Jesus Christ Superstar est un opéra-rock, musique d'Andrew Lloyd Webber et lyrics de Tim Rice sorti sous la forme d'un album-concept en 1970 avant d'être porté sur scène à Broadway l'année suivante, puis au cinéma en 1973.
Il relate les derniers jours de la vie de Jésus de Nazareth tels que rapportés par le Nouveau Testament, de l'entrée à Jérusalem à la Crucifixion, en mettant en avant les relations interpersonnelles des personnages principaux, en particulier Jésus, Judas et Marie-Madeleine, relations qui ne sont pas décrites en profondeur dans les Évangiles.
Historique Ne réussissant pas à trouver les financements pour une production scénique, Andrew Lloyd Webber et Tim Rice décident de sortir leur création sous forme de double album 33 tours.
L'album
Composition Le livret se base sur les Évangiles synoptiques et la Vie du Christ (1958) de Fulton J. Sheen qui en fait la synthèse.
Le parolier Tim Rice a déclaré s'être inspiré également de la chanson de Bob Dylan With God on Our Side.. Herod's Song est une réécriture lyrique de Try It and See, écrite initialement par Lloyd Webber et Rice pour le concours Eurovision de la chanson 1969 mais non retenue. Créée par Lulu, elle a été réenregistrée et sortie en single par Rita Pavone. Elle avait également été utilisée, sous le titre These Saladin Days, pour un projet de comédie musicale basée sur Richard Cœur de Lion, Come Back Richard Your Country Needs You initié en 1969 mais abandonné.
résulte également d'une collaboration antérieure entre Andrew Lloyd Webber et Tim Rice intitulée Kansas Morning (1968).
Enregistrement Pour l'enregistrement, Lloyd Webber et Rice réunissent des artistes venant à la fois du théâtre musical et de la scène rock britannique. Murray Head venait de quitter la production du West End de Hair et Ian Gillan venait juste de rejoindre le groupe rock Deep Purple. Bon nombre des musiciens principaux – les guitaristes Neil Hubbard et Henry McCullough, le bassiste Alan Spenner et le batteur Bruce Rowland – venaient du groupe de Joe Cocker, The Grease Band. Le saxophoniste Chris Mercer avait également joué aux côtés de Hubbard avec le groupe Juicy Lucy.
La chanteuse américaine Yvonne Elliman, qui interprète Marie Madeleine, est la seule à figurer à la fois sur l'album et dans les versions scénique et cinématographique.
Distribution Source : Jesus Christ Superstar Zone Jesus Christ Superstar Zone « Original Concept Recording (1970) – Jesus Christ Superstar » sur Jesus Christ Superstar Zone.
Chanteurs Ian Gillan : Jésus (Jesus Christ en VO) Murray Head : Judas Iscariote (Judas Iscariot en VO) Yvonne Elliman : Marie Madeleine (Mary Magdalene en VO) Victor Brox : Caïphe (Caiaphas en VO) Barry Dennen : Ponce Pilate (Pontius Pilate en VO) Mike d'Abo : Hérode (King Herod en VO) John Gustafson : Simon le Zélote (Simon Zealotes en VO) Brian Keith : Anne (Annas en VO) Paul Davis : Pierre (Peter en VO) Annette Brox : la femme près du feu (Maid by the Fire en VO) Paul Raven : un prêtre P. P. Arnold, Tony Ashton, Tim Rice, Peter Barnfeather, Madeline Bell, Brian Bennett, Lesley Duncan, Kay Garner, Barbara Kay, Neil Lancaster, Alan M. O'Duffy, Terry Saunders : ensemble The Trinidad Singers dirigé par Horace James (Superstar) chœur d'enfants dirigé par Alan Doggett (Overture)
