Charly Gaul, né le à Pfaffenthal (Luxembourg) et mort le à Luxembourg, est un coureur cycliste luxembourgeois.
Coureur polyvalent, il a notamment été champion du Luxembourg de cyclo-cross, un coureur de contre-la-montre accompli et un excellent grimpeurCyclisme. Charly Gaul, le dernier envol sur ladepeche.fr. Ses capacités de pur grimpeur lorsque la route s'élève lui valent les surnoms du ou de l'Giro 1956 : Charly Gaul, l'Ange de la Montagne sur velo101.com. Il est reconnu pour avoir été un des plus grands grimpeurs du siècle. Il remporte le Tour de France 1958 ainsi que quatre étapes. Il s'adjuge également le Tour d'Italie en 1956 et 1959. Il apprécie particulièrement les mauvaises conditions météorologiques, dans lesquelles il parvient à creuser des écarts gigantesques et à bouleverser les classementsCharly Gaul, Archange de l’extrême sur francebleu.fr.
Charly Gaul passe professionnel en mai 1953 chez Terrot. Durant sa carrière, son lieutenant est Marcel Ernzer. Il dispute sa dernière saison professionnelle en 1965. Après sa carrière, il vit en ermiteDécès de Charly Gaul sur rds.ca et perd beaucoup de sa mémoire. Il a été sacré sportif luxembourgeois du siècle en 1999.
Biographie
Enfance et débuts thumb|right|300px|Charly Gaul (à gauche) et Federico Bahamontes devant le monument des autres vainqueurs luxembourgeois du Tour de France, François Faber et Nicolas Frantz (en 1998).
Charly Gaul du haut de ses et de ses est un homme frêle avec un visage triste et des jambes particulièrement courtesCharly Gaul, grimpeur ailé - Par Jacques DesforgesSporting Cyclist, UK, coupure de journal non identifiée. Comme le décrit un auteur, il a The Guardian, UK, 8 décembre 2005..
Gaul travaille dans la boutique d'un boucher dans un abattoir à Bettembourg, avant de passer professionnel le Mémoire du Cyclisme, Charly Gaul, Palmares au sein de la marque Terrot, à l'âge de 20 ans. Il compte déjà plus de 60 victoires chez les amateursVeloNews, Charly Gaul dies at 72 By John Wilcockson Posted Dec. 6., ayant commencé à courir en 1949. Il s'est notamment imposé sur la Flèche du Sud, le Circuit des 12 cantons et le GP Général PattonLe Tour, 1958: Charly Gaul 794. En 1951, il remporte l'étape qui se termine par la montée du Grossglockner sur le Tour d'Autriche, alors qu'il n'a que 18 ans, un record sur l'épreuve. Il s'agit de sa première course à l'étrangerKonrad, Gabor and Melanie (eds), Bikelore (2000), On The Wheel Publications (USA), , p70. L'écrivain Charlie Woods écrit :
Alchin, Richard and Bell, Adrian (eds), Golden Stages of the Tour de France, Mousehold Press, UK, , p46..
Sa première course professionnelle est le Critérium de la Polymultipliée, où il termine huitième. En 1953, il termine deuxième du Critérium du Dauphiné libéré, une course par étapes réputée. L'année suivante, il obtient sa première victoire professionnelle au Luxembourg, lors du championnat national de cyclo-cross. Il prend la deuxième place du championnat du Luxembourg sur route (course qu'il remportera six fois), remporte une étape du Dauphiné Libéré et la médaille de bronze lors du championnat du monde sur route.
Tour de France
Premières participations Gaul court son premier Tour de France en 1953, mais il abandonne dès la sixième étape. Il participe également au Tour 1954, où il abandonne une nouvelle fois avant l'arrivée. Il s'aligne sur le Tour 1955 après avoir remporté le montagneux Tour du Sud-Est et terminé troisième du Tour de Luxembourg. Il concède beaucoup de temps sur les étapes de plaine de début de Tour, pas aidé en étant dans une équipe faible. Sa riposte commence dans les Alpes, où la première étape emmène les coureurs de Thonon-les-Bains à Briançon. Il attaque et lâche le grimpeur néerlandais Jan Nolten. Au col du Télégraphe, il compte une avance de cinq minutes sur ses poursuivants ; au col du Galibier son avance est de 14 minutes et 47 secondes. À l'arrivée, il grimpe de la à la . Le lendemain, il réalise un nouveau numéro en solitaire, mais bien parti pour gagner, il chute en descendant sous la pluie. Il attaque à nouveau lorsque la course atteint les Pyrénées et remporte la (de Toulouse à Saint-Gaudens) devant le futur vainqueur Louison Bobet. Il remporte le classement de la montagne et termine troisième à Paris.
