L’Hôpital est une commune française de Lorraine, située dans le département de la Moselle, en région Grand Est. Elle est localisée dans la région naturelle du Warndt, dans le bassin de vie de la Moselle-est et fait partie de la communauté d'agglomération Saint-Avold Synergie.
Ses habitants sont appelés les Spittellois et les Spittelloises. Géographie Localisation vignette|gauche|La rue du Maréchal-Foch. Commune du nord-est de la France, en région Lorraine, L'Hôpital se trouve dans le département de la Moselle. La ville est incorporée dans l'arrondissement de Forbach et le canton de Saint-Avold-2.
Elle se situe près de l'actuelle frontière franco-allemande, dans la région naturelle du Warndt, et fait également partie du bassin de vie de la Moselle-est et de l'ancien région minière du bassin houiller lorrain.
L'Hôpital est aussi une des villes de l'Eurodistrict Saar-Moselle, une conurbation transfrontalière qui réunit les villes de Carling, Forbach, Freyming-Merlebach, Saint-Avold, et Sarreguemines, en France, et Sarrebruck de l'autre côté de la frontière franco-allemande.
La commune se trouve à proximité de l’importante plate-forme pétrochimique de Carling—Saint-Avold. La proximité de l’autoroute (échangeur de Saint-Avold) permet de rejoindre Sarrebruck en Allemagne en , Metz en , et Nancy ou Strasbourg en . La gare régionale la plus proche est celle de Béning-lès-Saint-Avold (pour les trajets en TER surtout vers Metz, Sarreguemines ou Sarrebruck). La gare TGV la plus proche est celle de Forbach, située à moins de de L'Hôpital. Les voyageurs peuvent rejoindre Paris en ou Francfort en par l'ICE 3 ou le TGV. vignette|center|Carte de la commune.
Communes limitrophes La ville est voisine des communes de Carling, Saint-Avold, Freyming-Merlebach et Völklingen (Lauterbach) en Allemagne.
Géologie et relief vignette|left|Schistes carbonifères. La superficie de la commune est de ; son altitude varie entre Répertoire géographique des communes, publié par l'Institut national de l'information géographique et forestière, ..
Le sol est sablonneux, résultant de l’altération de grès bigarrés d'épaisseur variable (grès du Trias inférieur) qui recouvrent de profondes couches charbonneuses autrefois exploitées. D'anciens terrils de schistes et de roches carbonifères altérées en témoignent. Anciennes carrières de sable et de grès. Les vallées sont formées d'alluvions anciennes et récentes. On y observe de petits dépôts tourbeux.
Les grès se présentent sous forme de grès siliceux friables, de teinte jaunâtre à rouge, formés de grains de quartz roulés, autrefois utilisés pour les travaux de construction ou l'industrie verrière locale. Ils renferment une importante proportion d'oxydes de fer, parfois réunis sous forme de plaquettes de limonite. On y observe aussi des nodules d'oxyde de manganèse. Ces grès renferment parfois de petits galets de quartz et quartzites et de petites lentilles d'argile rouge.
Hydrographie vignette|redresse|Château d'eau, rue du Général-Irwin. La ville est située au sein de la forêt du Warndt entre des cours d’eau nommés la Lauter (ou le Lauterbach), la Merle (ou le Merlebach), le Doerrenbach et le Lebach. Les vallées du Lauterbach et de la Merle présentent de rares sources et dépôts tourbeux dus à la remontée d'eaux souterraines par pression artésienne. L'implantation de nombreux captages industriels et de prises d'eau ont abaissé la nappe phréatique et ces tourbières se sont trouvées en grande partie asséchées. Les quatre anciens étangs situés sur le ruisseau de la Merle en amont et en aval du moulin de L'Hôpital n'existent plus. Le plus grand développait une surface d'un hectare et demi. Plus au Sud se trouvaient deux autres étangs nommés Nonnenweiher et Dreihausenweiher situés sur le Lehbacherbruch, tous deux également asséchés. De nos jours, un vaste bassin de décantation, recueillant les eaux usées de la plate-forme chimique de Carling - Saint-Avold, alimente la Merle à hauteur du site de l'ancien moulin de L'Hôpital, en contrebas de la cité du Puits 3.
Les villes de L'Hôpital et de Carling sont alimentées en eau de pompage issue en grande partie de la nappe aquifère des grès triasiques et stockée dans un important château d'eau situé rue du général Irwin. L'eau potable est gérée par un sivu (syndicat intercommunal à vocation unique) : le Syndicat des eaux du Winborn compétent pour sept communes : Béning-lès-Saint-Avold, Betting, Carling, Cocheren, Freyming-Merlebach, L'Hôpital et Rosbruck. Le service de l'assainissement est géré selon un mode de gestion d'affermage et assure la production et la distribution d'eau potable pour ces différentes communes. vignette|Bassin de décantation recueillant les eaux de la plate-forme chimique de Carling.
