Les noms donnés à la pomme de terre sont très diversifiés et reflètent l'histoire de la diffusion de ce tubercule dans le monde.
Noms amérindiens Papa Lorsque les Espagnols ont découvert la pomme de terre au Pérou au début du , ils ont très vite retenu le nom local le plus fréquent, la papa, terme du quechua qui était la langue véhiculaire de l'Empire inca. Dans cette langue, papa désignait tout type de tubercule à l'exception de l'oca Redcliffe Nathan Salaman, William Glynn Burton, John Gregory Hawkes, The history and social influence of the potato, Cambridge University Press, 2nd Revised edition, 1985, , ..
Papa est toujours usité en espagnol pour désigner la pomme de terre dans les pays hispanophones d'Amérique latine, mais a été supplanté par patata en Espagne, sauf dans les îles Canaries et dans une partie de l'Andalousie..
Autres noms amérindiens La pomme de terre possède de nombreux noms différents dans les langues amérindiennes qui étaient parlées dans son aire d'origine... :
Langues Pays, régionsnoms aguaruna Pérou (Amazonie) moy papa, pua, quinqui Asháninka Pérou (Amazonie) catzari, mojaqui, mosaki, tseri mapudungun (araucan ou mapuche) Chili, île de Chiloé poñi, poñu kunza (atacamenõ, langue éteinte) Chili (Atacama) chusli aymara Bolivie, Pérou choque, chu'uqi aymara Bolivie, Pérou, région du lac Titicaca amqa, amcca, anka, kea cayapa Équateur, province d'Esmeraldas pulu, pulyu chinchay suyu Pérou akkauro, kauri chono (langue éteinte) Chili, archipel des Chonos aquina muisca ou chibcha Colombie iomza, iomuy, iomy páez Colombie, département de Cauca caca, kaca quechua Pérou, département de Junín akshu, accsu uru-chipaya Bolivie kurao, kara, kesia yuracaré Bolivie cotohue, cuinire, obe, pospo, puspu
Assimilation à d'autres végétaux Patate En français, « patate » a d'abord désigné la patate douce (Ipomoea batatas) (famille des Convolvulacées), terme emprunté à l'espagnol patata. Ce mot espagnol est une sorte d'« hybride » entre papa qui désignait la pomme de terre en quechua et batata, nom de la patate douce en taïno.
Le terme « patate », qui appartient aujourd'hui au registre familier en France, apparait pour la première fois dans ce pays sous la forme savante., dans Navigation & découvrement de l'Inde supérieure & îles de Malucque où naissent les clous de girofle d'Antoine Pigaphetta qui y relate, en 1529 le grand voyage de Magellan (1519-1522) « Lorsque nous eûmes dépassé la ligne équinoxiale, en approchant du pole antarctique, nous perdîmes de vue l'étoile polaire. Nous mîmes le cap entre le sud et le sud-ouest, et fîmes route jusqu'à la terre qu'on appelle la Terre du Verzin (le [Brésil]), par le 23° 30' de latitude méridionale. Cette terre est une continuation de celle où est le cap Saint-Augustin par le 8° 30' de la même latitude. Ici nous fîmes une abondante provision de poules, de « patates », d'une espèce de fruit qui ressemble au cône du pin,mais qui est extrêmement doux et d'un goût exquis, de roseaux fort doux, de la chair d'anta, laquelle ressemble à celle de la vache. » « Ce peuple se nourrit d'oiseaux, de poissons volants, de « patates », d'une espèce de figues longues d'un demi pied, de cannes à sucre, et d'autres fruits semblables. Leurs maisons sont de bois, couvertes de planches, sur lesquelles on étend les feuilles de leurs figuiers, longues de quatre pieds. Ils ont des chambres assez propres avec des solives et des fenêtres; et leurs lits, assez doux, sont faits de nattes de palmier très fines, étendues sur de la paille assez molle. Ils n'ont pour toute arme que des lances, garnies par le bout d'un os pointu d poisson. Les habitants de ces îles sont pauvres, mais très adroits et surtout voleurs habiles; c'est pourquoi nous les appelâmes îles des Larrons. ».
