Le huitième HMS Vanguard de l'histoire de la Royal Navy britannique est un cuirassé de , une version améliorée du , construit par Vickers à Barrow-in-Furness. Il est conçu et construit pendant la course à l'armement navale entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne au début du . Il est rattaché à la Home Fleet chargée de la défense du territoire britannique.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le Vanguard intègre le First Battle Squadron à Scapa Flow, et combat pendant la bataille du Jutland au sein du Fourth Battle Squadron. Il participe aux combats du début à la fin, mais n'a à souffrir d'aucun dégâts ni de pertes humaines.
Juste avant minuit le lundi à Scapa Flow, le Vanguard explose, probablement à cause d'un feu qui se serait déclaré dans les chaufferies, échauffant la cordite stockée contre une cloison adjacente de l'un des deux magasins destinés à desservir les tourelles P et Q.. Il coule immédiatement, entraînant avec lui environ 804 hommes ; seuls deux membres d'équipage parviennent à s'échapper. Le site du naufrage est aujourd'hui protégé et surveillé au titre de la Protection of Military Remains Act de 1986. Une des victimes de l'explosion est le capitaine Kyōsuke Eto, un observateur militaire de la marine impériale japonaise, qui était alliée à la Royal Navy à l'époque, dans le cadre de l'alliance anglo-japonaise.
En termes de pertes humaines, la destruction du Vanguard est — à ce jour — l'explosion accidentelle la plus meurtrière de l'histoire du Royaume-Uni.
Notes et références
Sources et références
Siegfried Breyer, Battleships and Battle Cruisers, 1905-1970, Macdonald & Jane's, Londres, 1973
Liens externes Maritimequest HMS Vanguard Galerie photo The Orcadian « Research puts Vanguard loss at 843 »
Catégorie:Bateau détruit par le feu Catégorie:Cuirassé de la Royal Navy de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bateau lancé en 1909 Catégorie:Navire construit à Barrow-in-Furness Catégorie:Navire coulé en 1917 Catégorie:Épave de la mer du Nord