Les Carpates (, Karpaty ; ; ; ; ; ; ; , Karpati ; jadis parfois orthographiées Carpathes ou Karpathes) constituent la partie orientale de l’ensemble montagneux situé au centre de l’Europe, dont les Alpes constituent la partie occidentale. Les Carpates et les Alpes partagent les mêmes origines tectoniques et géologiques. Les Carpates s’étendent d'ouest en est sur les territoires de l’Autriche, de la Tchéquie, de la Hongrie, de la Slovaquie, de la Pologne, de la Serbie, de la Roumanie et de l'Ukraine.
Principale chaîne de montagnes de l’Europe centrale, les Carpates culminent à au mont Gerlachovský en Slovaquie Carpathian Network of Protected Areas, consulté le ., à au mont Moldoveanu en Roumanie, à au mont Rysy en Pologne et à au mont Hoverla en Ukraine.
Toponymie Les Carpates doivent leur nom à la tribu dace des Carpes dont le nom pourrait provenir de Carpa, ancien terme indo-européen signifiant « roche ». Ils vivaient à l'origine sur le versant oriental en Moldavie et on sait qu'il s'agissait de tribus qui avaient échappé à la conquête de la Dacie par l'empereur Trajan.
Géographie vignette|Vue sur Svinica depuis le Kościelec dans les Tatras, Pologne. Les Carpates se déploient à travers les territoires de huit pays d'Europe centrale : l'Autriche, la Slovaquie, la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie, l'Ukraine, la Roumanie et la Serbie. Au sein de ces États, les régions suivantes ont une partie de leur territoire couverte par les Carpates :
Autriche : Basse-Autriche Hongrie : comté de Pest comté de Nógrád comté de Heves comté de Borsod-Abaúj-Zemplén Tchéquie : Moravie-du-Sud région de Zlín environs d'Olmütz Silésie morave Valaquie morave Slovaquie : Bratislavie Nitrie Trencinie Tarnavie Zipsie méridionale Zipsie septentrionale Koshicie Preshovie Pologne : Haute-Silésie Petite-Pologne Ruthénie rouge Ukraine : Galicie centrale Galicie orientale Ruthénie transcarpatique Bucovine du nord Roumanie : Bucovine du sud Marmatie Moldavie occidentale Transylvanie Banat Valachie Serbie : Kraïna orientale
Topographie vignette|upright=2.0|Les diverses parties des Carpates Grandes divisions du massif : 1, vert foncé : Carpates occidentales extérieures 2, vert clair : Carpates occidentales intérieures 3, orange foncé : Carpates orientales extérieures 4, orange clair : Carpates orientales intérieures 5, bleu clair : Carpates méridionales ou Alpes de Transylvanie 6, rouge : Carpates occidentales roumaines 7, violet : Plateau transylvain 8, rose : Carpates serbes
Cours d'eau : a : Vistule b : Danube c : Tisza d : Save e : Dniestr f : Prout
Pays : CZ : Tchéquie PL : Pologne UA : Ukraine AT : Autriche SK : Slovaquie HU : Hongrie RO : Roumanie HR : Croatie BH : Bosnie-Herzégovine RS : Serbie BG : Bulgarie.
La chaîne des Carpates est séparée des Alpes par le Danube et s'étend sur plusieurs pays d'Europe centrale. Elle couvre une surface de dont 53 % se situent en Roumanie, 17 % en Slovaquie, 10 % en Ukraine, 9 % en Pologne, 4 % en Serbie et en Hongrie, 2 % en Tchéquie et 0,2 % en Autriche .. Elle est divisée en huit régions : les Carpates occidentales extérieures ; les Carpates occidentales intérieures ; les Carpates orientales extérieures ; les Carpates orientales intérieures ; Carpates méridionales ou Alpes de Transylvanie ; Carpates occidentales roumaines ; le plateau transylvain ; les Carpates serbes.
On parle aussi : des Beskides pour parler du massif situé dans le nord-est de la République tchèque, le nord-ouest de la Slovaquie, le sud de la Pologne et l'ouest de l'Ukraine (Carpates occidentales extérieures et Carpates orientales extérieures) ; des monts Bieszczady (Carpates orientales extérieures) ; des Tatras, pour la partie la plus haute, à cheval sur la Pologne et la Slovaquie, des Tatras dans les Carpates occidentales intérieures ; des Petites Carpates (Malé Karpaty en slovaque) pour désigner la naissance des Carpates à Bratislava.
