Les chemins de fer de Birmingham à Newton appelés aussi Grand Junction Railway ou GJR (en français, Grand Raccordement ferroviaire), lancés par le célèbre homme d'affaires Joseph Locke et ouverts le sur une longueur de ont constitué au milieu du l'une des premières lignes importantes de chemins de fer en Angleterre. La ligne a été acquise en 1846 par la London and North Western Railway.
Histoire Projetée dès 1824, la ligne fut d'abord rejetée en raison de l'opposition des propriétaires fonciers et des propriétaires de canaux des régions traversées. Une pétition présentée au parlement échoua en 1826 et il fallut attendre 1833, après le succès en septembre 1830 de la première ligne commerciale régulière, la Liverpool and Manchester Railway, reliant Liverpool à Manchester, pour que le projet démarreLa Vie des Stephenson : comprenant l'histoire des chemins de fer et de la locomotive, par Samuel Smile, page 261 .. La ligne rejoignait la Liverpool and Manchester Railway au niveau de la ville de Newton. Liverpool, Manchester et Birmingham, les trois villes industrielles en plein essor à cette époque, étaient ainsi reliées. La mise en place dès le début de l'année 1837 de cette infrastructure de transport de qualité a stimulé la croissance économique mondiale des années 1830 puis la croissance économique mondiale des années 1850.
La Grand Junction Railway avait pour ingénieur chef Joseph Locke, associé au concepteur de locomotives George StephensonL'Économie française du par Jean-Pierre Poussou et François Crouzet, page 222 .. Son coût moyen de construction au kilomètre, d'environ de l'époque, est deux fois moins élevé que celui de la Liverpool and Manchester Railway, reliant Liverpool à ManchesterAnnales des ponts et chaussées: Partie technique. Mémoires et documents, par la Commission des Annales des ponts et chaussée, page 286 . .
La Grand Junction Railway n'a pas hésité à encourager le développement de la London and North Union Railway, qui sera dès 1846 son acquéreur, se manifestant plus tôt que prévu en raison de l'appétit des investisseurs déclenché par la Railway mania. En 1840, elle absorbe une autre ligne de chemin de fer proche, la Chester and Crewe Railway juste avant son ouverture au public, tout en investissant dans la Lancaster and Carlisle Railway et dans la Caledonian Railway. Sa fusion de 1845 avec son aînée, la Liverpool and Manchester Railway, lui facilite le rachat de la North Union Railway en association avec une ligne voisine, la Manchester and Leeds Railway. Le tout sera intégré au London and North Western Railway dès 1846, en pleine Railway mania et juste avant le krach de 1847.
Références
Bibliographie Henry Booth (trésorier de la compagnie), Chemin de fer de Liverpool à Manchester – Notice historique, in Annales de Ponts et Chaussées, , Paris, 1831 + carte. La Vie des Stephenson : comprenant l'histoire des chemins de fer et de la locomotive, par Samuel Smiles, chez H. Plon, 1868
Articles connexes Histoire des chemins de fer Transport ferroviaire au Royaume-Uni Histoire des chemins de fer britanniques Railway mania
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