Robert Lee Griffin III, dit « Robert Griffin III » et souvent surnommé RG3 ou RGIII, né le dans la préfecture d'Okinawa au Japon, est un sportif professionnel américain de football américain ayant joué au poste de quarterback dans la National Football League (NFL) pendant neuf saisons (2012-2020).
Sélectionné en lors du premier tour de la draft 2012 de la NFL par la franchise des Redskins de Washington, il y reste quatre saisons avant de rejoindre les Browns de Cleveland (2016) et de terminer sa carrière professionnelle chez les Ravens de Baltimore (2017-2020).
Il est engagé en par ESPN en tant qu'analyste du football américain pour les matchs de la NCAA et de la NFL.
Au niveau universitaire, il a joué pour les Bears de l'université Baylor de la NCAA Division I FBS, avec lesquels il remporte le trophée Heisman 2011.
Biographie
Jeunesse
Griffin est né dans une base américaine présente au Japon, de l'union de deux sergents de l'U.S. Army. Ayant souvent déménagé durant son enfance, Robert et sa famille s'installent finalement à Copperas Cove au Texas en 1997.
Il commence par pratiquer plusieurs sports, le football américain, mais aussi le basket-ball et l'athlétisme, se révélant être un sportif talentueux et complet. Il est ainsi l'un des joueurs les plus demandés par les recruteurs universitaires. Après avoir été tenté de rejoindre l'université de Houston, il se décide finalement pour l'université Baylor, un choix justifié par son programme d'athlétisme de qualité, car il hésite encore sur le choix de sa discipline.
Carrière universitaire
Il commence à étudier à l'université Baylor en 2008, et joue dès sa saison freshman pour l'équipe des Bears. Lors de cette première saison, il débute 11 des de son équipe en tant que quarterback titulaire. Même si les Bears terminent sur un bilan de 4 victoires pour 8 défaites, il est désigné freshman offensif de la saison 2008 en Big 12 Conference.
Sa saison 2009 s'arrête prématurément dès le troisième match à la suite d'une rupture du ligament croisé.
Ayant été blessé plus de 30 % de la saison, il obtient le statut de redshirt pour l'année 2009 et débute celle de 2010 en tant que sophomore. Il fait un bon retour, permettant à son équipe d'obtenir un bilan positif pour 7 victoires et 6 défaites, réussissant 67 % de ses passes pour , inscrivant 22 touchdowns pour seulement 8 interceptions et ajoutant et 8 touchdowns à la course.
Griffin prend une autre dimension durant son année junior en 2011. Grâce à des statistiques excellentes (72,4 % de passes réussies pour , 37 touchdowns pour 6 interceptions, avec à la course 10 touchdowns inscrits et gagnés), il parvient à emmener les Bears, une équipe considérée comme plutôt faible, vers 10 victoires pour seulement 3 défaites. Cela lui permet de jouer son premier bowl. Il remporte l'Alamo Bowl 2011, 67 à 56 contre les Huskies de Washington, un total de points record pour un bowl universitaire. Après cette saison extraordinaire, il est en lutte avec Andrew Luck pour la plupart des trophées. Il remporte le plus prestigieux, le trophée Heisman (meilleur joueur), mais également deux récompenses réservées aux quarterbacks, le Davey O'Brien Award et le Manning Award. Il est également désigné joueur universitaire de l'année par l'Associated Press.
À l'issue de cette saison, il décide de mettre un terme à sa carrière universitaire avec un an d'avance et se présente à la draft 2012 de la NFL.
Carrière professionnelle
Draft 2012
Avant son année junior au sein de la NCAA, Griffin n'était pas considéré comme un choix de premier tour de draft.... Néanmoins, pendant la première moitié de saison, il attire l'attention des prospecteurs et analystes de la NFL et certains prédisent qu'il sera choisi dans les premiers rangs du premier tour de la draft... Griffin, grâce à ses prestations, est considéré unanimement en fin de saison universitaire 2011 comme le deuxième quarterback de la draft derrière Andrew Luck, ce dernier étant désigné unanimement comme premier choix probable.. ce qui se confirme puisqu'il est recruté par les Colts en premier choix de la draft.
