est un jeu indépendant d'action-aventure créé par Edmund McMillen et Florian Himsl, et sorti le sur Steam. L'interface et le gameplay font référence à ceux du jeu The Legend of Zelda paru sur NES, à la différence que les combats se déroulent la plupart du temps à distance, Isaac se battant au moyen de ses larmes qu'il utilise comme projectiles. Au fil de l'aventure, il obtiendra néanmoins des armes qui, combinées, permettent d'offrir une grande variété de gameplay.
L'ambiance visuelle générale est gore, malsaine et morbide par la présence de corps démembrés, de fœtus, d'excréments et de monstres représentant des organes, mais néanmoins attrayante par le choix d'une représentation cartoon des différents décors et protagonistes. La musique est composée par Danny Baranowsky et n'est pas sans rappeler celle de Super Meat Boy, dont il est également le compositeur..
Plusieurs extensions viennent ajouter du contenu au jeu au fil des années, le rendant chaque fois plus complet et difficile. Le DLC sort le , suivi par le , qui se rapproche d'un remake complet du jeu avec un changement du moteur et des graphismes. sort le , Afterbirth † le , et la dernière en date The Binding of Isaac: Repentance le .
Trame Histoire
Isaac et sa mère vivent paisiblement dans leur maison jusqu'au jour où la pieuse mère d'Isaac entend « une voix venant du dessus », qui s'apparente à un message de Dieu, lui disant que son fils est corrompu par les péchés et lui demandant de retirer tout ce qui est mauvais pour lui. Sa mère obéit et confisque les jouets, les images et même les vêtements de son enfant. Une fois de plus la voix retentit, exigeant que le jeune Isaac soit écarté pour de bon de tout ce qui est mauvais dans le monde. Sa mère s'exécute et enferme Isaac dans sa chambre. La voix se fait de nouveau entendre et requiert qu'elle lui offre le sacrifice de son fils comme preuve de sa foi. Sa mère se saisit d'un couteau de boucher pour accomplir le souhait divin. Isaac, qui a assisté à la scène, tente alors d'échapper à sa mère en fuyant dans la cave de la maison, dont il trouve l'entrée cachée au fond du coffre à jouets de sa chambre.
C'est ainsi que durant tout le jeu Isaac va essayer de s'enfoncer le plus possible dans les sous-terrains de sa maison pour fuir la folie sanguinaire de sa propre mère. Au détour des salles que comportent les différents « niveaux », ou étages de la cave, Isaac est confronté à des créatures et des monstres surnaturels aux apparences nauséeuses évoquant des insectes, des organes ou encore des cadavres humanoïdes.
Le déroulement du jeu laisse volontairement de la place à la recherche et l'interprétation des rares éléments scénaristiques. En effet, seules quelques courtes animations lors des chargements entre les différents « niveaux » ainsi que les différentes cinématiques de fin permettent de rassembler les pièces nécessaires à la compréhension de l'histoire. Pendant les chargements Isaac est mis en scène de façon pathétique ; on le voit rejeté par d'autres enfants, tourné en ridicule, moqué, souvent en souffrant et en pleurant.
L'aspect fantastique du parcours d'Isaac laisse à penser que cet univers, l'univers du jeu, est entièrement issu de l'imaginaire de l'enfant. Le peu d'apport scénaristique peut laisser place à de nombreuses interprétations quant au sens de cette descente dans la cave et la présence des monstres.
Une interprétation possible est qu'Isaac n'est en réalité jamais descendu dans la cave, mais qu'il s'est réfugié dans le coffre de sa chambre. Ainsi pour échapper au danger et à la cruelle réalité du moment, l'enfant se cache et dans ce coffre où il est tourmenté par des événements marquants de sa vie.
