L’accélération normale de la pesanteur terrestre est la valeur normalisée et semi-arbitraire de l’accélération de la pesanteur de la Terre, destinée à unifier les expériences de laboratoire et faciliter la comparaison des résultats expérimentaux. Elle est généralement notée g, g ou g.

Valeur de la pesanteur normale

La valeur de la pesanteur normale a été fixée en 1901 par la Conférence générale des poids et mesures CGPM, Paris, 1901, CR 70.. Elle vaut :

g =

Historique Du milieu du au milieu du , l’Observatoire de Paris acquit progressivement la prééminence sur tous les observatoires européens, de telle façon que les astronomes français firent adopter la valeur de la pesanteur à Paris comme pesanteur terrestre « normale ».

Le , le Comité international des poids et mesures décide à l'unanimité que :

Le coefficient est celui calculé par Ole Jacob Broch (-) en . Il exprime l'augmentation relative de g entre le parallèle de 45° à la cote et la position du pavillon de Breteuil, situé à la latitude de 48° 49′ 53″ et à d'altitude.

En , le commandant Gilbert Étienne Defforges communique à l'Académie des sciences les résultats définitifs des mesures faites avec un pendule réversible construit par la maison Brunner frères : il obtient g = avec une précision estimée à x .

La valeur de la pesanteur normale adoptée lors de la Conférence générale des poids et mesures à Paris en 1901 est en réalité une reconstruction a posteriori destinée à donner à cette valeur arbitraire une apparence de neutralité scientifique.

Détermination de la pesanteur normale On réduit la forme de la Terre à un ellipsoïde de révolution autour de son axe de rotation, de rayon selon le grand axe (à l’équateur) de , de rayon selon le petit axe (axe polaire) de et contenant la masse de la Terre (). On calcule, à l’aide de la théorie de la gravitation universelle, l’accélération de la gravité sur cet ellipsoïde théorique, puis on y ajoute l’accélération axifuge due à la rotation de la Terre autour de son axe.

La pesanteur normale est la valeur calculée à l’altitude 0 (c’est-à-dire à la surface de l’ellipsoïde théorique) à la latitude de 45°. La formule pratique suivante permet de calculer une valeur approchée de l’accélération de la pesanteur à l’altitude h, en mètres et à la latitude L, en unités d’angle, lorsque h est petit vis-à-vis du rayon terrestre (typiquement, quelques milliers de mètres).

Cette notion géodétique est normalisée dans le World Geodetic System 1984.

Approximations de la pesanteur normale La pesanteur normale est une valeur moyenne qui ne tient pas compte des facteurs suivants : l’inhomogénéité du sous-sol terrestre ; les forces de marée ; la force de Coriolis sur les masses en mouvement.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie . . . . . .

Articles connexes Pesanteur Gravitation Figure de la Terre et gravitation universelle Modèle ellipsoïdal de la Terre Sphéroïde de Clairaut Géodésie Impesanteur Mécanique céleste Poids Propriétés du potentiel newtonien Force d’inertie

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