Colin Ray Jackson (né le à Cardiff) est un athlète britannique spécialiste du haies.
S'il n'a jamais obtenu la consécration olympique, il est l'un des meilleurs coureurs de haies hautes de l'histoire, ayant remporté 25 médailles internationales dont trois titres mondiaux (deux en plein air et un en salle), huit titres européens (quatre en plein air et quatre en salle) et deux titres aux Jeux du Commonwealth.
Il est resté détenteur du record du monde du haies pendant près de treize ans avec un temps établi en le lors des Mondiaux de Stuttgart, amélioré successivement par le Chinois Liu Xiang, le Cubain Dayron Robles et l'Américain Aries Merritt. Il est détenteur du record du monde du haies en salle avec le temps de , jusqu’à ce que Grant Holloway batte ce temps en . Classé parmi les dix meilleurs athlètes de la discipline de 1987 à 2000, le Gallois a établi à quatre reprises la meilleure performance mondiale de l'année, en 1990 et de 1992 à 1994, et est descendu cinq fois sous la barrière des treize secondes.
Après avoir pris sa retraite sportive au début de l'année 2003, Colin Jackson est devenu entraîneur d'athlétisme et exerce en parallèle le métier de présentateur et commentateur sportif pour la BBC. Il a fait son coming-out en 2017.
Carrière sportive Jeunes années thumb|Siège du Cardiff Amateur Athletic Club Né le à Cardiff de parents originaires de Jamaïque Biographie de Colin Jackson, site de l'United Kingdom Athletics, consulté le 2 mai 2009., Colin Jackson grandit dans le quartier de Llanedeyrn aux côtés de sa sœur Suzanne et de son frère Gerry Colin Jackson CBE - British Athlete and Broadcaster, site de la BBC, consulté le 29 avril 2009.. Initié très tôt à la pratique sportive par son père, le jeune Colin s'adonne à plusieurs disciplines durant sa scolarité à la Llanedeyrn High School telles que le football, le cricket, le rugby ou le basket-ball Biographie de Colin Jackson, welshicons.org.uk, consulté le 23 avril 2009.. Hésitant à poursuivre sa voie dans le cricket, il se dirige finalement vers l'athlétisme dès l'âge de quatorze ans en signant sa première licence sportive au Cardiff Athletic Club, association omnisports de la capitale galloise. Rapide et tonique, il débute par les épreuves de sauts, franchissant rapidement 1,81 m en hauteur et 7,56 m en longueur., avant de réussir des performances prometteuses dans l'épreuve du décathlon. En 1981, il fait la rencontre de Malcolm Arnold, ancien directeur technique national britannique spécialiste des courses de haies ayant notamment conduit John Akii-Bua au titre olympique du 400 mètres haies lors des Jeux de 1972. Sur ses conseils, Jackson décide de se concentrer sur les haies hautes et remporte, l'année de leur collaboration, le titre du 80 m haies des championnats du pays de Galles des moins de quinze ans avec le temps de Site du Welsh athletics, consulté le 22 avril 2009.. Il quitte le milieu scolaire à l'âge de seize ans pour entrer dans la vie active en tant qu'apprenti-électricien Man obsessed with time sees it run out on a golden career, site du journal The Independant, 9 mars 2003., avant de se consacrer définitivement à sa passion de l'athlétisme.
Carrière junior (1984-1986) Colin Jackson dispute sa première course officielle le à Cwmbran au cours d'une réunion de troisième division de la ligue d'athlétisme britannique avant de remporter à l'âge de 17 ans les Championnats du Pays de Galles du haies. Aligné aux sélections olympiques pour les Jeux de Los Angeles, il n'atteint pas les minima chronométriques fixés par la Fédération. Sélectionné très tôt dans l'équipe junior de Grande-Bretagne, il dispute plusieurs rencontres internationales et parvient à descendre pour la première fois sous la barrière des 14 secondes (). En 1984, Jackson décroche son premier titre national senior du Pays de Galles, quelques jours avant de prendre la cinquième place du haies des Championnats du Royaume-Uni à Birmingham. Il participe à sa première compétition internationale à l'occasion des Championnats d'Europe junior d'athlétisme disputés à Cottbus, s'inclinant en finale face à son compatriote Jonathan Ridgeon Résultats des Championnats d'Europe junior, site de la Fédération d'athlétisme du Royaume-Uni, consulté le 22 avril 2009., autre grand espoir britannique du haies né la même année que Jackson.
Auréolé d'un premier titre national du Royaume-Uni en 1986, il participe durant l'été à la première édition des Championnats du monde junior, compétition régie par l'IAAF mettant aux prises les meilleurs athlètes mondiaux de moins de 19 ans. Il y remporte son premier titre majeur en devançant de près d'une demi-seconde son rival britannique Jon Ridgeon et le Cubain Emilio Valle Best of times before the final hurdles, site en ligne du journal Le Guardian, 14 mars 2003. sur un podium où ne figurent pas d'Américains, pourtant grands spécialistes de la discipline. Auteur de , il établit le nouveau record d'Europe junior du haies. Sélectionné quelques jours plus tard dans l'équipe du Pays de Galles pour participer aux Jeux du Commonwealth d'Édimbourg, Colin Jackson se classe deuxième de la finale avec le temps de , devancé d'un dixième de seconde par le Canadien Mark McKoy Résultats des Jeux du Commonwealth 1986, gbrathletics.com, consulté le 30 avril 2009.. Victime d'une déchirure musculaire lors du Meeting de Zürich, il est contraint de déclarer forfait pour les Championnats d'Europe 1986 de Stuttgart..