Plusieurs éléments permettent de renforcer cette explication : d'abord, durant les phases de chargement, Isaac est représenté recroquevillé dans un espace sombre, à se remémorer des passages tristes ou humiliants de sa vie. Ensuite, dans chaque cinématique de fin, Isaac ouvre un gros coffre doré où il y découvre la plupart du temps un objet. Lors de la déblocable, il y découvre un enfant bleu avec les yeux en croix, et il est alors victime d'une terrible révélation : cet enfant, c'est lui-même. De la même façon, la montre Isaac prenant les différentes apparences des personnages jouables du jeu pour finir par rentrer dans le coffre avec un air résigné..
Personnages Des sept premiers personnages jouables, six font référence à des personnages bibliques : Isaac, Caïn, Judas, Ève, Magdalène et Samson. Le septième est nommé « ??? », plus communément appelé « Blue baby » par la communauté en référence au syndrome du bébé bleu. Chacun d'eux possède des stastistiques de départ différentes parmi lesquelles la puissance d'attaque, la vitalité, la vitesse de déplacement, la cadence de tir et les éventuels objets de départ. Mom est la représentation en jeu de la mère d'Isaac, c'est le boss du .
Isaac lui-même apparaît en tant que boss dans le niveau appelé « Cathédrale », tandis que « ??? » est le boss du « Coffre », qui font tous deux partie de l'extension du jeu. À partir du DLC The Binding Of Isaac: Rebirth, deux nouveaux personnages font leur apparition : Azazel, nouvelle référence biblique que l'on débloque en faisant trois échanges avec le diable, et The Lost, un personnage secret que l'on débloque en mourant sur des piques de sacrifice avec la babiole « Avis de recherche ».
Les nouvelles extensions du jeu voient apparaître en tout une dizaine de nouveaux personnages, qui sont bien souvent des références bibliques : Lazarus, Éden, Lilith, Apollyon, Bethany ou encore le double personnage Jacob et Esau. Deux autres personnages secrets sont aussi apparus : Le Gardien et Le Délaissé, le premier étant débloqué en remplissant la machine à don du mode de jeu Avarice avec et le second en creusant à un endroit précis de la « Dark Room » avec la Pelle de maman. Les personnages secrets n’apparaissent sur la liste des personnages qu'après leur déblocage.
Environnements Isaac évolue dans quatre environnements différents se succédant avec une difficulté croissante, chacun étant découpé en deux étages tenus par un . Le premier environnement, ou chapitre, est , soit la cave de la maison d’Isaac. Le deuxième est , une grotte se trouvant sous la cave. Cet environnement introduit les précipices qu'on ne peut franchir qu'avec une échelle ou en faisant exploser un rocher adjacent avec une bombe, et les pics au sol. Le troisième environnement est , qui plonge Isaac dans des profondeurs parsemées d'ossements. On y trouve des blocs verrouillés à clé et des blocs veilleurs qui tirent sur Isaac. Arrivé au bout de ces trois chapitres, soit six étages, Isaac affronte sa mère, boss final permettant d'atteindre la première fin du jeu. Un dernier environnement se débloque une fois le jeu terminé et Mom battue : il s'agit de , l’utérus vivant de sa mère. Le boss final de cet environnement est Mom's Heart, soit littéralement le cœur de la mère d'Isaac. Après avoir battu le jeu plusieurs fois, ce cœur est remplacé par un fœtus (probablement soi-même).
La mise à jour d'Halloween 2011 ajoute un cinquième chapitre : Sheol, l'enfer hébreu tenu par Satan lui-même.. Wrath of the Lamb ajoute des environnements alternatifs à chaque étage existant, tous comportant des monstres et boss différents des environnements originaux. The Cellar, ou le cellier, peut remplacer The Basement, The Catacombs (les catacombes) peut remplacer The Caves, et The Necropolis (la nécropole) peut remplacer The Depths. L'étage alternatif à Sheol est la cathédrale, lieu consacré au bout duquel on affronte un double de soi même. Un sixième environnement se débloque après avoir fini la cathédrale plusieurs fois, The Chest ou Le coffre, où l'on affronte le Blue Baby.
