João Pessoa est une ville brésilienne, capitale de l'État de Paraíba et centre de la région métropolitaine de João Pessoa. Située sur le littoral de l'État, elle est aussi connue comme la ville où le soleil se lève en premier car elle abrite la Pointe du Seixas, le point le plus oriental des Amériques.
Histoire Antécédents, fondation et premières années En 1534, le roi portugais Jean III de Portugal divise la colonie en capitanies héréditaires, la Paraíba étant subordonnée à la Capitainerie d'Itamaracá, depuis le fleuve Guaju jusqu’au fleuve Goiana. La Capitanie de Paraíba ne fut créée qu’en 1574, après l’attaque de Tracunhaém, un moulin de la capitainerie d’Itamaracá. La nouvelle capitainerie, cependant, ne serait occupée que onze ans plus tard après cinq expéditions ayant pour objectif de la conquérir, les quatre premières s’étant soldées par un échec.
Afin de repousser les envahisseurs, le , sur les terres de l’actuel district de Forte Velho, à Santa Rita, fut érigé le Fort de Saint-Philippe sur la rive gauche du fleuve Paraíba, habité par les Indiens Potiguaras. Le fort, cependant, subit des attaques constantes de corsaires français et des potiguaras et fut abandonné moins d’un an plus tard, étant incendié en juin 1585MOURA FILHA, 2004, .. Auparavant, en février de cette année-là, les Tabajaras arrivèrent en Paraíba, dirigés par Piragibe, s’installant sur la rive gauche du fleuve. Initialement alliés, les tabajaras devinrent rapidement rivaux des potiguaras et entrèrent en conflit avec eux ainsi qu’avec les colonisateurs portugaisGUIMARÃES, 2000, ..
Un accord de paix entre les Portugais et les tabajaras, représentés par Piragibe, fut scellé le , concrétisant ainsi la conquête de la ParaíbaRAPOSO; ARAÚJO, 2015, .. Cet accord permit le début du peuplement de la région à partir du 31 octobre 1585, dans une zone à l’embouchure du fleuve Sanhauá, qui fut baptisée Porto do Capim, dans la partie basse de l’actuel quartier du VaradouroSILVA, 2015, .. Dès le 4 novembre, commence la construction du fort de la villeMOURA FILHA, 2004, .. Ce jour est considéré par certains historiens comme la véritable date de fondation de João Pessoa, initialement Cidade Real de Nossa Senhora das Neves (en français: Cité Royale de Notre-Dame-des-Neiges), au lieu du 5 août. Ce fort, souvent confondu avec le fort du VaradouroMOURA FILHA, 2004, . (construit seulement dans les années 1630), dura peu d’années et, à la fin des années 1600, était déjà en ruines.
Entre 1585 et 1586, au sommet d’une colline, commence la construction d’une chapelle dédiée à Notre-Dame-des-Neiges, qui devint rapidement l’église paroissiale, dont le premier curé fut le Père João Vas Sallem, nommé le 30 octobre 1586MOURA FILHA, 2004, .. Afin de permettre la connexion entre cette colline (Ville Haute) et l’embouchure du Sanhauá (Ville Basse), une voie fut ouverte, identifiée par certains historiens comme la Rampe de Saint-François et par d’autres comme la Côte de BorboremaMOURA FILHA, 2004, .. En 1588, la ville prit le nom de Filipeia de Nossa Senhora das Neves (em français: Filipeia de Notre-Dame-des-Neiges) en référence à Philippe II d’Espagne, qui, à l’époque, cumulait les trônes de Portugal et d’Espagne, dans ce qu’on appelle l’Union ibérique (1580-1640). En 1599, un accord de paix fut conclu avec les Potiguaras et Filipeia de Nossa Senhora das Neves fut renommée ParahybaRAPOSO; ARAÚJO, 2015, ..
Les premières années après la fondation de la ville ont également été marquées par l’arrivée de ordres religieux, notamment les franciscains, les carmélites et bénédictins. En 1589, le frère Melchior de Santa Catarina, custode des franciscains, arrive en ville dans le but d’y établir une mission. Le gouvernement de la capitainerie offrit un terrain pour la construction d’un couvent, qui fut approuvé par le frère. Le projet fut élaboré par le frère Francisco dos Santos et sa construction débuta en 1590, mais fut interrompue à une date incertaine, entre 1592 et 1596. Les travaux ne reprirent qu’en 1602 et furent achevés en 1608MOURA FILHA, 2004, ..
