Sloane Stephens, née le à Plantation (Floride, États-Unis), est une joueuse de tennis américaine, professionnelle depuis 2009.
Elle remporte son premier titre WTA à l'Open de Washington en et en compte au total huit à son actif.
Forte d'une demi-finale à l'Open d'Australie et d'un quart de finale à Wimbledon en 2013, elle atteint la mondiale en . Après avoir été inactive pendant 11 mois entre et à cause d'une blessure à un pied, elle remporte contre toute attente son premier titre du Grand Chelem à l'US Open en 2017 face à sa compatriote Madison Keys. En , elle décroche le tournoi de Miami et intègre ainsi le top 10 mondial. En , elle est finaliste de Roland-Garros ce qui lui permet, pour la première fois, d'intégrer le top 5 mondial, en se classant le .
Jeunesse et débuts dans le tennis Née le , Sloane Stephens est la fille de sportifs. Sa mère, Sybil Smith, est une nageuse de niveau universitaire, et son père, pratique le football américain au niveau professionnel.. Elle s'initie au tennis à l'âge de neuf ans grâce à sa mère.. En 2009, elle gagne le tournoi Bonfiglio en Italie et est demi-finaliste de Roland-Garros juniors, battue par la future lauréate Kristina Mladenovic.
Carrière professionnelle 2009 - 2012. Percée sur le circuit vignette|Sloane Stephens au tournoi de Washington en 2011Alors qu'elle vient tout juste de rentrer dans le Top 100 fin 2011, elle démarre difficilement l'année suivante. Elle perd ainsi à Brisbane, Hobart et Memphis au premier tour, mais gagne néanmoins son premier match à l'Open d'Australie contre Silvia Soler Espinosa (6-4, 6-2) et est battue par la Russe Svetlana Kuznetsova, au second tour (6-7, 5-7).
Mi-mars, elle passe un tour à Indian Wells contre la qualifiée Aleksandra Wozniak (4-6, 7-5, 7-6) mais est renversée par l'Allemande Angelique Kerber (6-2, 5-7, 4-6) au match suivant.
Obligée de passer par les qualifications à Miami, elle s'en extirpe en éloignant la spécialiste de double Sania Mirza et gagne deux matchs pour la première fois de sa carrière dans un WTA 1000 contre la Française Pauline Parmentier (4-6, 7-6, 6-4) et l'Italienne Sara Errani, quart de finaliste à l'Open d'Australie et future finaliste à Roland Garros cette même année (3-6, 6-2, 7-5). Confrontée à la numéro deux mondiale Maria Sharapova, finaliste à l'Open d'Australie et au dernier Wimbledon, elle s'incline logiquement (4-6, 2-6).
Après deux défaites pour entamer la saison sur terre à Charleston contre sa compatriote Jamie Hampton (5-7, 6-7) et à Barcelone contre la jeune Simona Halep (4-6, 4-6), elle sort des qualifications à Estoril mais bute sèchement sur Kaia Kanepi (1-6, 0-6).
Si elle n'arrive pas à accéder au tableau final à Madrid, c'est le cas à Rome où elle s'impose logiquement contre Anna Chakvetadze, qualifiée (6-2, 2-6, 6-4) et s'incline au tour suivant contre l'Italienne Flavia Pennetta (2-6, 3-6). Elle réussit un beau parcours à Strasbourg la semaine suivante en profitant de l'abandon de Maria Kirilenko (3-6, 7-5 ab.) puis de ses victoires sur Tímea Babos (6-2, 3-6, 6-3) et Morita Ayumi (6-3, 6-4). Elle perd en demi-finale encore une fois contre une Italienne, Francesca Schiavone, spécialiste de la surface et finaliste l'année passée à Roland Garros (5-7, 1-6).
Elle se présente ainsi en confiance au Grand Chelem parisien et performe dès le premier tour en sortant Ekaterina Makarova (6-4, 7-6), sa compatriote Bethanie Mattek-Sands (6-1, 6-1) et la Française néophyte et surprise locale Mathilde Johansson (6-3, 6-2), ce qui lui permet de disputer une deuxième semaine pour la première fois de sa carrière en Grand Chelem. Opposée à l'Australienne numéro six mondiale Samantha Stosur, vainqueur du dernier US Open et finaliste ici-même il y a deux ans, elle est battue (5-7, 4-6). Elle enchaîne directement avec Wimbledon sans préparation sur gazon et s'impose devant deux Tchèques, Karolína Plíšková, qui dispute pour la première fois le tournoi londonien et Petra Cetkovská (7-6, 4-6, 6-3). Elle est sortie par l'Allemande Sabine Lisicki, spécialiste du gazon et demi-finaliste l'année passée (67, 6-1, 2-6).
