Le Phénix est un sous-marin français de la classe tonnes. Lancé en 1930, il fait naufrage lors d'un exercice en au large du Vietnam.

Histoire Développement Le Phénix fait partie d'une série assez homogène de 31 sous-marins océaniques de grande patrouille, aussi dénommés en raison de leur déplacement. Tous sont entrés en service entre 1931 (Redoutable) et 1939 (Sidi-Ferruch).

Longs de et larges de , ils ont un tirant d'eau de et peuvent plonger jusqu'à . Ils déplacent en surface et en plongée . Propulsés en surface par deux moteurs diesel d'une puissance totale de , leur vitesse maximum est de . En plongée, la propulsion électrique de leur permet d'atteindre 10 nœuds. Appelés aussi « sous-marins de grandes croisières », leur rayon d'action en surface est de nautiques à 10 nœuds et en plongée de 100 nautiques à 5 nœuds.

Mis en chantier le avec le numéro de coque Q157, le Phénix est lancé le et mis en service le . Il appartient à la série M6.

Naufrage

Le , il quitte Toulon avec L'Espoir à destination de l'Indochine française, où ils arrivent le Un carnet de bord personnel manuscrit, d'un marin de l'aviso Rigault-de-Genouilly, mentionne la présence du sous-marin le à Saïgon.. Le , il participe à des manœuvres d'entraînement. Le Phénix et L'Espoir doivent simuler l'attaque du croiseur devant Cam Ranh et plonger. L'exercice terminé, le Phénix ne refait pas surface et l'inquiétude grandit. En fin de journée, une tache de gazole est repérée à la surface. L'épave du sous-marin est localisée le lendemain à 12 nautiques au nord-est de l'île de Hon Chut, l'arrière reposant sur le fond de , l'étrave flottant à une profondeur d'environ .

Les opérations de renflouement commencent le 22, en essayant à plusieurs reprises de passer une chaîne autour du bâtiment pour le remorquer en le remontant à une profondeur à laquelle des scaphandriers peuvent agir. Le navire de sauvetage américain de l'Asiatic Fleet arrive le . La trop grande profondeur de l'épave – qui se situe désormais vers – continue d'empêcher tout accès au navire. Le , une cérémonie d'adieu et d'hommage aux disparus s'est déroulée sur le lieu du naufrage.

Alors que tout l'équipage avait disparu, l'un de ses membres, l'infirmier à bord, réapparaît quelques mois plus tard. Jean Croguennec revient au pays, son paquetage sur le dos. Ses proches, accablés par le deuil, n’en croient pas leurs yeux. L'infirmier sauvé du naufrage aurait été mis aux arrêts ou aurait eu un rendez-vous médical impératif, le privant d'embarquer..

Cause du naufrage En raison de l'impossibilité de renflouer l'épave, la cause précise du naufrage n'a pu être établie. Une négligence aurait pu conduire à la plongée du navire avec l'un de ses panneaux ouverts, entraînant une voie d'eau dans ses compartiments. Il est également possible que les mécaniciens aient désactivé les témoins de fermeture des panneaux des diesels, qui seraient restés ouverts lors de la plongée. La cause la plus probable semble être une explosion due aux vapeurs d'hydrogène dégagées par les batteries en mauvais état du sous-marin.

Un rapport daté du , donc le lendemain du naufrage, émanant de l'arsenal de Saïgon, écrit : « Dans son état actuel, la batterie ne semble pas pouvoir assurer son service normal » ; précédemment dans un autre sous-marin du même type, L'Espoir, une explosion des batteries avait fait deux morts..

La reprise des recherches en 2023-2024 Le porte-hélicoptère Tonnerre a déterminé précisément la zone du naufrage en 2016. Ce qui permet d'organiser une expédition, prévue en à condition que les autorités vietnamiennes donnent leur autorisation..

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Articles connexes Liste d'accidents impliquant des sous-marins depuis 2000

Catégorie:Classe 1 500 tonnes Catégorie:Nom de bateau