Ochiaz, pour traverser ensuite le Rhône à Bellegarde et se diriger vers la vallée de l'Arve et jusqu'à Chamonix. À Ochiaz, le gaz est détendu pour être livré localement sous basse pression. En 2012, le réseau local se développe sur linéaires environPaul Valet, Le Dauphiné libéré, édition du 15 novembre 2012..
La ville s'est lancée dans plusieurs projets depuis 2014, dont la création d'un Centre de Santé Polyvalent inauguré au printemps 2016 et géré par le Centre hospitalier Annecy Genevois, mais aussi la requalification de la friche industrielle Pechiney d'Arlod avec la démolition des anciens bâtiments et le réaménagement de la zone pour en faire un quartier destiné au sport avec la construction d'un parc de stationnement de plus de 300 places, l'aménagement de trois stades dont un terrain d'honneur et deux terrains d'entrainement dont avec une piste d'athlétisme de six couloirs, des tribunes de 700 places pour le terrain d'honneur et 500 aux abords de la piste d'athlétisme. Un pôle raquette est à l'étude (tennis, badminton et tennis de table) avec quatre terrains couverts, un club-house et un parking. Un espace nature avec sera aménagé aux bords du Rhône.
Toponymie En 1601, le Bugey avec ce qui deviendra Bellegarde est rattaché à la France.
Le pont sur la Valserine dit de Lavardin devient, peut-être à sa mort en 1614, le pont de Bellegarde, de Roger de Bellegarde, gouverneur de Bourgogne dont dépendait le Bugey. Lui-même tire son nom de Bellegarde dans l'actuel Gers. La ville de Bellegarde dans le Loiret a la même toponymie..
Le , Bellegarde devient Bellegarde-sur-Valserine.. La commune était autrefois un hameau de la celle de Musinens.
Histoire Jusqu'au , Bellegarde n'est qu'un hameau faisant partie de la commune de Musinens. Le village se trouve sur les hauteurs vers le château de Musinens.
Le site, inhabité, est mentionné par César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules. Le passage sur le Rhône lui donnait alors une certaine importance stratégique. Les roches surplombant le fleuve furent détruites en 1701 pour compliquer le passage.
Ce passage était défendu par une tour qu'un historien local fait remonter aux Romains et qui a été submergée par la mise en eau, le , du barrage de Génissiat quelques kilomètres en aval. Non loin de là, le Fort l'Écluse a pendant longtemps défendu la voie menant du pays de Gex à Bellegarde. Le monument peut encore être visité.
Au , le hameau de Bellegarde prend de l'importance et plusieurs usines s'installent pour utiliser la force du Rhône. En 1858, le conseil municipal de Musinens décide de changer le nom de la ville en Bellegarde, décision confirmée par un décret impérial du .
L'un des moteurs de développement de la commune fut la création de lignes de chemin de fer : la ligne Lyon - Genève dès 1858, avec un nouvel axe vers Évian à partir de 1881 et enfin un autre en direction de la Dombes en 1882.