Hydrographie Le ruissellement des eaux des Carpates aboutit à environ 90 % dans la mer Noire. Le Danube et son affluent le Prout, ainsi que le fleuve Dniestr abordent les Carpates et se jettent tous dans la mer Noire. Seules les eaux des flancs nord, en Slovaquie et principalement en Pologne, finissent dans la mer Baltique par la Vistule et aussi en partie l'Oder. La Vistule, le Dniestr et divers affluents du Danube (Váh, Tisza, Olt, Siret, Prut) prennent leur source dans les Carpates. Ces rivières connaissent leurs crues au printemps (mars-avril) et en été (juin-juillet), cette dernière étant généralement la plus forte. L'importance de ces crues est généralement renforcée par la faible capacité de percolation des sols. Les principaux réservoirs (parmi les quelque cinquante dans les Carpates) sont à la frontière roumano-serbe, dans la vallée de Bistrița en Roumanie, dans la vallée du San en Pologne, et dans la vallée du Orava en Slovaquie. Bien qu'il y ait environ 450 lacs dans les Carpates, ils représentent une surface de moins de . En haute montagne, leur origine est principalement glaciaire About the Carpathians - Drainage - The Carpathian Mountains, consulté le ..
Géologie Les Carpates font partie de l'orogenèse alpine, leur surgissement ayant commencé au début du Cénozoïque lorsque la tectonique des plaques a rapproché les plaques africaine et eurasienne, fermant progressivement l'océan Téthysien qui les séparait auparavant. Dans ce contexte, les microplaques pannonique (sous le bassin du moyen-Danube), moesique (sous le bassin du bas-Danube) et sarmatique (au nord du bassin pontique) ont été compressées les unes contre les autres, faisant s'élever entre elles les sédiments marins : ce sont les actuelles Carpates. Le volcanisme y a été actif jusqu'à des périodes très récentes ( avant le présent dans les monts Harghita) et un fort thermalisme résiduel en témoigne. Le mouvement continue et provoque régulièrement des séismes en Roumanie (épicentre de Vrancea à la jointure des trois plaques, formant le « coude des Carpates »).
Lors des phases glaciaires et inter-glaciaires qui se sont succédé durant les deux derniers millions d'années, de grandes masses d'eau de fonte ont rempli le bassin Pannonique (actuelle Hongrie orientale) et Pontique (actuelle mer Noire), puis les eaux du premier sont passées dans le second à travers le défilé des Portes de Fer et, à la fin de la dernière phase glaciaire, les eaux de la Méditerranée ont envahi à travers le Bosphore le bassin Pontique, transformant le lac en mer saumâtre (la mer Noire). Le travail de l'érosion a alors donné aux Carpates leur géomorphologie actuelle et creusé la plupart des gorges aujourd'hui en place.
Les Carpates sont composées de systèmes géologiques parallèles.
Les Carpates extérieures (de Vienne, à travers la Moravie, le long de la frontière polono-tchéco-slovaque, à travers l'ouest de l'Ukraine, et finissant au nord de Bucarest) sont composées de flysch. On y trouve beaucoup de nappes de charriage, telles que la nappe de Skole et la nappe de Magura dans sa partie orientale, et la nappe silésienne ou la nappe de Targau dans sa partie occidentale. Ces deux zones sont séparées par la dépression centrale carpatique.
Les Carpates intérieures sont composées de plusieurs ensembles, avec le bloc central slovaque à l'ouest, le bloc oriental carpatique et le bloc austral carpatique à l'est. Le massif Bihor, au sein des monts Apuseni, en Roumanie, occupe le centre. Ces rochers sont constitués autour de cœurs cristallins et métamorphiques, avec des ajouts de roches sédimentaires plus jeunes, de l'ère Mésozoïque, principalement calcaires et dolomitiques.
vignette|Lac volcanique près de Miercurea-Ciuc en Roumanie.
L'arc le plus à l'intérieur est constitué de roche volcanique du tertiaire (formé il y a moins de d'années). À l'ouest, cet arc est plus consistant qu'à l'est, où il ne forme qu'une ligne droite, parallèle à la faille suivant le massif. Le plateau transylvain sépare cet ensemble des Carpates du sud.
