Randolph Peter Best (né Randolph Peter Scanland), plus connu sous le nom de Pete Best, né le à Madras (Inde britannique), est un batteur britannique.
Il fut celui des Beatles durant deux ans (1960-1962), avant d'être remplacé par Ringo Starr au mois d', au moment où le groupe décrochait auprès de George Martin et du label Parlophone son premier contrat d'enregistrement, le premier pas vers une célébrité planétaire atteinte en moins de deux ans, ce qui lui a valu le surnom de « l'homme le plus malchanceux du monde ». Il lui faudra attendre 1995 pour toucher quelques dividendes de sa participation aux premiers enregistrements du groupe, à travers la publication de la compilation Anthology 1.
Biographie Alice Mona Shaw, la mère de Pete Best, est née a Delhi, fille cadette d'une fratrie de quatre enfants de Thomas et Mary Shaw. Son père est un major du 11th Bengal Lancers. Elle épouse Donald Peter Scanland, un ingénieur de la marine qui meurt en service lors de la Seconde Guerre mondiale. De cette union. naît un garçon, Pete, le à Madras (Indes britanniques). Ayant joint la Croix-Rouge et installée à Bombay, elle rencontre Johnny Best, un officier d'entraînement physique de l'armée britannique, qu'elle épouse en 1944. Il adopte le fils de sa nouvelle épouse et, rapidement, la famille s'agrandit d'un second enfant, Rory. À la fin de la guerre, la famille quitte les Indes sur le dernier navire de transport de troupes, le Georgic, en direction de Liverpool, la ville natale de Johnny Best. Le navire y accoste le jour de Noël 1945.
Sans domicile à elle, la famille déménage d'un endroit à l'autre pendant plusieurs années. Exaspérée, Mona Best vend ses bijoux et parie sur un cheval nommé Never Say Die, coté 33 pour 1, qui gagne la courseAprès cette première victoire, Lester Piggott, ce jockey inconnu de 18 ans, en gagnera huit autres; un record.. Avec cet argent, Mona Best achète le bâtiment du 8 Hayman's Green, l'ancien Conservative Club de West Derby, depuis longtemps à l'abandon..
Le Casbah Mona Best fonde le dans lequel le noyau des futurs Beatles, encore appelés The Quarrymen, jouera 37 fois. Le club, situé dans le sous-sol de son énorme maison, permet aux adolescents d'avoir un endroit pour danser et s'amuser. Plusieurs jeunes du quartier participent à la décoration des lieux avant l'ouverture. On peut y voir encore aujourd'hui les salles peintes par John Lennon et Paul McCartney. Les Quarrymen jouent lors de la soirée d'ouverture et en plusieurs autres occasions par la suite. À l'époque, les futurs Beatles changent constamment de batteur et Pete Best joue avec eux occasionnellement lors de leurs concerts au Casbah.
Les Quarrymen cessent de jouer au Casbah pendant un certain temps à la suite d'une dispute avec Mona. Celle-ci avait payé Ken Brown – un des membres des Quarrymen – pour une soirée, malgré son absence pour maladie. George Harrison, John Lennon et Paul McCartney pensaient qu'ils méritaient la part de Brown étant donné que ce dernier n'avait pas joué du tout. Les Quarrymen finissent par revenir au Casbah, soucieux de trouver des engagements supplémentaires.
Neil Aspinall, ami de Pete qui deviendra le road manager du groupe, a vécu une relation amoureuse avec Mona Best, de dix-sept ans son aînée, de laquelle un garçon est né : Vincent « Roag » Best.
Les Beatles Lorsque les Beatles sont engagés pour jouer à Hambourg, il leur faut trouver un batteur attitré : il y eut une longue série de batteurs toujours temporaires chez les Beatles avant Pete Best. Allan Williams, alors imprésario des Beatles, va donc voir jouer Pete Best qui possède déjà son propre groupe, les Blackjacks (avec le même Ken Brown, entre autres). Impressionné par la performance de Pete, mais aussi par sa batterie flambant neuve, il recommande aux Beatles de l'engager. Bien qu'ils aient déjà décidé de l'engager sans le lui dire, le groupe lui fait quand même passer une audition, qu'il réussit. Les Beatles auraient voulu, par ce stratagème, éviter que Pete se sente trop indispensable.
