Google Maps est un service mondial de cartographie en ligne. Le service est créé par Google à la suite du rachat en de la start-up australienne . Fondé en aux États-Unis et au Canada, puis en Grande-Bretagne (sous le nom de Google Local), il est déployé le , simultanément en France, Allemagne, Espagne et Italie.
Le service est disponible sur navigateur web et en application, sur PC, et mobiles. Des prises de vue de certaines rues sont également accessibles avec Google Street View.
Google Maps propose une vue en plan cartographique classique et une vue en images satellites ou photographies aériennes. Les habitations et reliefs sont également visibles générés en 3D.
Historique En , Google rachète la société , spécialisée dans la cartographie interactive, afin d’intégrer ses technologies aux infrastructures de services de Google. C'était à l'origine un programme C++ codé par les frères danois, Lars et Jens Eilstrup Rasmussen, ainsi que Noel Gordon et Stephen Ma.. À la suite de ce rachat, Google Maps est lancé le en Amérique du Nord.
Google Maps bouleverse le marché jusqu'alors réservé aux spécialistes, en offrant une navigation fluide..
Il publie des cartes achetées à des fournisseurs comme l’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) en France.
Fonctionnalités Google Maps offre les fonctionnalités suivantes : affichage cartographique extérieur et intérieur ; rechercher des lieux, leur localisation précise ; obtenir un itinéraire en voiture, en transport en commun, à pied ou à vélo ; afficher des informations sur le trafic ; visualiser un lieu avec Google Street View ; connaitre sa position en se géolocalisant sur la carte ; accéder à des images satellites, aériennes et obliques (images hélicoptères) ; rechercher des informations sur des points d'intérêt (adresse, horaires d'ouverture/fermeture, fréquentation, avis, photographies...).
Les données cartographiques de Google Maps sont utilisées par des millions d'autres sites web et d'applications mobiles..
Dans un certain nombre de villes, Google Maps propose des trajets accessibles en fauteuil roulant.. Depuis la carte, les utilisateurs peuvent aussi renseigner et noter les établissements en fonction de leur accessibilité..
Avec l'aide de l'intelligence artificielle, Google Maps annonce en , la mise en place d'une fonctionnalité permettant de prédire les embouteillages..
En , Google Maps annonce la sortie d'une nouvelle fonctionnalité vis-à-vis de la pandémie de Covid-19. Google Maps sera capable de cartographier l'épidémie et les zones d'infections sur une moyenne de 7 jours..
En , Google Maps met en place une nouvelle fonctionnalité (la Picture in Picture) permettant aux usagers en voitures d’accéder à d'autres applications plus facilement pendant l'exécution du GPS..
En , Google Maps ajoute une fonctionnalité permettant de connaître la fréquentation des transports en commun..
Identités visuelles
Véhicules et sac à dos Google Maps
Cartographie participative Google Maps est conçue à partir de sources cartographiques publiques et privées, de données satellites et de contributions des utilisateurs. Google Maps incite ses utilisateurs à enrichir leurs cartes en y ajoutant de nouvelles informations (adresses, lieux, routes…) ou en modifiant des informations incorrectes (mauvais tracés de route, routes fermées, routes manquantes, adresses ou emplacements de repères incorrects…)..
La validation par la communauté des utilisateurs de Google Maps de certaines modifications sur les cartes pose parfois problème.
Les utilisateurs peuvent aussi mettre à jour et renseigner l'accessibilité des lieux en fauteuil roulant et les facilités dans les transports en commun.
À la suite des nombreux incendies d', Google Maps publie une toute nouvelle fonctionnalité. Cette dernière permet désormais de visualiser les incendies de forêt en temps réel. Une manière pour les utilisateurs américains de pouvoir suivre la propagation des flammes, prendre un autre itinéraire si besoin et être notifié d'une alerte en cas de proximité avec un incendie..
Images satellite C'est au début du mois d' que Google Maps s'enrichit de la vue par image satellite, en plus de la cartographie classique. Se différenciant des autres services proposant des images satellites statiques, Google Maps permet de naviguer et de se positionner où l'on veut sur la carte satellite.
L'utilisation du terme photo satellite est cependant un abus de langage, car certaines photos urbaines sont des prises de vues aériennes prises à haute altitude.
En , des images haute définition sont disponibles lorsqu'on zoome au maximum. Cette fonctionnalité est disponible sur de nombreuses zones urbanisées aux États-Unis, au Canada, mais aussi certaines portions de l'Islande, en Irak, au Koweït, au Mexique, aux Bahamas, en France, en Italie, au Japon et dans bien d'autres pays.
Des bâtiments du gouvernement sont par contre visibles en image, telle que la Zone 51 dans le désert du Nevada. Cependant, Slashdot publie un article selon lequel des arbres se trouveraient maintenant à un emplacement occupé par des bâtiments sur des photos précédentes.
Une définition basse est disponible sur le monde entier, et depuis , Google Maps ajoute des photos haute définition à de plus en plus de villes dans le monde, et notamment les grandes villes d'Europe.
Le , afin de célébrer l'anniversaire du premier homme sur la Lune le , Google ajoute à Google Maps des images de la Lune, fournies par la NASA, permettant ainsi à l'utilisateur de naviguer sur la Lune. Les points d'alunissage des différentes missions sont indiqués, d'Apollo 11 à Apollo 17. Le service se nomme Google Moon.