On pense que les carmélites arrivèrent dès 1591, mais ce n’est qu’à partir de 1600 qu’ils commencèrent à ériger leur couvent. En 1595, le frère Damião da Fonseca, représentant des bénédictins, arriva à Filipeia et demanda au gouverneur de la capitainerie, Feliciano Coelho de Carvalho, un terrain pour la construction d’un monastèreMOURA FILHA, 2004, ., dont la construction débuta également vers 1600. Les terres destinées à ce monastère, situées à quelques mètres de l’église paroissiale, appartenaient au vicaire SallemMOURA FILHA, 2004, ..
De l’occupation hollandaise au La première tentative hollandaise de conquérir la capitainerie de Paraíba eut lieu en décembre 1631, entre le 5 et le 10, et se solda par un échecVILAR, 2014, .. Afin d’éviter de nouvelles invasions et de garantir la sécurité de la capitainerie, deux forts furent construits, Saint Antoine et Restinga. Une nouvelle tentative eut lieu en février 1634, sans succès une fois de plus. Ce n’est qu’à la troisième tentative, le , que les Hollandais réussirent à entrer sans aucune résistance, poussant la population locale à migrer vers les zones rurales et à abandonner la villeMOURA FILHA, 2004, ., qui fut alors rebaptisée Frederica, Frederikstad en néerlandais, en référence à Frédéric-Henri, prince de la Orange.
À cette époque, la ville comptait environ et un total de dix-neuf moulins à sucreMOURA FILHA, 2004, ., dont une grande partie fut confisquée par les envahisseurs. Les franciscains furent expulsés de leur couvent, qui fut transformé en fortification (1636)MOURA FILHA, 2004, .. Ce n’est qu’en 1637 que les Portugais reconnurent la domination hollandaise dans la Nouvelle-Hollande, sur une bande de territoire comprise entre le fleuve São Francisco et l’actuel CearáMOURA FILHA, 2004, ..
En 1645 éclata au Pernambuco l’Insurrection du Pernambouc, un mouvement opposé à la domination hollandaise au Brésil. Parmi les chefs figurait André Vidal de Negreiros, né dans la capitainerie, à l’engenho de São João, ayant participé à toutes les phases du mouvement, y compris aux deux batailles des Guararapes, en 1648 et 1649. La Première Guerre Anglo-Hollandaise (1652-1655), entre Pays-Bas et Angleterre, affaiblit la domination hollandaise dans le Nord-Est, conduisant les envahisseurs à signer leur reddition le , laissant la capitainerie en ruines. Cependant, ce n’est qu’en 1661 que la Hollande reconnut définitivement la souveraineté portugaise sur le territoire du Nord-Est actuel du Brésil, par le biais du traité de La HayeMOURA FILHA, 2004, .. Avec la fin de l’occupation, Frederica reprit le nom de Parahyba do Norte. En 1671, l’église paroissiale de Notre-Dame-des-Neiges eut la majeure partie de sa structure démolie, à l’exception de la nef. La reconstruction du temple, interrompue à plusieurs reprises, dura plus d’un siècle et ne fut achevée qu’à la fin du MOURA FILHA, 2004, ..
En août 1704, le capitaine-major de la Paraíba, Fernando de Barros e Vasconcelos, ordonna par lettre royale la construction de la Poudrière de João Pessoa, sur la pente de Saint François, qui s’étendit jusqu’en 1710. Le 24 septembre 1729, la première pierre de l’église de Notre-Dame de la Merci fut posée, et elle fut consacrée le 21 septembre 1741MOURA FILHA, 2004, .. En 1763, le Portugais Sílvio Siqueira, lors de son passage le long du littoral de la Paraíba, affronta une forte tempête en mer et, rassemblant tout l’équipage de son embarcation, implora Notre-Dame du Rocher de France, à laquelle il était dévot, afin que la situation se calme. Quelques minutes plus tard, la tempête s’affaiblit et l’équipage débarqua là où se trouve aujourd’hui la plage de Penha, où fut érigé un sanctuaire dédié à la sainteMELO; VENZELLA; BRAMBILLA, 2019, .. Au cours de la même décennie, vers 1767, apparut l’église de Notre-Dame Mère des HommesMOURA FILHA, 2004, ..