Le deuxième choix appartient aux Rams de Saint-Louis qui, ayant un quarterback titulaire solide en la personne du premier choix de la draft 2010, Sam Bradford, n'étaient en aucun cas intéressés par Griffin. Ils échangent leur deuxième choix contre quatre tours de draft aux Redskins de Washington. : leur et leur sélection de deuxième tour de la draft 2012 leur sélection de premier tour de la draft 2013 leur sélection de premier tour de la draft 2014.
Comme attendu, Griffin est choisi en tant que deuxième choix par les Redskins de Washington.. Il devient d'une part le deuxième joueur de Baylor en quatre ans à être choisi aussi haut dans une draft, après Jason Smith en 2009, et d'autre part le premier quarterback de Baylor à être choisi aussi haut depuis en 1950....
Redskins de Washington
Saison 2012
vignette|droite|Griffin chez les Redskins. Il signe avec les Redskins un contrat de pour . Il reçoit le , et voit son maillot floqué du nom « Griffin III », devenant le premier joueur de l'une des quatre grandes ligues de sport professionnel nord-américaines (NFL, NBA, LNH et MLB) à avoir un chiffre romain être accolé à son maillot.
Le , il est désigné quarterback titulaire pour la saison 2012, devenant le premier de l'histoire de la NFL à être né dans les années 1990. Son premier match officiel se solde par une victoire 40 à 32 face aux Saints de La Nouvelle-Orléans, où il réussit 19 passes sur 26 pour 320 yards et 2 touchdowns. Il est désigné meilleur joueur offensif de la NFC de la semaine, une première pour un joueur lors de son premier match. Il est également désigné pour la première fois meilleur rookie (débutant) de la semaine. Il reçoit de nouveau cette récompense au cours de la lors de la victoire face aux Buccaneers de Tampa Bay où, même s'il ne marque qu'un touchdown à la course, il réussit 74 % de ses passes, pour 323 yards. Il est finalement désigné meilleur rookie du mois de septembre après avoir conduit les Redskins à un bilan de 2 victoires et 2 défaites lors du mois.
Il est désigné une troisième fois meilleur rookie lors de la , avec une victoire 38 à 26 contre les Vikings du Minnesota, ce qui constitue sa première victoire à domicile. Il réalise notamment, durant ce match, une course de 76 yards pour un touchdown. Le , il est désigné co-capitaine de l'équipe. Pour son premier match avec ce statut (victoire contre les Eagles de Philadelphie), il devient le et plus jeune quarterback (et le , avec Drew Bledsoe) à réaliser un match avec une évaluation parfaite de 158,3 après 14 passes sur 15 tentées, 200 yards et 4 touchdowns. Il est désigné meilleur joueur offensif de la NFC pour la deuxième fois de la saison.
Alors qu'il est sur une série de quatre matchs consécutifs avec une évaluation supérieure à 100, il se blesse au cours de la à la suite d'un plaquage de Haloti Ngata effectué au niveau de son genou droit. Après avoir essayé de jouer, il est finalement remplacé par un autre rookie, Kirk Cousins, lequel parvient à remporter le match. La semaine suivante, il reste sur le banc pour se soigner. Bien que la blessure ne semble pas totalement guérie, il revient pour les deux derniers matchs de la saison et parvient à arracher deux victoires. Celles-ci permettent aux Redskins de terminer sur un bilan de 10 victoires pour 6 défaites. Ils remportent leur premier titre de division NFC Est depuis 1999.
En phase éliminatoire (playoffs), il affronte au tour préliminaire les Seahawks de Seattle menés par un autre rookie, Russell Wilson. Griffin se blesse de nouveau gravement au genou, et ne peut terminer le match lequel se termine par une défaite pour son équipe. Atteint d'une déchirure des ligaments croisés et du ligament collatéral fibulaire du genou droit, il se fait opérer le et profite de l'intersaison pour effectuer sa convalescence.
