Le Grand Prix automobile de Malaisie 2012 (), disputé le sur le circuit international de Sepang, est la du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la quatorzième édition du Grand Prix de Malaisie comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et de la deuxième manche du championnat 2012.
La course est marquée par des pluies torrentielles qui entraînent son interruption pendant près d'une heure au neuvième tour. Lewis Hamilton repart en tête mais perd sa première place après son premier arrêt au stand, ce qui permet à Sergio Pérez de mener un Grand Prix de Formule 1 pour la première fois de sa carrière. Malgré une monoplace peu performante, Fernando Alonso domine la deuxième partie de l'épreuve et s'impose devant Pérez qui signe son premier podium dans la discipline, Hamilton terminant troisième. Grâce à sa victoire, Alonso s'empare de la tête du championnat du monde avec 35 points, devançant notamment les deux pilotes McLaren, Hamilton et Jenson Button. Plus loin dans le classement, Jean-Éric Vergne inscrit ses premiers points en Formule 1 à l'occasion de son deuxième départ. À l'issue de la course, quatorze des vingt-quatre pilotes en lice au championnat ont marqué au moins un point.
Chez les constructeurs, McLaren conforte sa première place avec 55 points, devant Red Bull et Ferrari. À la fin du Grand Prix, neuf des douze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham, Marussia et HRT n'en ayant pas encore inscrit.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 thumb|alt=Photo de Jean-Éric Vergne en Malaisie|Jean-Éric Vergne lors de la première séance d'essais libres. thumb|alt=Photo de Kamui Kobayashi en Malaisie|Kamui Kobayashi lors de la première séance d'essais libres. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 38 s 021 2 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 38 s 535 + 0 s 514 3 Nico Rosberg Mercedes 1 min 38 s 813 + 0 s 792 4 Michael Schumacher Mercedes 1 min 38 s 826 + 0 s 805 5 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 38 s 919 + 0 s 898 6 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 39 s 092 + 1 s 071
La température est de 29 °C dans l'air, la piste est à 35 °C et le taux d'humidité est de 71 % au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, deuxième manche de la saison. Dès l'ouverture de la piste, tous les pilotes s'élancent immédiatement pour effectuer un tour d'installation. Paul di Resta signe le premier tour chronométré en .
Timo Glock l'améliore en mais cède immédiatement sa place à Jenson Button (), Kimi Räikkönen (), Michael Schumacher à deux reprises ( puis ) puis Lewis Hamilton (). Sebastian Vettel tourne ensuite en ) mais Hamilton récupère la première place en , meilleur temps de la session. Romain Grosjean, malgré un léger problème à l'arrière de sa monoplace en début de séance, réalise le cinquième temps.
Les Ferrari de Felipe Massa et de Fernando Alonso ne permettent pas à leurs pilotes de briller car elles souffrent d'instabilité au freinage et dans les virages rapides, ainsi que d'un manque de motricité. Chez Mercedes, comme lors du Grand Prix précédent, les pneumatiques surchauffent très rapidement. Narain Karthikeyan, comme la semaine précédente, abandonne sa monoplace en panne à la mi-séance. Jenson Button n'a pratiquement pas roulé en fin de séance, ses mécaniciens travaillant sur sa MP4-27. Tous les pilotes ont utilisé les pneus durs, sauf Heikki Kovalainen.
Valtteri Bottas, pilote essayeur chez Williams F1 Team, a remplacé Bruno Senna lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 thumb|alt=Photo de Timo Glock en Malaisie|Timo Glock réalise le premier temps de référence. thumb|alt=Photo de Heikki Kovalainen en Malaisie|Heikki Kovalainen lors de la première séance d'essais libres. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1 min 38 s 172 2 Michael Schumacher Mercedes 1 min 38 s 533 + 0 s 361 3 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 38 s 535 + 0 s 363 4 Nico Rosberg Mercedes 1 min 38 s 696 + 0 s 524 5 Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1 min 38 s 853 + 0 s 681 6 Fernando Alonso Ferrari 1 min 38 s 891 + 0 s 719
La température ambiante est de 30 °C et la piste est à 46 °C au départ de la deuxième séance d'essais libres. À l'ouverture de la piste, les pilotes s'élancent immédiatement et, comme lors de la session précédente, Timo Glock réalise le premier temps de référence en . Ce temps est immédiatement battu par Romain Grosjean () et Mark Webber à deux reprises (, ) .