Pete Best fait partie des Beatles pendant environ deux ans. De belle apparence, il a un charisme évident et sur scène, il remplit bien son rôle. En revanche, à toutes les séances d'enregistrement en studio, les deux à Hambourg pour Polydor, l'audition chez Decca et le test d'artiste chez EMI, tous les producteurs ont rapidement décelé son incapacité de maintenir un rythme constant The Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 446..
À Hambourg et Liverpool, lorsqu'il était absent, Best a quelquefois été remplacé par Richard Starkey, dit Ringo Starr. Il était de coutume pour les différents groupes d'interpréter sensiblement les mêmes chansons, c'est-à-dire les grands succès d'Elvis Presley, de Chuck Berry et autres standards de l'époque. Ringo pouvait facilement prendre le relais, connaissant déjà les morceaux. Comme Ringo par la suite, Pete avait droit à son moment de gloire pendant le spectacle, où il interprétait une chanson. En revanche, durant l'audition chez Decca, il n'en chante aucune.
Lorsque les Beatles changent de coiffure sous l'influence de Klaus Voormann et d'Astrid Kirchherr, la petite amie de Stuart Sutcliffe, Pete, ayant les cheveux bouclés, conserve son style à la Elvis. En août 1962, les Beatles signent leur contrat de disque chez EMI. Le journal Mersey Beat illustre l'article qui annonce cette nouvelle d'une photographie de Pete Best seul et non pas du groupe.
Lors de leur première séance avec George Martin, le aux studios EMI d'Abbey Road à Londres, le producteur se montre insatisfait de la performance du batteur et informe Brian Epstein que la fois suivante, il utilisera un batteur studio professionnelOn peut entendre la version de Love Me Do avec Pete Best sur le premier volume d'Anthology, qui est différente des versions publiées ; la première parue en single avec Ringo Starr à la batterie et la seconde sur l'album avec Andy White.. En , Ringo Starr remplace Pete Best à la batterie. Les Beatles, George Harrison en tête, qui avaient décidé de l'écarter du groupe n'ont pas le courage de le lui annoncer eux-mêmes et chargent Brian Epstein de le faireBeatles : une lettre confirmant le départ de Pete Best aux enchères, RTBF, 20 octobre 2020. Quand les Beatles reviennent à Abbey Road le pour réenregistrer Love Me Do cette fois avec Ringo Starr, George Martin n'est pas non plus satisfait de sa performance et engage un batteur de studio, Andy White, pour la séance d'enregistrement du . C'est une des rares fois où Starr ne joue pas dans un morceau des BeatlesAvec Back in the U.S.S.R. et Dear Prudence pour lesquelles Ringo Starr s'était volontairement « évincé » momentanément du groupe en plus de The Ballad of John and Yoko et Old Brown Shoe parce qu'il était alors en tournage pour le film The Magic Christian avec Peter Sellers).
Pete Best ne parla plus à aucun membre des Beatles, bien qu'il l'eût voulu. Il fut pendant un temps surnommé « l'homme le plus malchanceux du monde »"Pete Best, 69 ans : Viré des Beatles avant la Beatlemania, il souffre toujours", Pure People, 5 octobre 2011; "Pete Best, une vie sans les Beatles", Le Figaro, 17 octobre 2011. Outre le fait de ne pas avoir gagné la confiance de George Martin, parmi les hypothèses avancées pour expliquer sa mise à l'écart, on avance que Paul et John jalousaient la popularité de Pete avec la gent féminine et qu'ils saisirent donc la première occasion de le mettre à la porteInterview de Pete Best à la radio années 1980 . Il fut aussi décrit comme étant solitaire, renfermé et peu sociable, ce que le principal intéressé nie formellementThe Sacking Of Pete Best iol.ie/~beatlesireland – Retrieved 31 May 2007 Archived 13 January 2007 at the Wayback Machine.. Une autre hypothèse veut que Brian Epstein ait cherché à se séparer de Pete Best car sa mère, Mona, s'occupait encore de la gestion des BeatlesSeries of interviews with Liverpool promoter and manager Joe Flannery 1996–1999, recounted by Michael Brocken in Chapter 4 of his book Hidden Voices: Hidden Histories of Liverpool's popular music scenes, 1930s–1970s. Burlington VT, Ashgate Publishing Company, 2010. À la suite de son expulsion, des fans de Pete Best provoqueront du tumulte à la Cavern, ce dont George Harrison fera les frais, récoltant au passage un œil au beurre noir. On peut entendre un spectateur du Cavern Club crier « We want Pete! » (« On veut Pete ! ») à la fin de l'enregistrement de la chanson Some Other Guy effectué le par la station Granada TV.