Après une victoire âprement disputée lors du Tour d'Italie 1956 (au cours duquel il s'adjuge trois étapes, dont une avec huit minutes d'avanceJohn Wilcockson. 50 years later: Remembering Charly Gaul's great ride. VeloNews), Charly Gaul se trouve à pratiquement une demi-heure des meilleurs après six étapes dans le Tour de France 1956, mais il reste convaincu qu'il peut combler l'écart dans les étapes de montagne. Il remporte à nouveau le classement de la montagne et deux autres étapes - le contre-la-montre en côte de la troisième étape et la qui arrive à Grenoble. Mais ses efforts ne lui permettent pas de terminer mieux que du classement final.
Il prend part au Tour 1957, mais il abandonne après deux jours sans victoire d'étape.
Victoire en 1958 Charly Gaul est à nouveau au départ du Tour en 1958. Troisième du dernier Giro, il domine ce Tour où il remporte quatre étapes, dont les trois contre-la-montre de cette édition. Il bat même Anquetil lors du difficile contre-la-montre de Châteaulin. Il gagne également l'étape chronométrée de l'ascension du Mont Ventoux. Son temps d'ascension en 1 h 2 min 9 s par le versant du côté de Bédoin (qui à l'époque contient une partie sur secteur pavé dans les premiers kilomètres et une route mal goudronnée au sommet), reste longtemps le record jusqu'à ce que Jonathan Vaughters le batte 31 ans plus tard lors du Critérium du Dauphiné libéréVaughters bat le record de l'ascension du Mont Ventoux (avec 26 autres coureurs) en étant chronométré en 56 min 50 s. Gaul était là pour voir cela se produire et avait prédit que le plus rapide mettrait moins d'une heure. Il a dit à Cycle Sport au mois d'août 1999 : Je suis heureux que mon record soit enfin tombé. Les records sont faits pour être battus. La route est assez similaire, elle est un peu meilleure, mais l'équipement est mieux, aussi. Cela joue son importance. Je me souviens que, comme aujourd'hui, il faisait très chaud et j'étais inquiet parce que je n'aimais pas la chaleur. La dernière fois que Gaul avait tenté l'ascension, il avait mis .
Le dernier jour dans les Alpes, son manager, Jo GoldschmidtLe manager de Charly Gaul s'appelait en réalité Jean Goldschmidt, mais il a toujours été appelé Jo, en voyant la pluie tomber, réveille Gaul par ses mots : . En regardant la pluie froide, Gaul se réveille à la fois heureux et en colère en se rappelant la façon dont il a été privé du Giro l'année précédente. Il a été attaqué alors qu'il s'est arrêté au bord de la route (voir ci-dessous). Beaucoup de coureurs ont profité de son arrêt, mais il a surtout accusé Louison Bobet, un homme raffiné et timide, tout le contraire de Gaul, plutôt considéré comme grossier et brusque. Il conservera un sentiment de haine envers BobetMcGann, Bill and Carol (2006), The Story of the Tour de France, vol 1, Dog Ear, USA, , p233. Il demande à son bourreau avant le début de l'étape. L'impact est d'autant plus grand que les deux s'étaient à peine adressé la parole depuis le GiroL'Équipe, 12 juillet 2000. , a-t-il demandé, en mettant l'accent exagérément sur le Monsieur. Chany, Pierre (1997), La Fabuleuse Histoire du Tour de France, La Martinière, France, .