Les deux pilotes Toro Rosso prennent ensuite le commandement, Jean-Éric Vergne tournant en () et Daniel Ricciardo en ). Michael Schumacher se porte alors en tête en ) mais doit laisser la place à Lewis Hamilton ( puis ).
Alors qu'il reste un peu plus d'une heure, Ricciardo chausse des pneus tendres et prend la tête en . Toutefois Hamilton, en pneus durs, améliore à deux reprises ( puis ). Michael Schumacher reprend la tête avec des pneus tendres () à une demi-heure du terme mais son temps est à nouveau battu par Hamilton ( et ) désormais en pneus tendres.
Hamilton devance Schumacher, Jenson Button et Nico Rosberg, tous sur une monoplace motorisée par Mercedes.
Troisième séance, le samedi de 13 h à 14 h thumb|alt=Photo de Kimi Räikkönen en Malaisie|Kimi Räikkönen lors des essais libres de Malaisie. thumb|alt=Photo de Pastor Maldonado en Malaisie|Pastor Maldonado lors des essais libres de Malaisie. + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Nico Rosberg Mercedes 1 min 36 s 877 2 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 37 s 320 + 0 s 443 3 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 37 s 338 + 0 s 461 4 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 37 s 356 + 0 s 479 5 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 37 s 382 + 0 s 505 6 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 37 s 404 + 0 s 527
La température ambiante est de 27 °C et la piste est à 30 °C au départ de la dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie. Comme la piste est humide, les pilotes effectuent leur tour d'installation en pneus intermédiaires mais les pneus slicks pour piste sèche vont rapidement les remplacer. Bruno Senna réalise le premier temps de référence en et améliore à plusieurs reprises sa performance (, et ), avant de céder sa place en tête à Romain Grosjean ( puis .
Alors qu'il reste encore une demi-heure, plusieurs pilotes se relaient en tête : Senna tourne en , Sebastian Vettel améliore en et Mark Webber, son coéquipier chez Red Bull, prend la tête en deux temps ( puis ).
Pastor Maldonado tourne alors en ) et, s'il cède un temps sa place à Vettel (), la reprend en . Alors qu'il reste un quart d'heure avant la fin de la séance, certains pilotes choisissent de chausser leurs pneus tendres. C'est ainsi que Jenson Button prend la tête en .
Mark Webber améliore en mais son coéquipier Vettel fait encore mieux (). Toutefois, en fin de séance, Nico Rosberg établit le meilleur temps de la session en .
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 thumb|alt=Photo de Pedro de la Rosa en Malaisie|Pedro de la Rosa réussit à se qualifier pour le Grand Prix de Malaisie. La température ambiante est de et celle de la piste est de au départ de la séance qualificative du Grand Prix de Malaisie. Paul di Resta et les deux pilotes Marussia Timo Glock et Charles Pic sont les premiers à s'élancer, rapidement suivis par les autres pilotes qui prennent la piste à tour de rôle. Paul di Resta réalise le premier tour chronométré en .
Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Pastor Maldonado (), Kimi Räikkönen (), les deux pilotes McLaren Lewis Hamilton () et Jenson Button (), les deux pilotes Mercedes Nico Rosberg () et Michael Schumacher en deux temps (, ). Finalement, Mark Webber réalise la meilleure performance en ).
À cinq minutes de la fin de la session, Felipe Massa est toujours dans la zone des pilotes éliminés : il doit chausser des pneus tendres pour réussir à accéder à la deuxième partie des qualifications. Les sept pilotes éliminés sont Pedro de la Rosa, Narain Karthikeyan, Charles Pic, Timo Glock, Heikki Kovalainen, Vitaly Petrov et Jean-Éric Vergne. Les deux pilotes HRT ont réussi à tourner dans un temps inférieur à 107 % du meilleur temps de Mark Webber et peuvent donc prendre part à la course.
