La saison 2012-2013 du Montpellier Hérault Sport Club est la trente-et-unième saison du club héraultais en première division du championnat de France, la quatrième saison consécutive au sein de l'élite du football français. Cette saison est particulièrement importante dans l'histoire du Montpellier HSC, puisque le club est le tenant du titre de champion de France et dispute ainsi pour la première fois la Ligue des champions de l'UEFA.
René Girard, entraîneur de 58 ans, est à la tête du staff montpelliérain lors de cette saison. À la tête du club depuis trois saisons, il a mis en place une tactique portée vers l'offensive, se fondant sur un assise défensive rugueuse et sur un 4-3-3, quels que soient l'adversaire et le terrain sur lequel il joue. Il s'appuie sur un centre de formation performant qui a permis l'éclosion d'une génération ayant remporté la Coupe Gambardella 2008-2009. De plus, il peut compter sur une cellule de recrutement performante, qui avec peu de moyen, a réussi à faire signer lors des saisons précédentes des joueurs tel qu'Olivier Giroud ou Henri Bedimo qui se sont particulièrement illustrés la saison dernière.
Cette nouvelle saison fait suite à trois saisons qui ont enthousiasmé les supporteurs, puisque les Pailladins, surnom des joueurs du club, ont atteint une finale de Coupe de la Ligue lors de la saison 2010-2011, ont obtenu une cinquième place en première division synonyme de qualification européenne, lors de la saison 2009-2010, pour leur retour dans l'élite du football, mais ont surtout obtenu le titre de champion de France lors de la saison précédente. Cependant, les objectifs pour cette saison restent modestes, puisque Louis Nicollin ne projettent qu'une ou , les grands favoris pour le titre étant le Paris Saint-Germain pour la deuxième saison du Qatar Investment Authority à la tête du club et doté de moyens financiers beaucoup plus importants.
Les Pailladins ont commencé la saison par le Trophée des champions face à l'Olympique lyonnais qui avait lieu à New York, où les Pailladins ont chuté lors de la séance de tirs au but (2-4) après avoir fait match nul lors du temps réglementaire (2-2). Les montpelliérains ont également participé pour la première fois de leur histoire à la Ligue des champions, mais l'aprentissage européen a été dur avec seulement deux petits points glanés face au Schalke 04, à l'Arsenal FC et à l'Olympiakos pour un dernière place de groupe synonyme d'élimination. En Coupe de la Ligue, compétition dans laquelle le club est exempté des seizièmes de finale, les hommes de René Girard se font éliminer aux portes du stade de France par le Stade rennais (2-0) après avoir éliminés les Girondins de Bordeaux et l'OGC Nice aux tours précédents. La semaine suivante, c'est à la Coupe de France que les Montpelliérains disent adieu en s'inclinant après prolongation face au FC Sochaux-Montbéliard dès les seizièmes de finale. Les Pailladins terminent la saison en roue-libre et terminent à la neuvième place du classement, lors d'une saison qui sera surtout marqué par le départ de leur entraîneur, René Girard, à la fin de la saison. Avant saison Objectif du club Après un titre de champion de France, forcément les ambitions du club sont relevés, cependant le président Louis Nicollin n'est pas du genre à s'enflammer et reste modeste au lendemain du titre..
Le , lors de la reprise, Louis Nicollin accompagné par René Girard, Michel Mézy et les trois nouvelles recrues du Montpellier HSC, a fixé ses objectifs pour les jeunes champions de France, tout en restant prudent..
Euro et matchs internationaux Un seul joueur de l'effectif montpelliérain participe à l'Euro 2012, il s'agit du meilleur buteur du club et du championnat lors de la saison dernière, Olivier Giroud..
Cependant, d'autre internationaux sont sur le pont en fin de saison, notamment avec le début des éliminatoires pour la Coupe du monde 2014 dans la zone Afrique. Parmi eux, Younès Belhanda et Karim Aït-Fana avec la sélection marocaine., ou encore Souleymane Camara et Henri Bedimo, respectivement avec le Sénégal et le Cameroun.
