Amalie Auguste Melitta Bentz, née Amalie Auguste Melitta Liebscher le à Dresde et morte le à Porta Westfalica, est une entrepreneuse allemande connue pour avoir inventé le filtre à café en 1908.
Biographie vignette|gauche|Un filtre à café Melitta. Bentz nait à Dresde, en Allemagne, en 1873. Son père est éditeur.
En tant que femme au foyer, Bentz trouve que les percolateurs ont tendance à trop infuser le café, les machines à expresso de l'époque ont tendance à laisser des dépôts dans le liquide et les filtres à manche en lin sont difficiles à nettoyer. Elle expérimente plusieurs techniques et finit par utiliser du papier buvard des cahiers d'école de son fils Willi et un pot de cuivre perforé avec un clou pour filtrer le café. Ce café moins amer rencontre l'enthousiasme général et elle décide de monter son entreprise.
L'Office allemand des brevets et des marques accorde un brevet le et le son entreprise est inscrite au registre du commerce avec sous le nom M. Bentz. Après avoir engagé un ferblantier pour fabriquer les machines, elle vend à café en 1909 lors de la Foire de LeipzigMelitta press release.
Son mari Hugo et leurs fils Horst et Willi sont les premiers employés de l'entreprise naissante. En 1910, l'entreprise gagne la médaille d'or lors de l'Exposition internationale d'hygiène et une médaille d'argent de l'association des aubergistes saxons. Durant la Première Guerre mondiale les métaux sont réquisitionnés pour la construction de zeppelins, son mari est envoyé se battre en Roumanie, le papier est rationné et les importations de café sont interdites. Elle vit pendant cette période en vendant des cartonsOf Coffee and Filters.
Après la guerre, l'expansion continue de l'entreprise les pousse à déménager plusieurs fois leurs locaux à Dresde. En 1927, la demande est si forte que doivent travailler en deux équipes. En 1929, ne trouvant pas des locaux adaptés pour la production, l'entreprise déménage à Minden dans l'Est de la Westphalie. À ce moment ont été produits.
Horst reprend l'entreprise, devenue entre-temps Bentz & Sohn, en 1930. Melitta transfère la majorité du capital de la Melitta-Werke Aktiengesellschaft à Horst et Willi en 1932 mais continue à gérer l'affaire, s'assurant du bien-être des employés, offrant des primes de Noël, augmentant la durée des congés de six à quinze jours par an et réduisant la durée hebdomadaire de travail à cinq jours. Bentz favorise le fonds social de l'entreprise destiné aux employés.
Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale la production s'arrête et l'entreprise est forcée à produire des biens pour l'effort de guerre. À la fin de la guerre les employés sont recasés dans d'anciennes usines, des casernes et même des pubs car les parties non détruites de l'usine sont réquisitionnés par les Alliés, réquisition qui dure douze ans. En 1948 la production de filtres et de papier a recommencé et à la mort de Melitta à Porta Westfalica en 1950, l'entreprise vaut de Deutsche marks.
Héritage Les petits-enfants de Melitta Bentz, Thomas et Stephen, contrôlent toujours le Melitta Group KG dont le siège est à Minden. Le groupe emploie employés répartis dans cinquante entreprises.
Notes et références
Liens externes
Melitta 100 Jahre: Company History Aleksandra Strzelichowska, Melitta Bentz - the woman who invented the coffee filter, Europeana Blog ()
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