Le Masque de Zorro (The Mask of Zorro) est un film d'aventures américano-mexicano-allemand réalisé par Martin Campbell et sorti en 1998 et basé sur le personnage de Zorro, créé par Johnston McCulley. Le film met en vedette Antonio Banderas et Anthony Hopkins, respectivement dans les rôles d'un Zorro jeune et d'un Zorro âgé. Catherine Zeta-Jones joue quant à elle le rôle féminin principal.
Une suite, intitulée La Légende de Zorro, toujours réalisée par Martin Campbell, est sortie en 2005.
Synopsis En 1821, l'armée mexicaine est sur le point de libérer Mexico du colonialisme espagnol. Dans Les Californies, le cruel gouverneur espagnol Don Rafael Montero (Stuart Wilson) est sur le point d'être renversé. Dans un dernier effort pour capturer son ennemi juré, l'épéiste masqué Zorro (Anthony Hopkins), Montero prépare l'exécution de trois innocents. Zorro libère les prisonniers, mais déjoue le piège tendu par Montero grâce à deux frères orphelins, Joaquin et Alejandro Murrieta. Il les récompense en leur donnant un médaillon lui appartenant et s'échappe sur son cheval, Tornado, après avoir marqué d'un Z le cou de Montero avec son épée.
Cependant, la nuit suivante, Montero arrive à la maison de Zorro, ayant déduit que la réelle identité de ce dernier est Don Diego de la Vega, un noble espagnol marié à Esperanza, la femme que Montero a toujours désirée. En essayant d'arrêter Diego, un combat s'ensuit durant lequel Esperanza est tuée en tentant de protéger Diego. La maison de Diego est brûlée et sa fille, Elena, est ramenée en Espagne par Montero pour être élevée comme sa propre fille tandis que Diego est jeté en prison.
Vingt ans plus tard, les frères Murietta, adultes, sont devenus des bandits. À la suite de leur dernier forfait effectué avec leur complice Jack "les trois doigts", la bande tombe sur une compagnie dirigée par le sadique capitaine de l'armée américaine Harrison Love. Celui-ci, commandant en chef de la garde de Montero, tire sur Jack et décapite Joaquín Murrieta (Victor Rivers) sous le regard impuissant de son frère Alejandro (Antonio Banderas) qui a pris la fuite et a récupéré le médaillon de Zorro qu'il portait.
La nuit suivante, Montero, escorté par le capitaine, retourne secrètement en Californie, cherchant à voir Diego dans sa prison. Bien que Diego soit là, Montero ne le reconnaît pas (les autres détenus se dénonçant à sa place). Diego s'échappe un peu plus tard, avec l'intention de tuer Montero le jour suivant lors de la cérémonie publique en l'honneur de son retour. Cependant, Diego se retient lorsqu'il aperçoit Elena (Catherine Zeta-Jones), devenue une très belle jeune femme. Elena se voit offrir un bouquet de fleurs locales, des romagnas, dont elle reconnaît l'odeur, même si elle croit à tort n'être jamais venue en Californie.
Plus tard, Diego rencontre Alejandro, qu'il reconnaît à la médaille qu'il avait offerte à Joaquin. Devenu alcoolique, Alejandro ne s'est pas remis de la mort de son frère et rêve de vengeance. Diego recrute et entraîne Alejandro pour en faire son successeur.
Au cours de son entraînement, Alejandro décide de s'offrir une sortie masqué. Il se rend en ville et croise furtivement Elena en chemin pour aller récupérer un étalon noir andalou, semblable à Tornado, le cheval de Zorro. Il réussit son forfait et fait exploser une brigade. Cherchant à échapper au Capitaine Love, Alejandro trouve refuge dans une église, avec l'assistance du père Felipe, un vieil ami de Zorro. Alejandro se cache dans le confessionnal où Elena révèle, croyant parler au prêtre, son engouement pour le mystérieux bandit qu'elle vient de rencontrer.
