Thomas Bruce né le et décédé à Bruxelles le , d'Ailesbury et d'Elgin, est un aristocrate jacobite et un mémorialiste anglaisVictor Stater, « Bruce, Thomas, second earl of Ailesbury (1656–1741) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, septembre 2011..
Biographie Carrière Il est le cinquième fils, mais premier survivant de Robert Bruce (1626-1685), d'Ailesbury, et de Diana († 1689), fille d'Henry Grey (1er comte de Stamford) (v.1599-1673).
Après l’embarquement du prince d’Orange pour l’Angleterre, il est l’un des cinq pairs d’Angleterre qui restent fidèles à leur souverain Jacques II et, lors de la Glorieuse Révolution de 1688, il accompagne le son roi jusqu’à Rochester lorsque celui-ci s’enfuit de Londres. thumb|gauche|La Fontaine de Minerve au Grand Sablon à Bruxelles, offerte en reconnaissance aux Bruxellois par volonté testamentaire de Thomas Bruce, et accomplie par son héritier John Bruce en 1751. Plus tard, en 1695, Thomas Bruce, devenu Lord Elgin, est accusé d’avoir conspiré pour remettre Jacques II sur le trône, et il est emprisonné à la Tour de Londres. Toutefois, il peut échapper à la mort et doit partir du royaume.
Il s’installe à Bruxelles où il reçoit une hospitalité agréable et qui lui sauve la vie (hospitium jucundum et salubre) comme il est inscritThomas Bruce/Comes Ailesb(uriensis) M(agnae) Britanniae par /Hospitio apud Bruxellas XL annis/Usus jucundo et salubri,/De suo poni testamento jussit/Anno MDCCXL.. sur la Fontaine de Minerve, œuvre du sculpteur Jacques Bergé, qu’il offre en reconnaissance aux Bruxellois qui n’ont pas oublié son nom.
C'est son héritier, John Bruce, dont le lien familialLe lien de parenté de celui-ci avec Thomas Bruce n'est pas précisé et pose question. Thomas Bruce n'eut que deux fils, Robert Bruce(1679-1685), mort enfant, et Charles Bruce, Elgin (1682-1747) déjà décédé en 1751 et n'ayant pas de John parmi ses enfants. n'est pas précisé sur le monument qui se charge de le faire ériger en 1751Undecim vero post annis/Pace ubique terrarum firmata/Joannes Bruce haeres erigi curavit,/Francisco Lotharingo Rom(anum) imperium/Et Maria Theresia Caroli VI f(ilia)/Regna paterna fortiter vindicata/Feliciter et gloriose tenentibus/Carolo Lothar(ingo) Belgii gubernatore..
Le mémorialiste Il écrit des Mémoires qui ne sont publiés qu’en 1890, mais qui donnent un tableau très vivant de ce qu’il a vécu et de ceux qu’il a côtoyé.
Famille et descendance
Il épouse, en premières noces, le , Elizabeth Seymour (1656-1697), qui meurt en couches en 1697. Elle est la fille de Henry Seymour, Lord Beauchamp, et sœur et cohéritière de William Seymour († 1671), duc de Somerset. Ils eurent trois enfants : Robert Bruce (1679-1685) ; Charles Bruce (1682-1747), d'Ailesbury et d'Elgin ; Elizabeth Bruce (1689-1745), qui épouse George Brudenell, de Cardigan (dont descendance).
En secondes noces, à l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg de Bruxelles le , il épouse Charlotte Jacqueline d'Argenteau (1679-1710), comtesse d'Esneux. Elle est une héritière flamande, fille de Louis Conrad d'Argenteau, comte d'Esneux, et de Marie de Locquenghien d'une famille des Lignages de Bruxelles. Ils ont une fille :
Marie Thérèse Bruce (1704-1736), qui épouse le prince Maximilien-Emmanuel de Hornes.
Non identifié John (Joannes) Bruce, dont le lien de parenté n'est pas connu, est à Bruxelles son héritier et son exécuteur testamentaire, selon l'inscription qu'il fait mettre sur le Fontaine de Minerve.
Voir aussi Notes et références
Bibliographie Thomas Bruce, Earl of Ailesbury, Memoirs, édité par W.E. Buckley, London, 1890.
Liens externes
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