Robert Marchand, né le à Amiens et mort le à Mitry-Mory à l'âge de , est un cycliste et centenaire français, connu pour la pratique de son sport et l'obtention de divers records à plus de .
Biographie Enfance Fils de Louis Marchand et de Lucienne Décousu (1888-1979), ses années d'enfance, marquées par les affres du conflit qui éclate en 1914, sont malheureuses. La maison familiale se trouvant proche de la ligne de front pendant la Première Guerre mondiale, Robert Marchand est placé dans une ferme à Bourbon-l'Archambault dans le département de l'Allier où ses hôtes le font travailler en dépit de son jeune âge« Robert Marchand », article du magazine Top Vélo, , janvier 2012, .. Après l'Armistice, il rejoint ses parents à Fontenay-sous-Bois. Il quitte l'école à l'âge de 11 ans..
Débuts sportifs Avant de pratiquer le cyclisme, il s'essaie brièvement à la boxe avec son père mais, ce sport ne lui plaisant pas, il se met à la gymnastique et devient, en 1924, « champion de France de la Pyramide ». Il fait partie de l'équipe de gymnastique championne de France en 1933. En 1934, Robert Marchand exerce en tant que moniteur de gymnastique.
Il découvre le cyclisme et s'achète son premier vélo en 1925. Il remporte sa première course à Claye-Souilly, à quatorze ans, sous un faux nom car il fallait avoir au minimum quinze ans pour y participer.
En dépit d'un certain talent, il est jugé trop petit pour passer professionnel. Robert Marchand abandonne alors le cyclisme et ne reprend le vélo qu'en 1937, sur piste et sur route, mais dans une moindre mesure.
Carrière professionnelle Robert Marchand est pompier de Paris de 1932 à 1936, corps qu'il est contraint de quitter pour refus d'obéissance. Il part s'installer au Venezuela en 1947 et y exerce plusieurs métiers tels qu'éleveur de poulets, conducteur d'engins et planteur de canne à sucre.
Il revient en France de 1953 à 1957 puis part au Canada pour exercer le métier de bûcheron, qu'il trouve trop difficile. Il rentre de nouveau en France en 1960 où il exerce successivement les métiers de maraîcher, vendeur de chaussures puis marchand de vin. Il ne prend sa retraite qu'à l'âge de .
Retour au cyclisme Robert Marchand achète un nouveau vélo et reprend sérieusement l'entraînement en 1978, à l'âge de . Il court huit Bordeaux-Paris, quatre Paris-Roubaix, une Ronde picarde, trois MarmottesLa Marmotte est la plus célèbre et la plus ancienne course de cyclosport, créée en 1982 dans les Alpes, et qui attire plus de huit mille participants. et douze Ardéchoise. Il a aussi rallié Paris à Moscou en 1992, à l'âge de .
En 1999, il participe à sa première Ardéchoise à . En 2011, sur cette même épreuve, il chute, avec Gérard Mistler, président de la course, en évitant un camion qui reculait, non loin d'Anneyron, sur le parcours de l'Ardèche Verte. Légèrement blessé, il est évacué. ; en son honneur, le col du Marchand, à l'altitude de , adopte son nom.
Le , au Centre mondial du cyclisme d'Aigle en Suisse, il établit, avec , le record de l'heure cycliste sur piste dans une catégorie spécialement créée pour lui par l’Union cycliste internationale (Master des plus de )... Il est accompagné pour cet événement par ses deux entraîneurs, Robert Mistler et Magali Humbert l'ex-championne française médaillée aux championnats du monde sur piste..
Le , Robert Marchand établit à Lyon le record des , en , à la moyenne de plus de , dans la catégorie des plus de ..
À l'aube de son anniversaire, il fait son apparition dans l'émission de C'est pas sorcier consacrée à la longévité.
Le , à , il améliore un de ses records, sur le nouveau vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines et sur un vélo Lapierrecycles-lapierre.fr Lire en ligne, sur cycles-lapierre.fr. spécialement conçu pour l'occasion, en parcourant en une heure« Marchand bat son record à 102 ans », L'Équipe, 31 janvier 2014., une prouesse également saluée par la presse internationale... Pour Véronique Billat, ancienne athlète de haut niveau et enseignante-chercheuse en physiologie, Robert Marchand a les capacités physiologiques et cardiaques d’un homme de ....
Robert Marchand est le parrain du Ch'ti Bike Tour 2014, dont le départ est donné le « Robert Marchand parrain de la Ch’ti Bike Tour 2014 »..
Le , accompagné de ses amis, il grimpe le col qui porte son nom pour fêter ses « Robert Marchand fête ses 103 ans à vélo », sur france3-regions.francetvinfo.fr, 26 novembre 2014. à l’issue d’une montée de avec de dénivelé en , un véritable exploit unique à cet âge, heureux et fier d’avoir bravé la pluie et le froid, à l’arrivée un brin essoufflé« Ardèche Saint-Félicien : à 103 ans, Robert Marchand a réussi un nouvel exploit », sur ledauphine.com, 26 novembre 2014.« Robert Marchand fête ses 103 ans à vélo en gravissant le col qui porte son nom », sur francebleu.fr, 26 novembre 2014.. Le , jour de ses , il parcourt plus de d'une étape du Tour de France 2016, en Ardèche« À 104 ans, Robert Marchand parcourt d'une étape du Tour de France », sur europe1.fr, 26 novembre 2015..