Il termine la saison avec des statistiques exceptionnelles : 65,6 % de passes réussies pour , 20 touchdowns, 5 interceptions et une évaluation du quarterback record pour un débutant de 102,4. Il a été désigné au total, sept fois meilleur rookie de la semaine et deux fois meilleur rookie du mois (en septembre et novembre). Il est désigné par l'Associated Press meilleur débutant offensif de la saison. Il reçoit également une invitation au Pro Bowl, qu'il ne peut honorer du fait de sa blessure en phase éliminatoire.
Saison 2013
250 px|vignette|Griffin lors d'une course lors du match contre les Eagles en 2013. Après quelques controverses concernant l'état physique de Griffin, qui ne joue aucun des matchs de préparation, celui-ci débute néanmoins la rencontre contre les Eagles de Philadelphie, laquelle se solde par une défaite.. Il ne réussit pas à rééditer ses prestations de 2012 durant la première partie de la saison et reste statistiquement en dessous des espoirs portés en lui, jusqu'au match de la contre les Bears de Chicago. Il mène alors son équipe à une victoire 45 à 21, enregistrant à la passe, inscrivant 2 touchdowns., dont un de 45 yards avec une passe réceptionnée par ..
La défaite 27 à 6 contre les 49ers de San Francisco en est le tout premier match de sa carrière universitaire et professionnel où Griffin n'inscrit pas de touchdown.. Le , les Redskins étant mathématiquement exclus de la course aux éliminatoires, l'entraîneur principal Mike Shanahan déclare que Griffin ne jouera pas les trois derniers matchs de la saison, pour éviter tout risque de blessure.. C'est Kirk Cousins qui la termine comme titulaire. Griffin termine ainsi la saison 2013 avec à la passe, 16 touchdowns à la passe, 12 interceptions, 86 courses pour un gain supplémentaire de et un touchdown à la course..
Saison 2014 vignette|gauche|Griffin en 2014 chez les Redskins. Le , en semaine contre les Jaguars de Jacksonville, Griffin est sorti du terrain souffrant d'une luxation de la cheville gauche.. Les rayons X et les IRM ne révèlent pas de fracture. Néanmoins la convalescence va durer. Le , l'équipe annonce que Griffin devait effectuer son retour en contre les Vikings du Minnesota.. Les Redskins perdent alors trois matchs consécutifs contre les Vikings, les Buccaneers et les 49ers.. Le , la franchise annonce que Griffin est mis sur le banc au profit de Colt McCoy pour le match du dimanche contre les Colts d'Indianapolis. McCoy se blesse ensuite au niveau du cou contre les Giants de New York. Griffin le remplace et est impressionnant lors de ce match, lançant pour inscrivant un touchdown à la passe.. Griffin est désigné titulaire pour le reste de la saison après que Colt McCoy eut été mis sur la liste des blessés. Griffin joue remarquablement et gagne contre les Eagles 27 à 24, gagnant à la passe pour une seule interception.. Lors du dernier match de la saison contre les Cowboys de Dallas (défaite 44 à 17), il gagne un total de (meilleure performance de sa saison) inscrivant 2 touchdowns (un à la passe, l'autre à la course)..
Comme quarterback titulaire en 2014, Griffin affiche un bilan de 2 victoires pour 5 défaites. Les Redskins terminent avec un bilan de 4 victoires pour 12 défaites et sont classés derniers de leur division..
Saison 2015
Lors du deuxième match de préparation (victoire contre les Lions de Détroit), Griffin commet un fumble. Il récupère le ballon, mais un joueur de la ligne défensive s'écroule sur le haut de son corps. Griffin subit une commotion cérébrale et est diagnostiqué « incertain » pour le match suivant, contre les Ravens de Baltimore. Un médecin le déclare apte à jouer mais, quelques jours plus tard, se ravise et déclare Griffin inapte. Il est remplacé par Kirk Cousins. Les Redskins remportent le match et Cousins est désigné quarterback titulaire pour commencer la saison..