Musiciens Neil Hubbard – guitare électrique Henry McCullough – guitare électrique et acoustique Alan Spenner – basse Chris Mercer – sax ténor J. Peter Robinson – piano, piano électrique, orgue, orgue positif Bruce Rowland – batterie Norman Cave, Karl Jenkins – piano Mick Weaver – piano, orgue Andrew Lloyd Webber – piano, orgue, synthétiseur Moog Mike Vickers – synthétiseur Moog Alan Doggett – chef d'orchestre principal, synthétiseur Moog Clive Hicks, Chris Spedding, Louis Stewart, Steve Vaughan – guitares Jeff Clyne, Peter Morgan, Alan Weighall – basses Harold Beckett, Les Condon, Ian Hamer, Kenny Wheeler – trompettes Anthony Brooke, Joseph Castaldini – bassons Andrew McGavin, Douglas Moore, James Brown, Jim Buck Sr., Jim Buck Jr., John Burdon – cors Keith Christie, Frank Jones, Anthony Moore – trombones Ian Herbert – clarinette Chris Taylor, Brian Warren – flûtes Bill LeSage, John Marshall – batterie Cordes du City of London Ensemble
Titres
Face 1 Overture – 3:59 Heaven on Their Minds – 4:23 What's the Buzz / Strange Thing Mystifying – 4:13 Everything's Alright – 5:15 This Jesus Must Die – 3:36 Face 2 Hosanna – 2:07 Simon Zealotes / Poor Jerusalem – 4:49 Pilate's Dream – 1:28 The Temple – 4:43 Everything's Alright (Reprise) – 0:34 – 3:36 Damned for All Time / Blood Money – 5:11
Face 3 The Last Supper – 7:10 Gethsemane (I Only Want to Say) – 5:33 The Arrest – 3:24 Peter's Denial – 1:27 Pilate and Christ / Hosanna (Reprise) – 2:46 Herod's Song (Try It and See) – 3:02 Face 4 Judas' Death – 4:17 Trial Before Pilate (Including the Thirty-Nine Lashes) – 5:13 Superstar – 4:16 The Crucifixion – 4:04 John Nineteen: Forty-One – 2:10
Réception Le premier single, constitué de la chanson-titre (Superstar) et de l'instrumental John 19:41, sort en .. Le double album paraît quant à lui le au Royaume-Uni., sous pochette gatefold souple conçue par Robert Stace avec un livret de 12 pages, puis le aux États-Unis Michael Walsh, Andrew Lloyd Webber: His Life and Works, , ., dans un coffret souple de couleur brune (The Brown Album) conçue par Ernie Cefalu. et contenant les deux disques vinyle et un livret de 28 pages Paul Beutel, « Jesus Christ Superstar 50 Years On », The Austin Chronicle, 7 octobre 2019..
Interdit de diffusion sur la BBC au motif que l’œuvre est « sacrilège » — Ted Neeley dans les commentaires vidéos du DVD du film. , il n'en domine pas moins le palmarès américain Billboard Top LP dès . et se classe numéro un dans le palmarès de fin d'année devant le succès de Carole King, Tapestry..
En 1983, l'album s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires dans le monde..
PaysCertificationUnités certifiées (Music Canada) « Music Canada Gold/Platinum » sur musiccanada.com. (RIAA) « Gold & Platinum », sur riaa.com. (BPI).
La comédie musicale Devant l'immense succès remporté par l'album aux États-Unis, la version scénique peut enfin voir le jour. Une version de concert est donnée en à la Pennsylvania's Civic Arena de Pittsburgh avec Jeff Fenholt (Jésus), Carl Anderson (Judas) et Yvonne Elliman (Marie Madeleine), suivie de nombreuses versions « non autorisées ».
La première officielle a lieu au Mark Hellinger Theatre de Broadway le avec Jeff Fenholt (Jésus), Ben Vereen (Judas), Bob Bingham (Caïphe), Phil Jethro (Anne), Dennis Buckley (Simon), Michael Jason (Pierre) et Paul Ainsley (Hérode) dans une mise en scène de Tom O'Horgan. Yvonne Elliman (Marie Madeleine) et Barry Dennen (Pilate) retrouvent leurs rôles créés au disque. Carl Anderson remplace Ben Verren en alternance. Le spectacle se joue jusqu'au , totalisant 711 représentations.