Le bloc central slovaque est séparé en plusieurs massifs montagneux par divers bassins remplis de rochers tertiaires plus jeunes.
En Roumanie, des mouvements orogéniques eurent lieu le long des Carpates extérieures jusqu'à la fin du tertiaire (il y a moins de d'années), produisant des plis et des mouvements dans les rochers sédimentaires de la dépression subcarpatique, formant une chaîne de montagnes relativement moins élevée le long des Carpates About the Carpathians - Geology - The Carpathian Mountains, consulté le ..
Climat
Écosystème L'exploitation forestière aux a fortement marqué le paysage. Dans les années 1930, les premières réserves naturelles sont créées. Bien que 16 % de la région soit protégée sous une forme ou une autre, l'exploitation forestière, le développement en menacent l'équilibre. Celui-ci est également mis à mal par la pollution de l'air et de l'eau, les installations touristiques et sportives. Les cours d'eau sont parfois bloqués par les installations hydroélectriques. Les constructions de nouvelles autoroutes perturbent la continuité des habitats. La biodiversité est menacée par le remplacement des forêts traditionnelles, par des monocultures et l'abandon des formes traditionnelles d'agriculture. Le braconnage (principalement en Ukraine) constitue un danger pour certaines espèces animales Carpathian montane conifer forests - Encyclopedia of Earth, consulté le ..
Faune Plus du tiers de tous les grands carnivores sauvages en Europe se trouvent dans les Carpates , consulté le ., ainsi la région accueille les plus importantes populations d'Europe d'ours bruns (plusieurs milliers), de loups (plus de ) et de lynx (plus d'un millier). , et une zone où ils font leurs nids. C'est une des dernières zones où l'on trouve des chats sauvages et des bisons à l'état sauvage. L'ensemble montagnard comprend aussi un peuplement important de chamois, de marmottes, de cerfs, de sangliers, de chevreuils ou encore d'élans , consulté le .. On y trouve plus de animales, dont près d'un millier d'insectes, une centaine d'oiseaux, environ 75 de mammifères, une vingtaine d'espèces de poissons, au moins de mollusques.
Flore vignette|Limite des arbres dans les monts Parâng en Roumanie.
La végétation dans les Carpates se répartit par zones. Au bas des pentes, les forêts sont principalement composées de feuillus : chênes pédonculés, tilleuls à petites feuilles, et charmes communs) au nord, et divers chênes (Chêne rouvre, chevelu, pubescent, Hongrois) au sud. La zone montagneuse, entre au nord et au sud, est dominée par le hêtre européen et le sapin blanc. Certaines zones (Bile Karpatý, Male Karpatý, Tribeč à l'ouest, Vihorlat, Bukovské Vrchý, Bieszczady, ainsi que les Carpates du Sud) sont quasiment entièrement composées de hêtre. Dans la plupart des zones, le hêtre est mélangé au sapin blanc, à l'épicéa et à l'érable sycomore. Finalement, certaines zones (Tatras, Moravske Beskydy, Oravska Magura dans les Carpates occidentales, Gorgany, Czornohora, et Munti Bistrei dans les Carpates orientales) sont surtout composées de forêts de conifères, généralement un mélange de sapin blanc et d'épicéa. La zone subalpine, entre au nord et au sud, est presque totalement faite d'épicéas, avec quelques sorbiers des oiseleurs. Quelques pins cembro (ainsi que des mélèzes d'Europe dans les Tatras, massif de Ceahlău, monts Cindrel, etc.) apparaissent à la limite des arbres sur les plus hautes chaînes de montagnes (Tatras, Tchornohora, Marmureș, Făgăraș, Retezat). Au-dessus de cette limite, une zone de krummholz apparaît, avec d'épais fourrés de pin mugo, de genévrier et d'aulne vert. Encore au-dessus, on trouve des alpages, excepté sur les Tatras, Făgăraș, Parîng, et Retezat où les sommets sont principalement des zones rocheuses avec peu de végétation. Les monts Bieszczady dans les Carpates orientales n'ont pas de forêt d'épicéa, et la ligne des , à environ , donne directement sur les alpages.