Premiers podiums internationaux (1987-1988) Colin Jackson commence la saison 1987 en remportant la médaille d'argent du haies des Championnats d'Europe en salle de Liévin, derrière le vétéran finlandais Arto Bryggare, avant de ne prendre quelques jours plus tard que la quatrième place des Mondiaux en salle d'Indianapolis, malgré ses , son meilleur temps de l'année. Sélectionné en juin dans l'équipe de Grande-Bretagne pour disputer la Coupe d'Europe des nations de Prague, le Gallois termine deuxième du haies derrière le Soviétique Igors KazanovsRésultats des Coupes d'Europe des nations d'athlétisme, sportquick.com, consulté le 25 avril 2009. mais permet à son pays d'occuper le troisième rang de la compétition. Deuxième des Bislett Games d'Oslo en , il signe le temps de lors du meeting de Zürich. Les Championnats du monde d'athlétisme 1987 de Rome constituent pour le Gallois le premier grand rendez-vous sur la scène internationale après des débuts prometteurs en catégorie junior. Après un premier tour remporté facilement en , son meilleur temps de l'année, il frôle l'élimination en ne prenant que la quatrième et dernière place qualificative de sa demi-finale avec le temps de . Placé dans un couloir extérieur lors de la finale, Jackson parvient néanmoins à décrocher la médaille de bronze, en évitant de justesse le retour de Jack Pierce dans les derniers mètres Résultats de la finale du haies des Championnats du monde 1987, site de l'IAAF, consulté le 24 avril 2009.. La victoire revient logiquement à l'Américain Greg Foster devant Jon Ridgeon. Le Britannique conclut sa première saison au plus haut niveau par un établi lors du Meeting Herculis de Monaco, et apparaît parmi les dix meilleurs mondiaux de l'année Meilleurs performeurs mondiaux de l'année 1987, trackandfieldnews.com, consulté le mai 2009..
Dominé par Roger Kingdom tout au long de la saison 1988, Jackson parvient néanmoins à établir un nouveau record d'Europe du haies en réalisant lors du meeting de Sestrières, succédant ainsi au Français Stéphane Caristan, auteur de la meilleure performance continentale depuis Progression du record d'Europe du haies, athletix.org - Statistics, consulté le 8 mai 2009.. Profitant des conditions de courses avantageuses du meeting en altitude de la cité italienne, Jackson bénéficie ce jour-là d'un vent favorable de à la limite de l'homologation Meilleures performances de tous les temps sur haies, site de l'IAAF, consulté le 24 avril 2009.. Sa performance est néanmoins éclipsée par celle de Roger Kingdom, vainqueur de la course en , et deuxième hurdler de l'histoire sous les 13 secondes après Renaldo Nehemiah. Décomplexé par cette performance, il déclare après la course . Premier des sélections olympiques britanniques avec le temps de , Colin Jackson dispute aux Jeux de Séoul sa première compétition olympique. Il passe sans embuche le cap des séries et des demi-finales, avant de subir une nouvelle fois la loi de Roger Kingdom, vainqueur de la finale en . Deuxième de la course à 33 centièmes de seconde de l'Américain, soit le plus large écart enregistré en grande compétition entre le vainqueur et son dauphin, il parvient néanmoins à contenir Tonie Campbell, le deuxième américain de la finale. Premier médaillé britannique sur la distance depuis Donald Finlay en 1936, Jackson remporte à Séoul l'unique médaille olympique de sa carrière.
Au sommet de l'Europe (1989-1990) thumb|Colin Jackson lors de la Coupe d'Europe 2007 à Munich Il remporte son premier titre international majeur dans la catégorie senior en début d'année 1989, à l'occasion des Championnats d'Europe en salle de La Haye, devançant l'Est-allemand Holger Pohland de six centièmes de seconde, avant de poursuivre sa saison hivernale par une médaille d'argent décrochée lors des Mondiaux en salle de Budapest dominés une fois de plus par Roger Kingdom. Le à Birmingham, à l'occasion du match international entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, l'athlète gallois réalise une course parfaite en Détail des haies disputés par Colin Jackson sur le site High Hurdle Statistics, consulté le 24 avril 2009., battant pour la première fois Kingdom sur haies. Malheureusement pour Colin Jackson, cette performance ne sera pas homologuée par l'IAAF en raison du vent supérieur à la limite autorisée (+). Auteur de lors du meeting de Londres, sa meilleure performance de l'année, il remporte aisément le haies de la Coupe d'Europe des nations de GatesheadRésultats de la Coupe d'Europe des Nations 1989, sportquick.com, consulté le mai 2009., performance qui place l'équipe de Grande-Bretagne en tête du classement final. Durant l'été, Jackson parvient à prendre le dessus sur Roger Kingdom à trois reprises mais ne peut résister à l'Américain, le lors du Weltklasse de Zurich, qui efface des tablettes le vieux record du monde de son compatriote Renaldo Nehemiah en . Vainqueur de la Finale du Grand Prix de Monaco, il est de nouveau devancé par Kingdom lors de la Coupe du monde des nations disputée en fin d'année à Barcelone Résultats de la Coupe du monde des nations 1989, gbrathletics.org, consulté le mai 2009..