Transferts thumb|alt=Olivier Giroud|right|upright=0.8|Olivier Giroud, sous ses nouvelles couleurs. Après avoir enregistré le retour des prêts de cinq de ses jeunes joueurs, dont Jonas Martin et Bengali-Fodé Koita, le club doit faire face principalement aux convoitises que suscite désormais des joueurs comme Olivier Giroud, Mapou Yanga-Mbiwa ou Younès Belhanda. C'est cependant deux recrues qui ouvre le bal du mercato estival au club, avec la signature pour quatre saisons de l'attaquant de l'Angers SCO, Gaëtan Charbonnier, auteur d'une très belle saison avec son club en Ligue 2. et du défenseur central et capitaine du Toulouse FC, Daniel Congré.. Le , Anthony Mounier, l'attaquant de l'OGC Nice, s'engage pour au Montpellier HSC, alors qu'il était courtisé par de nombreux autres clubs de première division.. La quatrième recrue du club, est beaucoup moins connue dans l'Hexagone, mais a explosé depuis deux saisons au Chili, en finissant meilleur buteur de Primera B Chilena en 2011, puis du Tournoi Apertura de Primera División Chilena en 2012. L'attaquant argentin signe ainsi un contrat de trois saisons, lui permettant de découvrir les championnats européens et la Ligue des champions..
Le premier départ de la saison a lieu le , avec la signature de Geoffrey Dernis au Stade brestois, sans indemnité de transfert, son contrat arrivant à son terme et l'équipe dirigeante ayant fait le choix de ne pas lui proposer de prolongation.. Dès le lendemain, un autre départ est confirmé, au lendemain de l'élimination de l'équipe de France de l'Euro, Olivier Giroud quitte le club après deux saisons où il aura marqué les esprits en inscrivant 39 buts en 85 matchs officiels.. De moindre importance, le club enregistre en cette fin de mois le départ sans indemnité de Grégory Lacombe, qui signe au Clermont Foot le .. Le , Bengali-Fodé Koita après avoir déjà passé une saison en Ligue 2, est prêté au Havre AC..
Lors du Mercato d'hiver, Jonathan Tinhan en manque de temps de jeu, est prêté à l'AC Arles-Avignon qui évolue en Ligue 2.. Le , le capitaine emblématique de l'équipe championne de France l'année passée, l'international Mapou Yanga-Mbiwa est transféré au Newcastle United après avoir joué 219 matchs sous les couleurs orange et bleu. C'est empreint de beaucoup d'émotion que ce dernier a quitté ses coéquipiers :
Nom</span>Nationalité</span>Transfert</span>Provenance/Destination</span>Division</span>15px Arrivées Abdoul Karim Sylla Premier contrat pro. Bryan Dabo Premier contrat pro. Gaëtan Charbonnier Transfert Angers SCO Ligue 2 Daniel Congré Transfert Toulouse FC Ligue 1 Anthony Mounier Transfert OGC Nice Ligue 1 Emanuel Herrera Transfert CD Unión Española Primera División Chilena15px Retours de prêt Adrien Coulomb Expiration de la durée de prêt. Vannes OC National Guillaume Legras Expiration de la durée de prêt. FC Martigues National Jonas Martin Expiration de la durée de prêt. Amiens SC Ligue 2 Teddy Mézague Expiration de la durée de prêt. FC Martigues National Bengali-Fodé Koita Expiration de la durée de prêt. RC Lens Ligue 215px Départs Geoffrey Dernis Transfert sans indemnité Stade brestois Ligue 1 Olivier Giroud Transfert Arsenal FC Premier League Grégory Lacombe Transfert sans indemnité Clermont Foot Ligue 215px Prêts Bengali-Fodé Koita Prêt Le Havre AC Ligue 2
Nom</span>Nationalité</span>Transfert</span>Provenance/Destination</span>Division</span>15px Départs Mapou Yanga-Mbiwa Transfert Newcastle United Premier League15px Prêts Jonathan Tinhan Prêt AC Arles-Avignon Ligue 2
Préparation d'avant-saison thumb|alt=Anthony Mounier|right|upright=0.8|Anthony Mounier, auteur d'un triplé dès son premier match sous ses nouvelles couleurs. Avant son premier match officiel du Trophée des champions prévue le , le Montpellier HSC a prévu une tournée aux États-Unis avec notamment un match face au Sporting de Kansas City le ., le club américain prêtant ses infrastructures aux Pailladins pour préparer le trophée organisé à New York. Les dirigeants ont également prévu comme lors des saisons précédentes un stage de préparation en Lozère du 6 au , conclu par un match face à une sélection lozérienne avant de joueur deux autres matchs amicaux en France, le face à l'AC Arles-Avignon., et le face à l'OGC Nice.. Les hommes de René Girard joueront enfin un dernier match amical entre le Trophée des champions et le début de la Ligue 1 le face à l'Espanyol de Barcelone.