Le Lauterbach Le Lauterbach, également appelé ruisseau de la Lauter, est un ruisseau français et allemand dans le département de la Moselle en France et dans le land de Sarre en Allemagne. Prenant source en Lorraine, il traverse du sud au nord la région naturelle du Warndt, qui forme une vaste boutonnière s’ouvrant sur la vallée de la Sarre en Allemagne. C'est un affluent gauche de la Rosselle, donc un sous-affluent du Rhin par la Sarre et la Moselle. Le ruisseau a donné son nom à la localité autrefois indépendante de Lauterbach, aujourd'hui réunie à la ville de Völklingen ainsi qu’à la revue du Cercle d’histoire de L’Hôpital-Carling qui se nomme Entre Lauter & Merle.
La Merle La Merle improprement appelée le Merle, est un ruisseau français qui coule dans le département de la Moselle en France. C'est un affluent gauche de la Rosselle, donc un sous-affluent du Rhin par la Sarre et la Moselle. La vallée de la Merle est également appelée la vallée du charbon en raison de l'empreinte de l'exploitation du charbon lorrain sur la valléeWebdocumentaire de Mathieu Dehlinger, journaliste à FR3, Freyming-Merlebach, la vallée du charbon, 2012..
Le Doerrenbach vignette|redresse|Le ruisseau du Doerrenbach. À l'est de L'Hôpital, le petit ruisseau du Doerrenbach ou Dörrbach prend ses sources en Allemagne dans la forêt de Karlsbrunn (une des forêts du Warndt.) en contrebas de la L277, à l’est de la bourgade de Lauterbach (commune de Völklingen) et en France dans la forêt située sous la cité La Colline à hauteur de la carrière BarroisCarte géologique de la France à 1/50 000, secteur Boulay-Moselle XXXV-12, réimpression de la du Bureau de Recherches Géologiques et Minières, Saint Lambert imprimeur à Marseille, 1978. On signale sur le cours du Doerrenbach un ancien étang disparu qui alimentait les forges de Sainte-FontaineWerner Weiter, Die Mühlen im Rosseltal, article résumé et traduit par Jules Vilbois sous le titre Les moulins dans la vallée de la Rosselle paru dans le Cahier du Pays Naborien, (moulin numéro 22).. Le Doerrenbach s'écoule par intermittence dans les plans d'eau de la carrière Barrois. La confluence en rive gauche de la Merle s'effectue sur la commune de Freyming-Merlebach, à au sortir de la carrière Barrois.
Le Lebach Un autre affluent de la Merle (ruisseau), actuellement asséché, s'appelait le LebachOrdonnance de M. l'Ingénieur du Génie Rural du 21.8.1879 relative au curage du Lebach et de la Merle.. Le Lebach était cadastré en 1878 section A , situé au lieu-dit Lebacherseck (ce qui signifie le coin du Lebach) sur la ban de Saint-Avold. Il formait un affluent de la Merle à hauteur de la localité du Moulin de L'Hôpital. En 1879, le Lebach était plus important que la Merle. Il mesurait de de large pour une profondeur de alors que la Merle (ou le Merlebach) avait à l'époque une largeur de pour une profondeur de Lucien Grill, La Vie à L'Hôpital en Lorraine de 1871 à 1918, Cercle d'histoire de L'Hôpital et Carling, imprimerie Léon Louis, Boulay (Moselle) 2004, page 23..
vignette|centre|redresse=1.2|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseaux hydrographique et routier de l'Hôpital.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat semi-continental. et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver.. Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Seingbouse à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .
Faune et flore vignette|right|200px|Forêt de Zang, panneau pédagogique. La ville est proche du parc naturel régional de Lorraine à environ . Quelques mares et tourbières peu protégées abritent une faune remarquable (le Pélobate brun). Au nord-est de la commune se situe la carrière Barrois. Cette ancienne carrière de grès et de sable renaturée longe l'espace naturel de la forêt du Warndt classé Natura 2000 côté allemand et abrite une faune et une flore protégée.
À noter dans la forêt de Zang située entre L'Hôpital et Saint-Avold, l'existence d'un chêne multi-séculaire (environ d'âge) appelé le « Gros Chêne » ou « chêne des Sorcières ». Il s'agit d'un chêne pédonculé (Quercus robur L.) constitué de deux arbres qui ont fusionné. C'est l'un des plus vieux arbres forestiers de France. La circonférence de son tronc est de mesurée à une hauteur de . Sa hauteur est d'environ . Vandalisé en 2008 et ayant souffert de diverses tempêtes, il est actuellement étayé à la suite de travaux de protection entrepris par l'O.N.F. (Office National des Forêts). Il est classé dans les Arbres remarquables de France.
L'association protectrice des oiseaux et de la nature (APON) entretien à proximité de son chalet de la forêt de Zang, un parcours pédagogique constitué d'un arboretum d'une trentaine d'espèces locales et d'un espace de vision et de protection ornithologique. L'arboretum de L'Hôpital se situe en grande partie sur le terrain communal de Saint-Avold.
Entre L'Hôpital et Carling pousse un rarissime petit hêtre tortillard (Fagus sylvatica f. tortuosa (Pépin) Hegi), en tout point semblable à ceux de Verzy (Champagne) ou de Sionne (Vosges).
Voies de communications et transports Sur le territoire de la commune se trouvent des vestiges de la voie romaine de Paris (Lutèce) à Mayence (Mogontiacum). Encore aujourd'hui, le grand axe européen en provenance de Paris qu'est l’autoroute A4 passe au Sud de la commune, dans la forêt de Zang (forêt domaniale de Saint-Avold).