L'après-Beatles Epstein lui offre d'intégrer les Merseybeats mais Best refuse. Il rejoint , puis forme son propre groupe, le Pete Best Four qui deviendra le Pete Best Combo, enregistrant un album au titre trompeur, Best of the Beatles, publié en 1966 par le label éphémère Savage. Le groupe se dissout la même année. En 1964, il est invité au populaire jeu télévisé américain ..
L'année suivante, il fait une tentative de suicide mais reprend le contrôle de sa vie.. Alors marié et père de famille, il abandonne la musique et devient boulanger. avant d'entrer dans la fonction publique, à l'agence pour l'emploi de à Liverpool, pour le programme Restart qui s'occupe d'aider les gens à se réorienter après avoir perdu leur travail. Lorsqu'il entend « Pete Best va s'occuper de vous maintenant », le client comprend aussitôt que cette personne a connu, elle aussi, un grand changement de carrièreSpencer Leigh, , 30 avril 2015, McNidder and Grace Limited. . Il occupe ce poste pendant vingt ans jusqu'à sa retraite.
Au cours des années 1980, après avoir refusé plusieurs fois, il accepte de jouer lors d'une convention sur les Beatles. Cela marque pour lui le retour à la musique de façon active. Le Pete Best Band, qui inclut son demi frère Roag, le fils de Neil Aspinall, se produit depuis à travers le monde. Roag est le fondateur et curateur du Magical Beatles Museum à Liverpool..
En 1995, on entend le premier batteur des Beatles sur dix morceaux de l'album Anthology 1 : il considère qu'ainsi les membres du groupe le remercient pour « services rendus dans le passé ». Ce disque lui a rapporté des redevances substantielles.
Le sur X, son demi-frère Roag annonce qu'à 83 ans, Pete a décidé de prendre sa retraite ..
Activité The Black Jacks : - Pete Best : batterie Chas Newby : guitare basse Bill Barlow : guitare Ken Brown : guitare, chant
The Beatles : - John Lennon : guitare, chant Stuart Sutcliffe : basse (jusqu'en ) George Harrison : guitare, chant Paul McCartney : guitare, piano, chant, basse (à partir de ) Pete Best : batterie
Lee Curtis and the All Stars : - Lee Curtis : chant Pete Best : batterie Tony Waddington : guitare, chant Wayne Bickerton : basse, chant Frank Bowen : guitare
The Original All Stars : - Pete Best : batterie Tony Waddington : guitare, chant Wayne Bickerton : basse, chant Frank Bowen : guitare
The Pete Best Four : - Pete Best : batterie Tony Waddington : guitare, chant Wayne Bickerton : basse, chant Tommy McGurk : guitare
The Pete Best Combo : 1965 - 1966 Pete Best : batterie Tony Waddington : guitare, chant Wayne Bickerton : basse, chant Bill Burton : cuivres (de à fin 1965) Trevor Browne : cuivres (de à fin 1965)
Pete Best Band : 1988 à 2025 Pete Best : batterie Roag Best : batterie Dave Deevey : basse Chris Cavanagh : chant Mark Hay : guitare Phil Melia : guitare solo
Hommages Sur son premier album solo, Celibatorium (2013), Benoit Carré (de Lilicub) lui dédie un titre.
Sur la Beatles-Platz à Hambourg, une des statues représente les deux batteurs du groupe, les noms de Best et de Starr y sont inscrits.
En 2011, des rues de Liverpool ont été baptisées à son nom ainsi qu'à celui du club de sa mère : Pete Best Drive et Casbah Close.
L'astéroïde porte son nom..
En 2026, le musicien français Olhivier lui dédie la chanson Une star a pris ma vie, publiée sur l'album Sombres saisons.
Discographie sélective