Dans la réédition de 1732 du Dictionnaire universel françois & latin d'Antoine Furetière, paru à l'origine en 1690, on trouve le mot « patate » décrivant le topinambour mais aussi un autre tubercule, bien différencié par l'auteur : la pomme de terre. « Le terroir de Malgue ou Malaga en Espagne porte des patates fort estimées. La patates sont rondes, & viennent par nœuds, comme les taupinambours ; mais les patates se nourrissent en terre sans racine. On cuit les patates au four ou sous la cendre. II faut les assaisonner de sucre et de vin, parce-qu'elles sont pâteuses »..
Au Québec, l'emploi de « patate » pour désigner la pomme de terre est un canadianisme apparu après 1765, lié au développement de la culture de la pomme de terre qui a suivi la conquête anglaise..
L'espagnol patata a été emprunté par de nombreuses langues européennes ou non européennes : ainsi on trouve patata en italien, grec (πατάτα), basque et catalan, patate, petote, pètote, patake en wallon, patatas en tagalog ; patates en turc, potato en anglais, tatws en gallois, en breton, potet en norvégien, batata en portugais, pataca en galicien, patana en occitan, patate en pandunia, práta en gaélique , potatis en suédois et en arabe . () ou ().
Truffe Différents auteurs ont aussi comparé à la truffe ce légume d'un type alors nouveau pour les Européens.
Des noms dérivés de « truffe » désignent la pomme de terre, par exemple : trunfa en aragonais, trumfa dans les dialectes septentrionaux du catalan Diccionari català-valencià-balear., trufa, trufòla ou tartifla dans certains dialectes comme en occitan auvergnatCristian Omelhièr, Petit dictionnaire français-occitan d'Auvergne, édition Ostal del libre - collection Parlem, 2004.Andrieu Faure, Alpin d’Òc, édition 2009.. Les termes troufe et truke furent utilisés en wallon et « patate trufle » dans le nord-ouest de la France.
Quand les Espagnols introduisirent les premières pommes de terre en Italie au , les Italiens les appelèrent tartufoli (petites truffes). Ce nom, par l'intermédiaire de la forme Tartuffel, est à l'origine du terme allemand Kartoffel et de ses dérivés : cartouche, cartoufle et tartouf(l)e en wallon, cartof en roumain, kartof (картоф) en bulgare, kartófel’ (картофель) en russe, kartoffel en danois, kartul en estonien, kartafla en islandais, kartupel en letton et kartofl en yiddish ou judéo-allemand, tartifle en Savoie et dans l'aire arpitane en général (qui a donné le nom de tartiflette, plat à base de pommes de terre et lardon. En français le terme « cartoufle » est employé par Olivier de Serres..
Pomme de terre « Pomme de terre » est une expression figée qui constitue un nom composé, désignant le tubercule mais aussi la plante elle-même. Calquée sur le latin malum terrae, cette expression est attestée en français depuis 1488 pour désigner diverses plantes à tubercules ou bulbes, telles le cyclamen ou l'aristoloche, ou à gros fruits ronds comme la courgeAlain Rey (dir.), Le Robert, dictionnaire historique de la langue française, éditions Le Robert, Paris 19921, , .. Elle a désigné ensuite le topinambour., probablement sous l'influence du néerlandais aardappel, littéralement « pomme de terre ». Par la suite, le topinambour a pris son nom actuel à la suite de l'exhibition à Paris d'Amérindiens de la tribu des Tupis.
Le nom de « pomme de terre » appliqué à Solanum tuberosum est attesté dès 1716 dans Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili, du Pérou et de Brésil, fait pendant les années 1712, 1713 1714 d'Amédée François Frézier qui « désignait aussi les Papas des Indiens du Chili sous les dénominations de Pommes de terre ou Taupinambours ».. On le trouve aussi dans le Traité de la culture des terres, tome sixième, de Henri Louis Duhamel du Monceau publié en 1761 .. Le terme s'est définitivement imposé à partir de 1773, notamment sous l'action de popularisation de ce tubercule entreprise par Parmentier. L'expression « Pomme de terre » est entrée dans le dictionnaire de l'Académie française dans sa sixième édition en 1835..