Session Q2 thumb|alt=Photo de Paul di Resta en Malaisie|Paul di Resta est éliminé à l'issue de cette session. Les pilotes s'élancent dès l'ouverture de la piste, tous chaussés de pneumatiques tendres pour éviter une élimination prématurée. Sergio Pérez établit le premier temps en . Son coéquipier Kamui Kobayashi le relaie en tête en mais son temps est amélioré par Kimi Räikkönen en .
Pastor Maldonado fait une légère sortie de piste qui provoque la sortie des drapeaux jaunes et la neutralisation d'une portion du circuit, ce qui contrarie le tour rapide de Nico Rosberg, en passe de prendre la tête. Sept minutes avant le drapeau à damier, tous les pilotes se relancent sauf les cinq premiers du classement que sont Räikkönen, Jenson Button, Lewis Hamilton, Mark Webber et Sebastian Vettel. Le temps de Räikkönen n'est pas amélioré et les sept pilotes éliminés sont Bruno Senna, Paul di Resta, Nico Hülkenberg, Kamui Kobayashi, Daniel Ricciardo, Felipe Massa et Pastor Maldonado.
Session Q3 thumb|alt=Lewis Hamilton en Malaisie|Lewis Hamilton réalise la pole position, sa deuxième de la saison. Les pilotes s'élancent dès l'ouverture de la piste. Lewis Hamilton prend immédiatement la tête du classement en et devance son coéquipier Jenson Button, ainsi que Kimi Räikkönen, Mark Webber, Romain Grosjean et Sebastian Vettel.
Alors que chaque pilote a encore la possibilité de reprendre une nouvelle fois la piste pour améliorer sa performance, Fernando Alonso et Sergio Pérez font le pari de conserver le même train de pneumatiques. Personne ne parvient à battre le temps d'Hamilton qui obtient la vingt-et-unième pole position de sa carrière. Button est deuxième devant Schumacher, Webber, Räikkönen et Vettel qui s'est qualifié en pneus durs.
Grille de départ + Pilote Écurie Qualifications 1 Qualifications 2 Qualifications 3 1 Lewis Hamilton SREC McLaren-Mercedes 1 min 37 s 813 1 min 37 s 106 1 min 36 s 219 2 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 37 s 575 1 min 36 s 928 1 min 36 s 368 3 Michael Schumacher Mercedes 1 min 37 s 517 1 min 37 s 017 1 min 36 s 391 4 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 37 s 172 1 min 37 s 375 1 min 36 s 461 5 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 37 s 961 1 min 36 s 715 1 min 36 s 461 6 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 38 s 102 1 min 37 s 419 1 min 36 s 634 7 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 38 s 058 1 min 37 s 338 1 min 36 s 658 8 Nico Rosberg Mercedes 1 min 37 s 696 1 min 36 s 996 1 min 36 s 664 9 Fernando Alonso Ferrari 1 min 38 s 151 1 min 37 s 379 1 min 37 s 566 10 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 37 s 933 1 min 37 s 477 1 min 37 s 698 11 Pastor Maldonado Williams-Renault 1 min 37 s 789 1 min 37 s 589 12 Felipe Massa Ferrari 1 min 38 s 381 1 min 37 s 731 13 Bruno Senna Williams-Renault 1 min 38 s 437 1 min 37 s 841 14 Paul di Resta Force India-Mercedes 1 min 38 s 325 1 min 37 s 877 15 Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1 min 38 s 419 1 min 37 s 883 16 Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1 min 38 s 303 1 min 37 s 890 17 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1 min 38 s 372 1 min 38 s 069 18 Jean-Éric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1 min 39 s 077 19 Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1 min 39 s 306 20 Vitaly Petrov Caterham-Renault 1 min 39 s 567 21 Timo Glock Marussia-Cosworth 1 min 40 s 903 22 Charles Pic Marussia-Cosworth 1 min 41 s 250 23 Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1 min 42 s 914 24 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1 min 43 s 655 Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 43 s 974 (107 % de 1 min 37 s 172)