Un prix de 100 francs est octroyé pour le passage au col du Lautaret en la mémoire du fondateur de la course, Henri Desgrange. Le Néerlandais Piet van Est le remporte, avec Federico Bahamontes juste derrière lui. Un petit groupe s'échappe dans la descente et possède huit minutes sur le reste. Gaul mène la chasse et distance les coureurs les uns après les autres. L'Espagnol Salvador Botella, huitième du général, ne peut suivre le rythme de Gaul et abandonne en pleursLe Tour des étapes » Édition 1958 » Etape par étape » Etape 21 : Briançon - Aix-les-Bains sur lagrandeboucle.com. thumb|upright|Charly Gaul à la fin des années 1950. Gaul et Bahamontes se retrouvent seuls après avoir lâché le reste des favoris. Au début, les favoris estiment que Gaul qui a perdu beaucoup de temps plus tôt dans la course n'est plus une menace pour eux et qu'il cherche seulement à s'adjuger le classement du meilleur grimpeurChany, Pierre (1997), La Fabuleuse Histoire du Tour de France, La Martinière, France, , p466. Puis, lors de la montée vers le col de Luitel, Gaul lâche également Bahamontes. Au sommet, il précède alors Bahamontes d'une minute et possède une avance de trois minutes sur les leaders. Gaul fait la course en tête et progresse à travers un , comme L'Équipe le décrira. Michel Clare, journaliste pour le journal raconte : . Quand il commence finalement son rapport dans la salle de presse à Aix-les-Bains, il écrit : . Gaul franchit la ligne en vainqueur au bord du lac du Bourget dans la quasi-obscurité avec un léger sourire, avec 12 minutes d'avance sur le groupe de chasse et 15 minutes d'avance sur le leader, Raphaël GéminianiL'exploit de Charly Gaul - Tour de France 1958 - : Briançon-Aix les bains (219 km) sur memoire-du-cyclisme.eu. Bobet déclarera : .
À la suite de sa chevauchée, il se replace à la troisième place. Deux jours plus tard, Gaul refait son retard de 67 secondes dans le contre-la-montre sur un circuit difficile à Dijon. Le Tour de France 1958 reste célèbre comme le Tour des Judas. Alors que Géminiani et Bobet chassent derrière Gaul, Géminiani demande à son compatriote de l'aider. Bobet ne peut pas ou ne veut pas. Il avait une personnalité fragile, il souffrait et il a été très probablement démoralisé par le sarcasme et l'arrogance de Gaul. Qui plus est, les deux hommes ne font pas partie de la même équipe: équipe de France pour Bobet, équipe régionale du Centre-Midi pour Geminiani, qui était un bon grimpeur mais pas avec la classe de Gaul. À l'arrivée, Géminiani qui a perdu son avance d'un quart d'heure, a accusé publiquement Bobet et toute l’équipe de France de le trahir, les qualifiant de « Judas ». Furieux de ne pas avoir été sélectionné en équipe nationale, il leur avait pourtant déclaré la guerre dès le départ du Tour.
Derniers Tours En 1959, il termine douzième du Tour. Il perd du temps dans la chaleur des Pyrénées, mais remporte à nouveau l'étape de Grenoble devant le futur vainqueur Federico Bahamontes.
Gaul manque le Tour 1960. En 1961, il se classe en troisième position et remporte la neuvième étape à Grenoble. Il chute dans les Alpes lors de la descente du Cucheron, il s'en sort avec des ecchymoses à la hanche, à l'épaule et au genou. Au début de la dernière étape, il occupe la deuxième place derrière Anquetil. Guido Carlesi attaque, alors que le Tour est entré dans son dernier kilomètre et il parvient à rattraper son retard de quatre secondes sur Gaul, reléguant le Luxembourgeois sur le troisième marche du podiumLa Grande Boucle - Etape 21 : Tours - Paris sur lagrandeboucle.com.
En 1962, il prend la neuvième place sans victoires d'étapes. Ce Tour est disputé par équipes de marques plutôt que par équipes nationales pour la première fois depuis 1929, et Gaul ne faisait pas partie d'une des équipes les plus fortes. Il dispute son dernier Tour de France en 1963, mais il abandonne sans gagner d'étapes.
Tour d'Italie thumb|left|Louison Bobet (ici en 1951).