François de Mailly-Nesle ( - ) fut archevêque d'Arles (1697-1710) puis archevêque-duc de Reims (1710-1721), pair de France et cardinal (1719).
Biographie Jeunesse François de Mailly-Nesle est né à Paris le d’une ancienne et illustre famille de Picardie. Il est le de Louis-Charles, marquis de Nesle, baron de Mailly, et de Jeanne de Monchy, ainsi que le frère de Victor-Augustin de Mailly-Nesle. Licencié en théologie et docteur en droit (Paris - la Sorbonne), il se présente comme un défenseur ardent des doctrines romaines (ultramontain) et un combattant pugnace du Jansénisme.
Archevêque d’Arles Nommé archevêque d’Arles la , il reçut ses bulles le et fit son entrée pontificale dans la cité le suivantGCN, tome 3, page 1303, n° 3380.. Il occupe ce poste jusqu'en 1710.
On connaît un certain nombre de visites pastorales qu’il effectue dans ce diocèse : en mai 1703, à Martigues; en 1709, aux Saintes-Maries-de-la-Mer, où il fait procéder à l’ouverture des chasses renfermant les reliques de Marie Salomé et Marie Jacobé. Il développe également les lieux de culte. Le lundi de Pâques 1703, il pose la première pierre des nouveaux bâtiments conventuels de l'abbaye de MontmajourCf. Congrès archéologique de France - -Pays d'Arles, page 223 et en 1708 il consacre l’église Saint-Pierre de Trinquetaille située sur la rive droite du Rhône en face d’Arles.
Il existe un portrait de Mailly, archevêque d'Arles, réalisé en 1705 par le peintre Hyacinthe Rigaud.
Archevêque de Reims Le , il est nommé archevêque de Reims (confirmé le ), où il succède à Le Tellier et prend possession de son nouvel archevêché en 1711. Très rapidement, il entre en conflit avec ses clercs plutôt acquis au Jansénisme et avec l’université. D’après les Jansénistes, il aurait fait le choix des jésuites « pour détruire tout le bien fait par son prédécesseur ». Pour ses partisans, il est intelligent, érudit et dévoué à la défense de la vérité. En réalité, il est plus homme de combat que de conciliation.
Par un mandement du , François de Mailly publie à Reims la bulle Unigenitus qui condamne le jansénisme. Toutefois, dès 1715 à la mort de (), le jansénisme relève la tête et pendant cinq ans l’autorité archiépiscopale sera souvent bafouée. Un retour de balancier se produit néanmoins en 1720 avec la déclaration royale du qui met fin officiellement au jansénisme par l’acceptation de la bulle papale. Dès lors, l’archevêque revient en grâce. S'il a reçu en 1719 () le titre de Cardinal, il doit en effet attendre 1720 pour en revêtir les insignes des mains mêmes de . Cette même année, il est nommé abbé commendataire de Saint-Étienne de Caen.
C'est lui qui est à l'origine de l'"affaire du bonnet" le 2 septembre 1715 devant le parlement de Paris, protestant contre le fait que les magistrats prétendent garder leur mortier sur la tête devant les ducs et pairs. (Saint-Simon, Mémoires, Paris Pléiade V, 620 et seq.)
Mais la résistance à Reims reste encore très forte et ne sera réduite que par ses successeurs. En effet, François de Mailly ne jouit pas longtemps de sa nouvelle dignité : il meurt le , à l’âge de 63 ans, dans son Abbaye Saint-Thierry après s'être rappelé une dernière fois (en ) à ses premiers diocésains d'Arles éprouvés par la peste à qui il adresse des secours sous forme d’une aumône de . Il est enterré dans la cathédrale de Reims, près des marches du chœur, du côté des fonts baptismaux. Son cœur est porté à Nesle dans le tombeau de ses ancêtres.
Lignée épiscopale François de Mailly-Nesle (1698) Toussaint de Forbin-Janson (1656) Raphaël de Bologne ; Il fut le principal consécrateur de l'archevêque Jean-Joseph Languet de Gergy, évêque de Soissons (1715)
Armoiries vignette|Les armoiries de l'archevêque dans le cloître de Saint-Trophime.
D'or, à trois maillets de sinople.
Notes et références
Annexes Articles connexes
Armorial des cardinaux ; Catalogue des œuvres de Hyacinthe Rigaud ; Conclave de 1721 ; Histoire d'Arles sous l'Ancien Régime ; Liste des cardinaux créés par ; Peste d'Arles (1720-1721) ; Archevêché d'Arles ; Liste des archevêques d'Arles;
Liens externes
Bibliographie
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