Toujours au , la ville entra en déclin, conduisant à l’extinction de la capitainerie en 1756, lorsqu’elle fut annexée à la capitainerie de PernambucoMOURA FILHA, 2004, .. La Paraíba ne redeviendrait une unité politique distincte qu’en janvier 1799, lorsque son autonomie fut rétablieMOURA FILHA, 2004, ..
Le , le Brésil devenait politiquement indépendant du Portugal et la Paraíba devenait une province de l’Empire du Brésil, ayant pour capitale la Ville de Parahyba, qui comptait alors environ trois mille habitants. Cette année-là arriva dans la ville le premier service d’éclairage public, constitué de vingt lampadaires alimentés à l’huile de ricinMAIA; GUTIERRES; SOARES, 2009, .. En 1828, la capitale comptait déjà et un total de habitations, pour la plupart en paille ou en torchisMAIA, 2011, .. L’année suivante, l’éclairage public est renforcé et la Ville de Parahyba passe à cinquante lampadairesMAIA; GUTIERRES; SOARES, 2009, .. Le 24 mars 1836, au premier étage de l’Assemblée provinciale, est fondé le Lycée Paraibano, dont le premier statut est approuvé le 19 avril 1837PINHEIRO, 2009, ..
Vers 1840, est construit sur le fleuve Sanhauá le pont Sanhauá ou pont du Baralho, premier accès entre la Ville de Parahyba et la Vila Barreiras, actuels quartiers de Baralho et São Bento, qui donnèrent naissance à la ville de Bayeux, alors localité de Santa RitaRODRIGUES, 2015, .. En 1847, par décret impérial, est créée la Capitainerie des Ports, responsable de l’administration du port du Capim et, le 24 janvier 1855, la Ville de Parahyba obtient son premier cimetièreMAIA, 2012, p. 5.. En 1856, le système d’éclairage public de la ville, en raison de sa faible efficacité, disparaît, sauf lors des festivités et dans les établissements publics et commerciaux. Ce n’est qu’en 1885 que le système est rétabli, cette fois avec des lampadaires alimentés au kérosèneMAIA; GUTIERRES; SOARES, 2009, p. 9..
Le 4 novembre 1858 est promulguée la loi provinciale , qui crée le Collège Notre-Dame-des-Neiges, inauguré le 5 février 1859. L’établissement, cependant, fut fermé moins de deux ans plus tard, le restant jusqu’en mars 1895. À Noël 1859, la Ville de Parahyba reçut la visite de l’empereur Pierre II et de son épouse Thérèse-Christine. En 1872, lors du premier recensement national au Brésil, la population de la ville fut évaluée à , étant la quatrième localité la plus peuplée de la province de Paraíba, après Sousa (); Independencia, actuelle Guarabira (); et Areia ().
Le 3 novembre 1889, la ville inaugure le Théâtre Santa Rosa, nommé d’après le président de la province de Paraíba, Francisco da Gama Rosa. Douze jours plus tard est proclamée la République et la Paraíba passe du statut de province à celui d’État, la ville restant sa capitale. Venâncio Neiva assume la présidence de l’État et renomme rapidement le lieu Théâtre de l’État.
Le 27 avril 1892, l’église paroissiale de Notre-Dame-des-Neiges devient cathédrale avec la création du diocèse de Paraíba, par la bulle Ad Universas Orbis Ecclesias du pape Léon XIII. La nouvelle circonscription ecclésiastique, détachée du diocèse d’Olinda (Pernambuco), comprenait tout le territoire des États du Rio Grande do Norte et de la ParaíbaNÓBREGA, 2023, . et fut solennellement installée le 4 mars 1894, avec la prise de fonction de son premier évêque, Adauto Aurélio de Miranda Henriques, qui institua à cette date le Séminaire Diocésain de la Paraíba Immaculée Conception et le Collège diocésain (actuel Collège Mariste Pio X)NÓBREGA, 2023, ., étant également responsable de la réouverture du Collège Notre-Dame-des-Neiges le 14 mars de l’année suivante, après plus de trois décennies de fermeture.