À son retour, Diego réprimande Alejandro, affirmant que Zorro est un serviteur du peuple et non un voleur et un aventurier. Diego explique à Alejandro qu'afin de gagner la confiance de Montero, il doit passer pour un gentleman de grande stature. En jouant le rôle d'un noble, avec Diego pour servant, Alejandro participe à une fête dans l'hacienda de Montero, où il gagne rapidement l'admiration d'Elena et la confiance de Montero qui l'invite à une réunion secrète. Dans cette réunion, il fait part de ses plans de reprendre la totalité de la Californie avec les Dons en l'achetant à son héros, le général Antonio López de Santa Anna.
Le jour suivant, Alejandro et les Dons sont emmenés par Montero à une mine d'or secrète connue comme l’El Dorado, où les paysans et les petits criminels, sont utilisés comme travailleurs forcés. Montero révèle qu'il compte acheter la Californie à Santa Anna en utilisant de l'or extrait des propres terres du général pour en faire une république indépendante. Mais la visite est perturbée par Jack "les trois doigts", maintenant travailleur forcé, qui est abattu par Love, à nouveau sous le regard impuissant d'Alejandro. Le capitaine convoque ce dernier dans son bureau au retour pour une confrontation, mais le laisse repartir. Pendant ce temps, Diego profite de cette opportunité pour se rapprocher d'Elena, en se faisant passer pour le serviteur Bernardo (un hommage au nom de l'associé muet de Zorro dans la série originale), apprenant que Montero a dit à Elena que sa mère est morte en couches. Plus tard, Elena fait la rencontre d'une femme qui a été sa nourrice et avait l'habitude d'accrocher des romagnas sur son lit d'enfant.
Diego autorise Alejandro, sous l'identité de Zorro, à voler la carte de la mine d'or dans l'hacienda de Montero. Afin de détourner l'attention, Diego officialise le "retour" de Zorro à proximité de l'hacienda de Montero. Terrifiés à l'idée de la réaction de Santa Anna s'il venait à découvrir qu'il est payé avec de l'or lui appartenant déjà, Montero et le capitaine Love décident de détruire la mine et d'en tuer tous les mineurs, afin de faire disparaître toute preuve. Ayant de son côté réussi à dérober les plans, Alejandro, sous le masque de Zorro, se bat en duel avec Montero, le capitaine Love et leurs gardes. Puis, il s'enfuit vers l'étable où il est confronté à Elena qui cherche à récupérer la carte appartenant à son « père ». Alors qu'Elena fait preuve d'une bonne habileté à l'épée, Zorro arrive à la vaincre et coupe son corsage avec son épée, la laissant en sous-vêtements. Après un baiser passionné, Zorro s'enfuit de l'étable et se débarrasse de ses poursuivants.
Alejandro utilise la carte volée pour localiser la mine afin de libérer les travailleurs. Diego dit à Zorro de faire le travail seul afin qu'il puisse affronter Montero et récupérer sa fille Elena. Alejandro part pour la mine, se sentant trahi par la vendetta personnelle de Diego. Plus tard dans la nuit, Diego affronte Montero et lui demande de révéler sa véritable identité à Elena. Il est cependant fait prisonnier trop vite par Montero qui le menace de le tuer devant sa fille. Alors que les gardes l'escortent, Diego dit à Elena le nom des fleurs qu'elle a reconnues à son arrivée en Californie, la faisant réaliser qu'il est son vrai père. Le matin suivant, une fois Montero et Love partis, elle libère Diego de sa cellule et ils vont à la mine.
Là-bas, l'équipe de Montero finit de charger l'or dans un chariot, enferme les travailleurs dans leurs quartiers et prépare des charges explosives. Zorro intervient, bloque le dernier chargement d'or vers le wagon et provoque Love en duel à mort. Diego empêche Montero de tirer sur Zorro et se bat en duel avec lui. Après qu'il a désarmé l'ancien gouverneur, Elena lui demande d'épargner la vie de son ennemi. Ce dernier en profite pour menacer la jeune femme et blesser Diego. Zorro vainc Love à l'issue d'un long combat à l'épée. Son mentor, mortellement blessé, arrive également à vaincre Montero en le faisant tomber avec la bride d'un chariot plein d'or, écrasant Love par la même occasion. Elena et Alejandro, maintenant sans son masque, libèrent les travailleurs captifs avant que la mine n'explose.