Système de jeu Généralités est un jeu d'action-aventure « rogue-like » en 2D vu du dessus. Le joueur incarne Isaac, ou l'un des six autres personnages jouables, et doit explorer une suite de donjons aux salles rectangulaires, qui seront parfois verrouillées au moyen de mécanismes ou verrous, ou parfois camouflées par un mur, nécessitant une bombe pour le franchir.
Les personnages qu'incarne le joueur se battent en lançant leurs larmes dans les quatre directions de l'espace : haut, bas, gauche et droite. Le tir peut être brossé en se déplaçant au moment du lancer, la trajectoire des larmes étant dépendante du mouvement de leur lanceur. De nombreux objets peuvent modifier la manière dont les larmes se comportent tout en changeant l'apparence du personnage..
Le jeu comporte six donjons de base, chacun des donjons est constitué d'un labyrinthe de salles cachées que le joueur dévoilera sur sa carte au fur et à mesure de son avancée. Au terme de chaque niveau, le joueur doit battre un boss pour gagner un nouvel objet et descendre au niveau suivant. Dans le jeu, la mort est définitive, ce qui le rend difficile, oppressant et renforce l'aspect malsain général. La particularité du jeu est que les cartes des donjons sont générées de manière procédurale à chaque partie. Le fait qu'une situation n'a que très peu de probabilités de se reproduire à l'identique d'une partie à l'autre et qu'il existe une grande variété d'objets offre un immense potentiel de variations et confère une importante rejouabilité au jeu. Le joueur peut récolter différents objets qui lui donneront divers bonus. Certains améliorent la puissance des larmes du joueur, d'autres amélioreront la portée des larmes ou bien la vitesse du personnage, voire sa chance de trouver des objets en détruisant roches et excréments. Le nombre d'objets à récolter est important et certains doivent être débloqués, en mettant des pièces dans la machine du marchand par exemple. Certains objets améliorent la santé du personnage et d'autres font même apparaître un compagnon qui peut attaquer les ennemis.
En effectuant certaines actions, le joueur peut également découvrir plusieurs objets consommables qui lui rendront de la santé ou augmenteront ses pouvoirs. Le monde est persistant : les monstres et les objets ne réapparaissent jamais une fois battus ou utilisés mais ne disparaissent pas non plus quand on change de salle. La disponibilité en objets consommables est limitée, le joueur doit donc les utiliser avec parcimonie.
Influences Le titre du jeu et le scénario de base font référence à l'histoire biblique du sacrifice d'Isaac. On retrouve ainsi tout le long du jeu des personnages, monstres ou objets représentant des figures et références bibliques ou religieuses telles que Satan, le pacte avec le Diable, la grande prostituée, la couronne du Christ ou encore un ange gardien.
De façon générale, le jeu possède de nombreuses références à l'enfance d'Edmund McMillen. Ses parents, chrétiens très stricts, le harcèlement de l'enfance jusqu'au lycée, se reflètent dans ce jeu : entre deux niveaux certaines cinématiques montrent Isaac être la cible de moqueries parce qu'il porte une perruque ; humiliations allant jusqu'à se faire jeter des excréments. Ceci explique le ton sombre du jeu, à la limite du délire. En effet, Isaac se réfugie de la culpabilité (accusé par les autres enfants, la religion) dans sa boîte de jouets, élément également récurrent dans les jeux de McMillen.
L'idée de l'ajout de « ??? », autrement appelé par la communauté « Blue Baby » peut venir du pseudonyme d'Edmund McMillen sur NewGrounds, « BlueBaby ». Dans la , Isaac trouve ??? dans le coffre avant de paniquer soudainement quand ??? le regarde. Symboliquement, cette rencontre représente une vision de la mort d'Isaac : les yeux en X sont utilisés dans les cartoons pour représenter la mort du personnage; la couleur bleue est caractéristique d'une mort par manque d'oxygène (on peut remarquer la récurrence des nœuds coulants à travers le jeu). Il représente un des extrêmes de son délire : il contemple sa propre mort comme ultime échappatoire (la panique ressentie peut s'expliquer par la peur instinctive de la mort).