Son parcours lui permet de rentrer pour la première fois de sa carrière dans le Top 50. Après deux défaites d'entrée à Stanford et Carlsbad (contre sa compatriote repêchée Melanie Oudin, ), elle rebondit à Washington et profite d'un tableau ouvert pour se hisser en demi-finale (battant notamment la toute jeune Eugenie Bouchard), mais s'incline contre la mondiale Magdaléna Rybáriková (3-6, 3-6).
À Cincinnati, elle se débarrasse de Tsvetana Pironkova (6-4, 6-1) et Camila Giorgi (6-2, 6-1) pour aller en huitièmes de finale mais sort logiquement contre la Polonaise Agnieszka Radwańska, numéro trois mondiale et finaliste à Wimbledon quelques semaines plus tôt (1-6, 6-4, 4-6).
En préparation de l'US Open, elle joue le tournoi de New Haven, y gagne un match contre Tamira Paszek (6-3, 6-1) mais s'incline dans un match décousu contre la Française Marion Bartoli (1-6, 6-0, 3-6). Elle termina sa saison par l'US Open, durant lequel elle prend sa revanche sur Francesca Schiavone (6-3, 6-4), puis s'impose devant Tatjana Maria, qualifiée (5-7, 6-4, 6-2). Elle retrouve comme l'année passée à ce stade la Serbe Ana Ivanović et comme l'année passée, elle s'incline (7-6, 4-6, 2-6).
2013. Grandes performances en Grand Chelem : demi-finale à l'Open d'Australie et quart à Wimbledon En 2013, Stephens réalise une des plus grandes saisons de sa carrière. Pour les deux premiers tournois de l'année, elle atteint les quarts de finale à Brisbane en perdant (4-6, 3-6) contre Serena Williams future vainqueur du tournoi après s'être défaite de Dominika Cibulková (6-2, 6-3) et de la Suédoise Sofia Arvidsson, et une demi-finale à Hobart perdant face à Elena Vesnina (2-6, 2-6) également la future vainqueur après avoir éliminé Laura Robson (6-4, 7-6), la jeune Simona Halep, pas encore Top 40 (6-4, 6-0) et la qualifiée Lauren Davis (6-3, 4-6, 7-5). Lors de l'Open d'Australie en tant que tête de série , elle réalise un grand tournoi en battant Simona Halep (6-1, 6-1) au premier tour, Kristina Mladenovic (6-4, 6-3) au deuxième, puis Laura Robson (7-5, 6-3) et en huitième Bojana Jovanovski (6-1, 3-6, 7-5) pour se qualifier pour la première fois de sa carrière en quart de finale d'un Grand Chelem. Au tour suivant, elle réussit la sensation de battre à seulement , Serena Williams (3-6, 7-5, 6-4), dans un match de folie de mais où Serena aura été un peu diminuée physiquement. Il s'agit de sa première victoire en carrière contre une joueuse membre du Top 10. Cependant, en demi-finale, elle se fait écraser, dans un match tendu nerveusement où naîtra une polémique, par Victoria Azarenka mondiale (1-6, 4-6) qui gagnera le tournoi. Ce résultat lui permet d'intégrer le top 20 du classement WTA.
Elle prend part durant les semaines suivantes aux tournois de Doha (défaite au deuxième tour contre Klára Koukalová) de Dubai et Indian Wells sans grande réussite (défaite d'entrée lors de ces deux tournois, battue par la Polonaise Urszula Radwańska lors du tournoi californien). Elle renverse un match à Miami contre Olga Govortsova (0-6, 6-4, 6-4) puis profite du forfait de Venus Williams pour jouer pour la première fois de sa carrière les huitièmes de finale d'un Premier. Elle y est battue par la sœur d'Urszula, Agnieszka Radwańska, quatrième mondiale (6-4, 2-6, 0-6).
Après deux défaites d'entrée à Charleston (contre Bethanie Mattek-Sands, mondiale) et Madrid, elle se ressaisit à Rome où elle sort l'invitée Flavia Pennetta (6-3, 6-3) et la Néerlandaise Kiki Bertens, spécialiste de la surface (4-6, 6-3, 6-2). Elle s'incline ensuite sèchement contre la numéro deux mondiale Maria Sharapova, vainqueur à Roland Garros l'année passée (2-6, 1-6).