On retrouve l'expression « pomme de terre » transposée en d'autres langues : pèn’tière en wallon par altération de « pun de terre » Pun = pomme, venant en picard du latin pomum. Cf. Nicole Hanot, « La Belgique dans l'histoire de la pomme de terre » in Site web du Musée de la Gourmandise, 10-12-2014, consulté le 01-05-2025., aardappel en néerlandais et les diverses variantes de Erdapfel dans les dialectes méridionaux de l'allemand (en Autriche, en Suisse, en Haute Alsace et dans le sud de l'Allemagne). terpomo en espéranto, pòmm da tera en dialecte lombard, en breton.
Poire de terre L'appellation « Poire de terre » fut également employée ; elle se retrouve sous la forme de GrundbirneLe terme allemand Grundbirne désignait autrefois la gesse tubéreuse (Lathyrus tuberosus) et a été transposé à la pomme de terre lorsque celle-ci est apparue. en allemand, variante Grumbee en allemand d'Alsace et du Palatinat, gromper en allemand luxembourgeois, des colons de ces régions ont apporté la plante et le nom dans les Balkans d'où krumpli en hongrois, krumpir en croate, krompira en serbe, krompirja en slovène.. De là viennent aussi les noms wallons crompîre, crombîre, crambîre, clombîre, rambîre et tombîreNicole Hanot, « La Belgique dans l'histoire de la pomme de terre » in Site web du Musée de la Gourmandise, 10-12-2014, consulté le 01-05-2025..
Cette métaphore a également été transposée en suédois sous la forme de Jordpäron, qui fut le premier nom de la pomme de terre en Suède..
Bulbe Dans les pays slaves, la pomme de terre est aussi désignée par des termes dérivés du grec bolbos (βολβός) qui désigne aussi bien les plantes à bulbes qu'à tubercules. On trouve ainsi bulba (Бульба) en russe, biélorusse et ukrainien, et bulvė en lituanien. Ce terme a pu se répandre vers la fin du par l'entremise de commerçants grecs voyageant dans l'empire ottoman..
Noms dérivés de patronymes En France, le terme de « parmentière » désignant la pomme de terre est apparu dans le dictionnaire de Boiste en 1812.. Malgré les efforts de certains auteurs pour populariser ce terme en hommage à Antoine Parmentier, il n'est jamais vraiment entré dans l'usage courant.. Cependant « Parmentier » ou « à la Parmentière » est resté un terme désignant des préparations culinaires à base de pommes de terre, par exemple dans potage Parmentier, hachis parmentier, garniture Parmentier ou œufs pochés Parmentière..
En Iran, l'une des appellations de la pomme de terre apparue en 1803 est آلوئی مالکم (ālū-i malqalm).. Cette expression, littéralement « prune de Malcolm », dérive du nom de Sir John F. Malcolm qui fut plénipotentiaire de la Compagnie anglaise des Indes orientales en Perse et à qui est attribué le mérite de l'introduction de la pomme de terre dans le pays..
Noms liés à des origines géographiques Dans le centre de la Wallonie, « canada » est l'un des noms vernaculaires de la pomme de terre. Son origine vient du syntagme « topinambour du Canada », ultérieurement abrégé en « canada » qui s'appliquait dès le au topinambour..
Le nom hongrois de la pomme de terre, « burgonya », dérivé de Bourgogne, de même que le nom tchèque, « brambor » (ainsi que d'autres noms locaux de la pomme de terre en Tchéquie, tels que brambury, branibory, brambery, bambry)., dérivés de Brandenburg (on trouve aussi bandraburca en roumain et panbowka en polonais), reflètent les origines géographiques du tubercule lors de son introduction en Europe centrale..
Le nom japonais de la pomme de terre, « jaga-imo », dérivé de jagatara-imo, c'est-à-dire « tubercule de Djakarta », se réfère à la source de la première introduction de la pomme de terre, apporté en Indonésie par les Néerlandais qui s'installèrent à Djakarta en 1619. On trouve aussi en japonais orando-imo, soit « tubercule de Hollande »
Noms chinois En Chine, la pomme de terre a reçu de multiples noms, notamment les suivants : mǎlíngshǔ, tǔdòu, shānyàodàn, yángyù, yángshānyù, shǔzǐ.