Rôles principaux Jésus Christ, baryténor (la–la , falsetto sol) : surnommé le « Fils de Dieu » et le « Roi des Juifs » Judas Iscariote, ténor (si–la, falsetto mi) : un des douze apôtres de Jésus Marie Madeleine, mezzo-soprano (fa–mi ) : suivante de Jésus Ponce Pilate, baryténor (la–si ) : gouverneur romain de Judée Caïphe, basse (do –fa) : grand-prêtre ennemi de Jésus Anne, contre-ténor (sol–ré) : adjoint de Caïphe Pierre, baryton (la–sol) : un des douze apôtres de Jésus Simon le Zélote, ténor (sol–si) : un des douze apôtres de Jésus Hérode, baryton (si–sol) : tétrarque de Galilée
Numéros musicaux Acte I Overture – Orchestre Heaven on Their Minds – Judas What's the Buzz / Strange Thing Mystifying – les apôtres, Jésus, Marie Madeleine, Judas, Pierre, une femme Everything's Alright – Marie Madeleine, les femmes, Judas, Jésus, les apôtres This Jesus Must Die – Anne, Caïphe, les apôtres, les prêtres Hosanna – les apôtres, Caïphe, Jésus, ensemble Simon Zealotes / Poor Jerusalem – les apôtres, Simon, Jésus, ensemble Pilate's Dream – Pilate The Temple – ensemble, Jésus Everything's Alright (reprise) – Marie Madeleine, Jésus – Marie Madeleine Damned for All Time / Blood Money – Judas, Anne, Caïphe, le chœur
Acte II The Last Supper – les apôtres, Jésus, Judas Gethsemane (I Only Want to Say) – Jésus The Arrest – Judas, Jésus, Pierre, les apôtres, tous, Anne, Caïphe Peter's Denial – la jeune fille, Pierre, le soldat, le vieillard, Marie Pilate and Christ – Pilate, Anne, Jésus, tous King Herod's Song (Try It and See) – Hérode, les danseurs Could We Start Again Please? – Marie Madeleine, les apôtres, Pierre Judas' Death – Judas, Anne, Caïphe, le chœur Trial Before Pilate (Including the Thirty-Nine Lashes) – Pilate, Caïphe, Anne, Jésus, ensemble Superstar – Judas, Soul Sisters, les anges The Crucifixion – Jésus, ensemble John 19:41 – Orchestre
Distinctions Récompenses Drama Desk Awards 1972 : Compositeur le plus prometteur pour Andrew Lloyd Webber Theatre World Awards 1972 : Ben Vereen
Nominations Tony Awards 1972 : Meilleure partition originale pour Tim Rice et Andrew Lloyd Webber Meilleur second rôle masculin dans une comédie musicale pour Ben Vereen Meilleurs décors pour Robin Wagner Meilleurs costumes pour Randy Barcelo Meilleures lumières pour Jules Fisher
Réception Le spectacle reçoit des critiques partagées. Si le choix d'un Afro-américain pour le rôle de Judas est salué, Clive Barnes dans le New York Times estime que « la principale déception ne vient pas de la musique mais de la conception ». Cf. ..
L'œuvre est condamnée par différents groupes religieux, certains chrétiens l'estimant blasphématoire car présentant le personnage de Judas sous un jour trop sympathique et ses critiques de Jésus trop offensantes..
Tim Rice assume dans un entretien à Time avoir « essayé de raconter l'histoire d'un Christ humain, ce qui contribue à accroître son image », ne le considérant « pas comme Dieu mais comme le bon homme au bon moment et au bon endroit » Time Magazine, 9 novembre 1970..
L'impasse faite sur la Résurrection lui vaut aussi les mêmes critiques qu'à la comédie musicale Godspell, créée l'année précédente.
Certains Juifs de leur côté affirment que le livret renforce le mythe d'un peuple déicide en présentant majoritairement des méchants Juifs (Caïphe, Anne, Hérode) et une foule agressive appelant à la Crucifixion de Jésus ..
Le spectacle est interdit en Afrique du Sud en raison de son caractère « irreligieux ». et a contratio en République populaire de Hongrie, alors sous domination soviétique pour « propagande religieuse »..
Principales productions Londres, 1972 Jesus Christ Superstar fait ses débuts au Palace Theatre de Londres en 1972 avec Paul Nicholas (Jésus), Stephen Tate (Judas) et Dana Gillespie (Marie Madeleine) dans une mise en scène de Jim Sharman. Elle se joue durant huit ans, devenant à l'époque le spectacle musical le plus long du Royaume-Uni. Le compositeur Dmitri Chostakovitch assiste à une représentation peu de temps avant sa mort et loue le mélange entre formation rock et orchestre symphonique..
Paris, 1972 La version française est créée le au théâtre de Chaillot dans une adaptation de Pierre Delanoë et une mise en scène de Victor Spinetti, avec Daniel Beretta (Jésus) et Anne-Marie David (Marie Madeleine). Relativement mal accueillie, le public français n'étant pas encore familiarisé avec le concept d'opéra-rock (La Révolution française, premier opéra-rock français sera créée l'année suivante), la production s'arrête au bout de 30 représentations.
Distribution Daniel Beretta : Jésus Farid Dali : Judas Iscariote Anne-Marie David : Marie Madeleine Bob Bingham : Caïphe Michel Zacha : Ponce Pilate Reney Deshauteurs : Hérode Michel Mella : Simon le Zélote Mathias Angel : Anne Michael Wade : Pierre Ronnie Bird, Gérard Curci, Pascal Dufar, Michel Fourau, Patrice Garsault, Nicolas Kok, Gérard Layani, William Sailly : les apôtres