Le terme « soupe à l'alphabet » (alphabet soup en anglais) est une métaphore servant à décrire une surabondance d'abréviations ou d'acronymes. Courant aux États-Unis, c'est un clin d'œil à la soupe à l'alphabet.
Cette locution existerait depuis l'époque des alphabet agencies créées dans le cadre du New Deal de Franklin D. Roosevelt Relief: Alphabet Soup, Time Magazine, 11 décembre 1933. Aux États-Unis, le gouvernement fédéral américain est régulièrement qualifié de « soupe à l'alphabet » car il supervise de multiples agences qui sont le plus souvent désignées par des abréviations ou des acronymes, dont la NSA, la CIA, le FBI, l'USSS, la DEA, le NCIS et l'IRS.
En France et en Suisse, la même réalité, notamment dans le domaine militaire ou technique, n'est pas décrite par cette locution mais plutôt par la « manie des sigles » ou la « langue des sigles » (en référence à la langue des signes)Hervé de Weck. La manie des sigles touche notre armée. Revue militaire suisse 1995 (9) : 3-4.La langue des sigles, ce sabir accessible aux seuls initiés. Le Monde, 21 octobre 2017Fabienne Cusin-Berche. L'abréviation dans le discours d'entreprise : l'ésotérisme des sigles. LINX 1992 ; 27 : 121-48..
Au au Québec, on retrouve cette locution pour décrire la tendance à utiliser des sigles plutôt que des noms pour désigner des modèles d'automobilesLa soupe à l'alphabet. RPM, 10 mars 2016..
Notes et références
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