La cartographie vectorielle que propose Google Maps fournit une échelle continue avec création de tuiles à la demande avec une feuille de style de type CSS.
Versions mobiles Il existe également plusieurs versions mobiles de Google Maps, qui utilisent les connexions wifi et les données mobiles des appareils pour charger les cartes. Elles ont un fonctionnellement similaire à la version accessible via un navigateur internet. Elles proposent en outre un mode hors ligne. Les versions varient selon la définition d'écran des téléphones portables, le fait d'avoir un écran tactile, la puissance du processeur. Le positionnement par satellite est disponible sur la plupart des téléphones mobiles embarquant le matériel requis. Il est représenté par un point bleu et une flèche si les positions ont été jugées interprétables comme un mouvement.
Fonctionnalités Selon les mobiles la navigation se fait au toucher ou avec le clavier. Sur les versions de smartphones récents, il est possible de choisir entre les trois modes d'affichage : « plan », « satellite », et « mixte » ; le dernier étant un mélange entre les deux premiers. Plus récemment la fonction « Street View » est disponible, permettant d'afficher des photos, comme pour la version internet, dans certaines grandes villes. Il est possible de créer des signets sur des emplacements. Une fonction de recherche est également présente. En plus de localiser l'endroit recherché, elle peut éventuellement, pour une entreprise par exemple, afficher des informations telles que son numéro de téléphone public, ou son site internet. Il est également possible de rechercher et de suivre un itinéraire. Enfin, une fonction de géolocalisation est disponible, qui utilise, selon l'équipement du téléphone, une puce GPS ou un système de triangulation grâce aux antennes GSM. Cette dernière solution est cependant beaucoup moins précise, en particulier en zone rurale.
Popularité vignette|La punaise de Google Maps à côté d'une voiture de Google Street View, devant le siège de Google. Avec la mise à disposition au public d'un outil lui permettant de visualiser, par photo satellite, le monde entier de manière précise, le projet rencontre un véritable succès, si bien que des sites exclusivement dédiés à Google Maps voient le jour. Pour exemple, les sites Google Sightseeing et Google Globetrotting sont des répertoires de liens directs vers des monuments (tour Eiffel, statue de la Liberté), endroits connus ou endroits insolites (maison de Bill Gates par exemple), ceci dans le monde entier, en utilisant le service Google Maps.
En 2009, un Monopoly géant est organisé sur Google Maps en partenariat avec Hasbro, le but étant d'acheter toutes les rues disponibles sur Terre..
Le , Google réalise un poisson d'avril en annoncant avoir mis en œuvre la 3D. Pour ce faire, un pictogramme d'un petit bonhomme à gauche de l'écran portant des lunettes rouge et verte, en cliquant dessus, une impression de 3D était créée. Ce canular qui reste plus de deux jours sur la toile.
Le , Google publie sur le blog consacré à Google Maps un article révélant que le service dispose de plus d'un milliard d'utilisateurs mensuels Google Maps: You learn, we listen - Google Latlong..
En 2018, selon les chiffres de ComScore qui analyse le trafic des sites Web, l'utilisation de Google Maps est très largement majoritaire. Sur les périphériques mobiles, smartphone et tablette, plus de 63 % des personnes ayant accédé à une carte l’ont fait avec Google Maps, contre 19,4 % et 5,5 % respectivement pour les sites Alibaba.com et Apple Plans.
Collecte de données personnelles
Controverses Position dominante En , la législation européenne sur les marchés numériques établit des contraintes afin de limiter les avantages offert à Google par sa position dominante. Elle empêche ainsi l'entreprise de présenter une carte Google Maps en tête des résultats de recherche de certains lieux.. L'entreprise fait alors le choix de retirer tout service de cartographie plutôt que de proposer des services concurrents.
Golfe du Mexique Le , Donald Trump annonce son intention de changer le nom du golfe du Mexique en « golfe de l'Amérique ».. Le , le ministère de l'Intérieur de l'administration Trump annonce avoir officiellement changé le nom du golfe du Mexique en golfe d'Amérique. et, le , le changement de nom devient effectif sur Google Maps aux États-Unis.... Les personnes situées dans d'autres pays voient les deux noms « Golfe du Mexique (Golfe d'Amérique) ».
Le , la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, indique être pour empêcher tout changement de nom. Le texte rappelle que mais plutôt à une organisation internationale.. .
Le , Claudia Sheinbaum confirme que le ministère mexicain des Affaires étrangères a bien envoyé une lettre à Google pour leur expliquer pourquoi ils faisaient erreur et elle menace de poursuivre Google : : Sheinbaum explique que la demande du président américain se réfère uniquement à la partie du plateau continental sous souveraineté des Etats-Unis, et non à l'ensemble du golfe, et elle demande à Google de relire le décret pour constater cela...
La présidente mexicaine souligne que, bien que Google soit une entreprise privée, elle est devenue une référence internationale pour la cartographie qu’elle réalise pour toute la planète.
Lac Ontario Le , Donald Trump signe un décret pour débaptiser le lac Ontario afin de le renommer unilatéralement « lac Amérique », en guise de représailles suite à l'échec des négociations commerciales entre les États-Unis d'Amérique et le Canada.. Le décret provoque de vives réactions du premier ministre du Canada Mark Carney, du premier ministre de l'Ontario Doug Ford, de Kathy Hochul, gouverneur de l'État de New York, le seul État américain bordant le lac ainsi que de la ministre de l'Industrie du Canada Mélanie Joly...