Charles-Olivier de Saint-Georges, de Vérac (Château de Couhé-Vérac, – ), est un militaire et diplomate français des .
Biographie Charles-Olivier de Saint-Georges naquit le , au château de Couhé-Vérac, en Poitou, fils de François Olivier de Saint-Georges (1707-1753), marquis de Vérac, et de Marie de Riencourt (1720-1745).
Son père, son aïeul, son bisaïeul avaient été lieutenants généraux de cette province du Poitou, : orphelin jeune, il fut nommé, dès l'âge de 10 ans, à cette fonction.
Par sa mère, il est l'arrière petit fils de Charles François d'Angennes.
Carrière militaire En 1757, il entre au service dans les mousquetaires, et en 1761, il entre en campagne, au milieu de la guerre de Sept Ans, en qualité d’aide de camp de Louis-Ferdinand de Croÿ, duc d'Havré, dont il avait épousé la fille à l’âge de seize ans. Il se distingue par sa valeur à l’armée, y est blessé au bras dans la journée de Willinghausen par le même boulet qui tua le duc d’Havré, son beau-père ; et , il obtient le brevet de colonel de l'infanterie en 1763, avant d'être nommé en 1767, colonel du régiment des Grenadiers de France.
En 1770, il est promu au grade de mestre de camp, lieutenant du régiment Royal dragons, et, bientôt après, reçoit la croix de chevalier de Saint-Louis.
La carrière militaire était alors le début de toute la noblesse, et l’on ne voyait aucun diplomate qui n’eût d’abord porté l’épée. Mais la diplomatie était la carrière pour laquelle le marquis de Vérac se sentait le plus de goût et d’aptitude.
Diplomatie En 1772, il est envoyé en qualité de ministre plénipotentiaire à la cour de Hesse-Cassel ; puis en 1774, à la cour de Danemark ; en 1779, à celle de Saint-Pétersbourg, . Il avait rapporté de cette cour de Russie, encore nouvelle alors, des renseignements, des récits et des peintures de mœurs et d’événements qui le rendirent fort intéressant à son retour, . Du reste, les archives diplomatiques conservent la preuve de l’application qu’il avait mise à découvrir, défendre, prévoir pour l’avenir les intérêts de la France dans ce lointain et puissant empire qui s’élevait.
Il en est rappelé en 1781, pour être nommé ambassadeur en Hollande. Transporté des quais de la Néva aux rives du Zuyderzée, où la tâche est différente et peu facile entre qui divisaient les Provinces-Unies. Il n’hésite pas à se prononcer contre l’agrandissement et la consolidation de la maison d'Orange, que l’Angleterre et la Prusse soutenaient, et ne craint pas d’agir auprès des États généraux pour retirer au stathouder le gouvernement de La Haye. Désavoué par la cour de France, il y est rappelé. Il reste alors quatre ans sous la remise, selon l’expression du temps, et en 1789, est chargé d’aller remplacer M. de Vergennes en Suisse, en qualité d’ambassadeur.
Après les journées de , qui avaient ramené de Varennes le roi captif à Paris, le marquis de Vérac envoie sa démission et part pour Lindau, d’où successivement il se rend à Venise, Florence, et revient à Ratisbonne. Dès son départ, il est inscrit sur la liste des émigrés, et par conséquent toutes ses propriétés sont confisquées et vendues, ses châteaux démolis, ses titres brûlés, .
Il rentre en France en 1801, après sa radiation de la liste des émigrés, et y vit dans la retraite, jusqu’à ce qu’en 1814 .
Louis XVIII reconnaît alors la fidélité et les services du marquis de Vérac, maréchal de camp depuis 1781, en l’élevant au grade de lieutenant général en 1816.
Le roi Louis XVIII, dès 1814, avait bien voulu lui rendre les de la cour, que le roi Louis XVI lui avait accordées en 1779.
Le marquis de Vérac, retiré de la vie active, consacre ses dernières années à sa famille et à une société intime dont il faisait le charme par son esprit et ses souvenirs. Il le . Armoiries Écartelé: aux 1 et 4, d'argent, à la croix de gueules ; aux 2 et 3, fascé ondé enté d'argent et de gueules de six pièces (de Rochechouart). Supports : deux sirènes ; Cimier : une Mélusine. Devise : .
Mariage et descendance
Notes et références
Pour approfondir Articles connexes
Famille de Saint Georges Maison de Croÿ
Liens externes
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Bibliographie
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