Pour son anniversaire, le vers , il fait une sortie en compagnie d’une vingtaine de cyclos de son club. Un peloton à la tête duquel, à son rythme, il va parcourir très exactement autour de Mitry-Mory, en Seine-et-Marne.
Le , sur le vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines, il réalise la meilleure performance mondiale dans l’heure en parcourant dans la catégorie « Master des plus de »« Robert Marchand va tenter un nouveau record du monde le 4 janvier », sur ledauphine.com, 28 novembre 2016. sur un vélo Origine.. Cette catégorie d'âge dans la discipline a été spécialement créée pour lui.. , a lancé le centenaire à la fin de sa course. ..
Après une petite baisse de forme., Robert Marchand devient, fin à Albi, champion du monde de sa catégorie en parcourant en et ..
Il prend sa retraite, annoncée le , à l'âge de . sur les conseils de son médecin. Cependant, il reprend, de manière sporadique, le cyclisme, notamment le avec parcourus sur la piste du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines..
Ses performances ont été suivies par celle de Janet Augusto qui établit le premier record féminin de l'heure des plus de le , également à Saint-Quentin.
Robert Marchand remonte en selle le ., effectuant une heure de tours de piste au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, après un entretien au cours duquel son ami et entraîneur annonce que cette épreuve « n'est pas un record » à établir. D'ailleurs, cette performance n'est pas homologuée par l'UCI, car elle n'a pas souhaité endosser de responsabilité en cas de problème physique dû au grand âge de Robert Marchand..
Le jour de ses , le , Robert Marchand parcourt près de vingt kilomètres à vélo entre Privas et le Pouzin, sur la voie douce de la Payre, située dans l'Ardèche, département de prédilection pour les épreuves sportives du cycliste..
Le , jour de son dernier anniversaire, Robert Marchand avait écrit à Emmanuel Macron, une lettre dans laquelle il déclarait son amour pour le sport et pour l’Ardéchoise. Il aurait dû donner le départ de la course en 2020 mais elle avait été annulée en raison de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 en France..
Vie personnelle Robert Marchand s'est marié en 1939 ; son épouse meurt en 1943.
Engagé en faveur du Front populaire dans les années 1930, il adhère à la CGT en 1926 puis au Parti communiste français (PCF) en 1962, dont il estime que . Il en demeure membre jusqu'à sa mort en 2021...
Il a vécu jusqu'à la fin de ses jours à Mitry-Mory (Seine-et-Marne).
Mort et hommages Robert Marchand meurt dans la nuit du 21 au à l'âge de dans un Ehpad de la commune de Mitry-Mory (Seine-et-Marne) où il résidait.. depuis 2020 à la suite de plusieurs chutes à son domicile et d'un affaiblissement après le premier confinement lié à la pandémie de Covid-19. Il continuait la pratique du vélo d'appartement.. Sa mort déclenche de nombreuses réactions de la part de médias, de personnalités, de politiques et d'anonymes..
Ancien sapeur-pompier de Paris, un hommage lui a été rendu sur plusieurs réseaux sociaux des sapeurs-pompiers de Paris.
Le Premier ministre, Jean Castex, déclare : .
Ses obsèques se déroulent le , à Mitry-Mory. Plus de assistent à la cérémonie.. Plusieurs personnalités étaient présentes comme Philippe Martinez, Patrick Le Hyaric ou encore Pierre Laurent. En ultime hommage, les cyclistes du Cyclo Mitryens ont accompagné le cercueil..
Décorations, distinctions et récompenses
En 2009, il reçoit la médaille de la jeunesse et des sports des mains de Corinne Dupont, le maire communiste de sa commune Mitry-Mory après avoir refusé, par conviction politique, de la recevoir de la ministre UMP Roselyne Bachelot, lui-même étant depuis longtemps membre du Parti communiste français et syndiqué à la CGT.. À l'âge de , il avait refusé aussi la Légion d'honneur proposée par l'ancienne ministre Michèle Delaunay.
Depuis 2011, un col porte son nom à Saint-Félicien, en Ardèche.
En 2012, il reçoit la médaille d'or de la Fédération française de cyclisme des mains du président, David Lappartient..
En 2015, il reçoit l'ordre national du mérite à Mitry-Mory dans le département de Seine-et-Marne..
En 2016, il reçoit une médaille d'honneur de la confédération pour ses de syndicalisme à la CGT.
En 2017, il reçoit la médaille de la ville de Montigny-le-Bretonneux des mains de Michel Laugier..
En 2017, une exposition permanente dans un gymnase est dédiée à Robert Marchand dans la ville de Mitry-Mory...
En 2017, Tissot récompense le cycliste en offrant une montre..
En 2017, il est reçu à l'Élysée par François Hollande.
En 2018, il reçoit la médaille de la ville de Cambrai des mains de François-Xavier Villain..
Télévision 2012 : Le Magazine de la santé 2012 : Vivement dimanche 2012 : C'est pas sorcier 2014 : L'Émission pour tous 2017 : C l'hebdo 2019 : Ça commence aujourd'hui
Notes et références
Bibliographie
Robert Marchand, ''107 ans l'âge de raison ? Ou les secrets de vie du plus vieux recordman du monde de cyclisme,'' paru en 2018.
Liens externes
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