Le , les hommes de René Girard concluent de la plus belle des façons leur stage en Lozère en étrillant une sélection de joueurs de Lozère sur le score de cinq buts à zéro avec notamment un triplé d'Anthony Mounier.. Trois jours plus tard, les Pailladins confirme face à l'ancien pensionnaire de Ligue 1, l'AC Arles-Avignon. en s'imposant trois buts à un avant de défier l'OGC Nice, un autre pensionnaire de Ligue 1 qu'ils battent sur le score de deux buts à un le .. Lors de leur dernier match de préparation avant le Trophée des champions, les pailladins s'imposent le sur le score de trois buts à zéro face au Sporting de Kansas City, se préparant ainsi au mieux pour leur premier match officiel.. Après une défaite lors du trophée des champions, les pailladins s'inclinent lors de leur dernier match de préparation le face à l'Espanyol de Barcelone (0-2)..
Le , les pailladins affrontent le MA Tétouan, champion du Maroc, en match de préparation à la reprise des compétitions nationales le . Ils s'imposent sur le score de deux buts à zéro grâce à des réalisations d'Emanuel Herrera et du jeune défenseur Vincent Di Stefano..
DateAdversaireLieuRésultatButeurs du MHSCAffluence 14/07/12 Sélection lozérienne Stade du ChapitreMende Anthony Mounier Emanuel Herrera Anthony Mounier Anthony Mounier Souleymane Camara - 17/07/12 AC Arles-Avignon (Ligue 2) Pierrelatte Souleymane Camara Souleymane Camara Gaëtan Charbonnier - 20/07/12 OGC Nice (Ligue 1) Le Grau-du-Roi Emanuel Herrera Bengali-Fodé Koita - 24/07/12 Sporting de Kansas City Livestrong Sporting ParkKansas City Gaëtan Charbonnier Emanuel Herrera Emanuel Herrera - 03/08/12 Espanyol de Barcelone Barcelone - - 03/01/13 MA Tétouan Tanger Emanuel Herrera Vincent Di Stefano -
Compétitions Championnat La saison 2012-2013 de Ligue 1 est la soixante-quatorzième édition du championnat de France de football et la onzième sous l'appellation . La division oppose vingt clubs en une série de trente-huit rencontres. Les meilleurs de ce championnat se qualifient pour les coupes d'Europe que sont la Ligue des Champions (le podium) et la Ligue Europa (le quatrième et les vainqueurs des coupes nationalesEn principe, les trois clubs qualifiés pour la Ligue Europa sont le vainqueur de la Coupe de France, s'il n'est pas dans les trois premiers du classement, le quatrième du championnat et le vainqueur de la Coupe de la Ligue s'il n'est pas déjà qualifié dans les cinq places évoquées ci-dessus. Pour les cas particuliers, voir la section consacrée sur les qualifications pour les coupes d'Europe.). Le Montpellier HSC participe à cette compétition pour la trente-et-unième fois de son histoire et la quatrième consécutive depuis la saison 2009-2010.
La compétition débutera le Vendredi à , avec pour match d'ouverture la confrontation entre le Montpellier HSC tenant du titre, et le Toulouse FC, puis suivra un déplacement face au FC Lorient, le choc à la Mosson face à l'Olympique de Marseille et un déplacement face au FC Sochaux-Montbéliard.
Une entrée en matière difficile - Journées 1 à 5 +Journées 1 à 5 du championnat Rencontre Place1 MHSC1-1Toulouse FC (-2)2 FC Lorient2-1MHSC (-5)3 MHSC0-1Ol. Marseille (-8)4 FC Sochaux1-3MHSC (-8)5 Stade de Reims3-1MHSC (-11) Légende : ( ) = écart en point sur le premier ou, si le MHSC est premier, sur le deuxième. thumb|alt=Rémy Cabella|left|upright=0.80|Rémy Cabella, la révélation de ce début de saison.