Avant de mourir dans leurs bras, Diego fait la paix avec Alejandro, en lui offrant le manteau de Zorro et en lui donnant sa bénédiction pour son mariage avec Elena. Dans l'épilogue du film, Alejandro et Elena se sont mariés et ont reconstruit la demeure des De la Vega. Ils ont eu un fils, nommé Joaquin, en l'honneur du frère d'Alejandro.
Fiche technique Sauf mention contraire, cette fiche technique est établie à partir d'IMDb. Réalisation : Martin Campbell Scénario : Ted Elliott, Terry Rossio et John Eskow, d'après une histoire de Ted Elliott, Terry Rossio et Randall Jahnson, d'après le personnage Zorro créés par Johnston McCulley Musique : James Horner Direction artistique : Michael Atwell Décors : Cecilia Montiel Costumes : Graciela Mazón Photographie : Phil Meheux Son : Hector C. Gika Montage : Denise Camargo Production : Doug Claybourne et David Foster Sociétés de production : TriStar Pictures, Amblin Entertainment, David Foster Productions, Global Entertainment Productions GmbH & Company Medien KG et Zorro Productions Sociétés de distribution : TriStar Pictures et Sony Pictures Home Entertainment Sociétés d'effets spéciaux : Illusion Arts, Digital Film, Moving Picture Company, Stargate Studios Budget de production : Pays de production : , , Langues : anglais Format : Couleurs - 2,39:1 - 35 mm Son DTS Dolby Digital SDDS Genre : action, aventures, romance Durée : 136 minutes Dates de sortie (consulté le 18 octobre 2020). : États-Unis et Canada : France : (Festival du cinéma américain de Deauville), (sortie nationale) Mexique : Allemagne : Belgique :
Distribution
Antonio Banderas : Alejandro Murrieta / Second Zorro Anthony Hopkins : Don Diego de la Vega / Premier Zorro Catherine Zeta-Jones : Elena Montero / Elena de la Vega Stuart Wilson : Gouverneur Don Rafael Montero Matt Letscher : Capitaine Harrison Love Victor Rivers : Joaquín Murrieta L. Q. Jones : Three Fingered Jack (Jack Trois Doigts en VF), voleur de banques Paco Morayta : Croque-mort William Marquez : Fray Felipe : Armando Garcia Tony Amendola : Don Luiz Vanessa Bauche : Vendeuse indienne : Esperanza de la Vega Billy Miller : un admirateur de la vendeuse
Production Genèse et développement Le projet débute en 1990 lorsque le producteur John Gertz demande à sa sœur jumelle, la scénariste Nancy Larsen, de collaborer avec lui pour adapter Le Masque de Zorro, dernière aventure écrite par Johnston McCulley peu avant la mort de ce dernier en 1958. Gertz propose alors le scénario à Hollywood puis reçoit beaucoup d'offres des studios. Il décide de le vendre à la compagnie TriStar car celle-ci est sous contrat avec Steven Spielberg et Amblin Entertainment. Cependant le scénario doit être plus étoffé, s'inspirant notamment d'un film de 1935 Robin des Bois d'El Dorado, qui conte l'histoire de Joaquin Murrieta, nom qui sera donné au frère aîné d'Alejandro, le héros principal du film. Après plusieurs années de réécriture, la production est finalement lancée en 1997.
Martin Campbell est choisi pour réaliser le film. Alors qu'il vient d'imposer un renouveau à James Bond avec GoldenEye, le réalisateur revisionne tous les anciens films de Zorro pour tenter de se donner une idée sur le personnage et ses aventures. Campbell propose également quelques éléments supplémentaires dans le scénario en donnant entre autres plus d'actions autour du personnage d'Elena, par exemple lorsque Don Diego de la Vega lui demande d'aller délivrer les prisonniers de la mine.
Choix des interprètes Antonio Banderas accepte avec joie le rôle d'Alejandro Murrieta. Fan de la série originale de 1957, Banderas réalise son rêve d'enfance mais aussi, il devient le premier acteur espagnol à endosser le costume du Renard, celui-ci n'ayant été jusqu'alors incarné que par des acteurs américains puis un acteur françaisAlain Delon dans le film de 1975..