Elle joue ensuite à Bruxelles où elle atteint les quarts de finale après des victoires sur Tsvetana Pironkova (6-3, 2-6, 6-3) et Shuai Zhang (6-4, 6-0) mais se fait sortir par une autre Chinoise, Shuai Peng (2-6, 3-6). Elle arrive à Roland-Garros sans réel repère, mais réussit à se qualifier pour un huitième de finale sans forcer, en sortant Karin Knapp (6-2, 7-5), Vania King (6-4, 6-0) et Marina Erakovic (6-4, 6-7, 6-3) y perdant cependant de nouveau contre la future finaliste, Maria Sharapova, la (4-6, 3-6).
Arrive Wimbledon, où elle échappe à une défaite tout d'abord au deuxième tour (7-6, 2-6, 8-6) face à Andrea Petkovic, puis vainc difficilement la qualifiée Petra Cetkovská au troisième tour (7-6, 0-6, 6-4) et enfin en huitièmes (4-6, 7-5, 6-1) face à la surprise Mónica Puig, gagnant tous ses matches au mental, montrant des qualités qui lui permettent de se qualifier pour les quarts de finale. Elle y est battue par Marion Bartoli (4-6, 5-7) qui gagnera l'unique Grand Chelem de sa carrière quelques jours plus tard.
Elle s'envole fin juillet pour la tournée américaine, et déçoit d'abord à Washington contre Olga Puchkova (5-7, 3-6) puis parvient en huitièmes à Toronto, battant Kristina Mladenovic (6-2, 7-6) ainsi que Mona Barthel (6-3, 4-6, 6-3) mais sortie pour la deuxième fois de la saison par Agnieszka Radwańska, récente demi-finaliste à Wimbledon (1-6, 6-7). Elle joue ensuite Cincinnati et bat la qualifiée Petra Martić (6-2, 3-6, 6-3) mais surtout la Russe Maria Sharapova, numéro trois mondiale (2-6, 7-6, 6-3). Elle est renversée après cette belle performance par Jelena Janković, ancienne numéro une (6-3, 5-7, 5-7). Elle sort à New Haven Anna Karolína Schmiedlová (6-4, 6-4) et l'invitée Julia Görges (7-5, 2-6, 6-1) mais s'incline contre la huitième mondiale Caroline Wozniacki, elle aussi ancienne numéro une (6-7, 2-6).
Pour l'US Open, elle se qualifie pour les huitièmes en battant ses trois adversaires plutôt facilement (prenant notamment sa revanche sur Urszula Radwańska) mais se fera battre par la légende Serena Williams (4-6, 1-6) qui y prend sa revanche de l'Open d'Australie, et gagnera son deuxième grand chelem de la saison.
Elle enchaîne de nouvelles performances correctes avec un deuxième tour à Tokyo contre la jeune Eugenie Bouchard (7-5, 6-7, 3-6) qui dispute sa première saison sur le circuit WTA, puis prend sa revanche contre la Canadienne à Pékin (6-1, 1-6, 6-4) avant de tomber de nouveau contre Caroline Wozniacki (3-6, 1-6). Elle termine sa saison par deux quarts de finale à Linz et Luxembourg, tous deux perdus contre Stefanie Vögele en trois sets.
2014. Quart de finale à Indian Wells mais confirmation difficile En 2014, elle réalise une saison très décevante par rapport à l'année précédente, avec beaucoup de contre-performances et une chute au classement. D'abord à l'Open d'Australie avec les points de sa demi-finale à défendre, où elle passe les premiers tours en respectant normalement son statut de tête de série , et élimine Yaroslava Shvedova (7-6, 6-3), la locale Ajla Tomljanović (3-6, 6-2, 7-5) et la jeune Elina Svitolina, mondiale (7-5, 6-4) mais perd (3-6, 2-6) à nouveau face à Victoria Azarenka cette fois ci bien plus sèchement et sans polémique. Elle enchaîne avec des défaites contre deux joueuses Tchèques (Petra Cetkovská, mondiale à Doha et Lucie Šafářová à Dubaï).
Elle doit ensuite attendre mars et le tournoi d'Indian Wells pour réaliser un parcours satisfaisant. Elle y bat Ajla Tomljanović en deux sets (6-4, 6-0), puis la tête de série Ana Ivanović (7-6, 6-4), avant de perdre dans un match très accroché (4-6, 7-5, 4-6) contre Flavia Pennetta, la future lauréate de l'épreuve, plus forte qu'elle mentalement. Ce sera son meilleurs parcours à Indian Wells de toute sa carrière. Elle vainc ensuite Zarina Diyas à Miami (7-6, 6-3.) mais perd sèchement encore contre Caroline Wozniacki (1-6, 0-6) puis se fait éliminer deux fois au premier tour à Charleston, dans son pays natal de nouveau contre Elina Svitolina (4-6, 4-6) et à Bogota contre la locale Mariana Duque Mariño (3-6, 3-6), alors au classement WTA.