Charles-Marie de La Grandière, seigneur du Bois-Gauthier (Civières, dans l'Eure), né le à Brest et mort le à Rennes, est un officier de marine français des . Il sert dans la marine royale pendant la seconde moitié du et se distingue à plusieurs reprises pendant la guerre d'indépendance des États-Unis. Promu chef d'escadre et décoré de la Grand-croix de l'Ordre de Saint-Louis et de l'Ordre de Cincinnatus, il reste fidèle au Roi au début de la Révolution française, refuse toutes nouvelles promotions et se retire du service.
Biographie Origines et famille Charles-Marie de La Grandière naît le à Brest, il est le troisième fils d'Hubert-Maximilien de La Grandière (1672-av. 1736) et de Françoise Olive Le Picard de Norey d'Estelan (morte après 1700). Son père, est le premier de la famille à s'engager dans la Marine royale, en 1689, et parvient au grade - relativement modeste - de lieutenant de vaisseau. Son frère ainé Hubert (1717-1741), disparaît en mer à l'âge de 24 ans, tout comme son deuxième frère, Claude-Jean, qui disparait en mer en 1744. Ses deux sœurs cadettes entrent dans les ordres. Ursule-Urbanne (1730-1790) entre à la Maison royale de Saint-Louis à Saint-Cyr; alors qu'Urbane Marie Claude (1736-1820) entre chez les carmélites à Morlaix.
La famille de La Grandière descend de Jean de la Grandière, maintenu dans sa noblesse par décision du Parlement de Rouen, en Normandie, datée du . La famille est alors relativement désargentée. Ses oncles sont contraints de vendre une partie de la seigneurie du Bois-Gauthier aux religieuses bénédictines pour payer la dot de Marie-Madeleine reçue à Saint-Cyr 1686, puis religieuse bénédictine à Vernon. C'est certainement à cause du dénuement dans lequel sa famille se trouvait en Normandie que ses parents « émigrèrent » en Bretagne près du beau-père d'Hubert-Maximilien : Noël-Augustin Le Picard de Norey d'Estelan, ancien lieutenant de vaisseau et capitaine de compagnie franche de la Marine.
Carrière dans la Marine royale Comme son grand-père maternel, son père et ses deux frères, Charles-Marie de La Grandière entre dans la Marine royale en tant que volontaire en 1741, à l'âge de douze ans, au début de la guerre de Succession d'Autriche. Il intègre une compagnie de Gardes de la Marine en 1745, à l'âge de seize ans. L'accès à La Royale est alors réservée aux enfants de la noblesse. Sa carrière suit alors une progression régulière. Il est promu au grade d'enseigne de vaisseau en 1751.
Promu lieutenant de vaisseau le , il combat pendant la guerre de Sept Ans contre les Britanniques, mais c'est pendant la guerre d'indépendance des États-Unis qu'il aura l'occasion de se distinguer. Il reçoit un brevet de capitaine de vaisseau le , après trente et une années de service. Le , il commande le vaisseau L'Indien, 64 canons, lors du combat d'Ouessant sous les ordres du comte d'Orvilliers.
Il commande Le Conquérant, un vaisseau de 74 canons, et se distingue lors de la bataille du cap Henry le , également connue sous le nom de première bataille de Chesapeake, sous les ordres du chevalier des Touches, en soutenant victorieusement le feu de plusieurs vaisseaux. Dans ses Souvenirs maritimes, Scipion de Castries écrit :
Fait Commandeur de Saint-Louis, par brevet du , il reçoit une pension de sur le budget de l'ordreÉtat Nominatif Des Pensions, Traitemens Conservés, Dons, Gratifications : Qui se payent sur d'autres Caisses que celle du Trésor Royal, volume 1, 1790, , . Il rallie l'escadre du comte de Grasse et participe au combat des Saintes les 9 et . Promu au grade de chef d'escadre des armées navales le , il décoré de la Grand-croix de Saint-Louis. Il est nommé Gouverneur de la Marine à Brest le et contre-amiral le (nouvelle appellation du grade de chef d'escadre). Mais, fidèle à son serment de fidélité au Roi, il décline ces nominations et se retire du service.
Il meurt le à Rennes, à l'âge de 87 ans.
Son petit-fils, Pierre-Paul de La Grandière (1807-1876), sera vice-amiral et gouverneur de Cochinchine.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Histoire de la marine française sous Louis XV et Louis XVI
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