Reginald McKenna ( - ) est un banquier britannique et un homme politique libéral. Son premier poste au Cabinet sous Henry Campbell-Bannerman est celui de président du Board of Education, après quoi il est le premier lord de l'amirauté. Ses rôles les plus importants sont ceux de ministre de l'Intérieur et de chancelier de l'Échiquier sous le gouvernement de Herbert Henry Asquith. Il est studieux et méticuleux, connu pour son souci du détail, mais aussi pour sa bureaucratie et son esprit partisan.
Jeunesse et éducation Né à Kensington, Londres, il est le fils de William Columban McKenna et de sa femme Emma, fille de Charles Hanby. Il est le neveu de Sir Joseph Neale McKenna. Il fait ses études à la King's College School et au Trinity Hall, Cambridge . À Cambridge, il est un rameur notable. En 1886, il est membre du Trinity Hall Boat Club huit qui remporte la Coupe Grand Challenge à la Régate royale de Henley R C Lehmann "The Complete Oarsman. Il a ramé l'arc dans le bateau Cambridge gagnant la course de bateaux de 1887. Toujours en 1887, il est membre du quatre sans barreur de Trinity Hall qui remporte la Stewards 'Challenge Cup à Henley.
Carrière politique
McKenna est élu député aux élections générales de 1895 pour North Monmouthshire. Il est un impérialiste libéral. Après l'élection kaki de 1900, il est en faveur du retour au gouvernement de l'ancien premier ministre libéral, Lord Rosebery, bien que cela ne se soit pas produit on 17 November 1900, in conversation with Wemyss Reid, in McKinstry, L. (2005) "Rosebery", 425..
En , McKenna est nommé, de préférence à Winston Churchill, secrétaire financier du Trésor. Il sert ensuite dans les cabinets libéraux de Campbell-Bannerman et Asquith en tant que président du Board of Education, premier lord de l'amirauté (1908-1911) et ministre de l'Intérieur.
Il est considéré comme méthodique et efficace. Les estimations de McKenna ont été soumises à un examen sans précédent par les «économistes» David Lloyd George et Churchill. McKenna propose de grandes dépenses navales en pour les années 1909-10 de 36 millions de livres sterling, dont le programme de construction Dreadnought inspiré par le réformateur naval John Arbuthnot Fisher. gauche|vignette|232x232px| Reginald McKenna de Leslie Ward ( caricatures de Vanity Fair ) intitulé "Dans l'équipage gagnant" En 1907, James Bryce est nommé ambassadeur aux États-Unis, Augustine Birrell le remplace comme Secrétaire en chef pour l'Irlande et McKenna succède à Birrell comme président du Board of Education. Il est responsable de réformes telles que l'introduction de places libres dans les écoles secondaires et l'octroi aux autorités locales des pouvoirs nécessaires pour répondre aux besoins physiques et de santé des enfants et est promu au cabinet en tant que Premier Lord de l'Amirauté seulement un an plus tard.
Premier lord vignette| Électeurs! Aimez-vous la coupe marine de McKenna? À l'Amirauté, McKenna présente le projet de loi sur la bourse du travail à partir de , une politique plus tard associée à Churchill, dans le but de réduire le chômage. Il est de plus en plus agressé lors de discours devant le Parlement. Le nombre de Dreadnoughts à construire est passé de six à huit navires; quatre initialement et quatre plus tard. Lloyd George et Churchill ont attaqué la position de McKenna dans un plan pour persuader la gauche libérale de la nécessité de coupes dans la défense. Néanmoins, McKenna fait partie du comité des finances du Cabinet qui a discuté du projet de budget de Lloyd George du et, le , refuse d'envisager les réductions de défense proposées par le chancelier.
Il conserve son siège aux élections générales de 1910 et son poste à l'Amirauté dans le gouvernement d'Asquith . Il assiste au Sous-comité du Comité de Défense impériale (CID) le et le , période durant laquelle il a pleinement compris la gravité de la menace navale . Il assiste également à la célèbre réunion du , présidée par le Premier ministre, au cours de laquelle le brigadier-général Wilson, par opposition à la marine, persuade les ministres de déployer une force expéditionnaire en France en cas de guerre . Asquith a rejeté les plans de guerre de la Royal Navy comme "totalement impraticables" .
McKenna a peu de soutien au Cabinet et Asquith, Richard Haldane et Churchill voulaient que ce dernier le remplace à l'Amirauté. Heureusement, la guerre a été évitée malgré la crise d'Agadir . Le , McKenna accepte le Home Office, échangeant de poste avec Churchill .
Au total, McKenna a «posé les quilles» de 18 nouveaux cuirassés qui ont puissamment contribué à la flotte du Jutland. McKenna a commencé la course aux armements de Dreadnought: la base stratégique fondamentale était pour une vaste flotte, suffisamment grande pour intimider l'Allemagne et refuser de combattre .
Secrétaire à l'Intérieur en temps de paix McKenna accepte son changement au Home Office en , en partie parce qu'il s'est remis d'une opération d'appendicite. Il est l'une des nombreuses nominations du Cabinet à l'époque qui, selon l'historien Duncan Tanner, "poussait le parti (libéral) encore plus à gauche" . McKenna et Charles Hobhouse sont responsables du Welsh Church Disestablishment Bill finalement rédigé le .
Il propose aussi le projet de loi sur les mines de charbon réglementant la rémunération et les conditions de travail. McKenna soutient avec enthousiasme le principe du salaire minimum, en partie pour éviter la «guerre civile» dans les bassins houillers. Tout au long de l'été 1912, il s'oppose à l'escalade de la course navale, provoquée par le plan de Churchill de construire une nouvelle flotte méditerranéenne.
Il s'est opposé à un projet de loi sur la tempérance. Il fait également une proposition radicale de laisser sortir les prisonniers en courte peine, qu'il a parrainée pour traiter avec les suffragants militants, un projet de loi approuvé à l'unanimité par le cabinet. Le , il vote contre l'entraînement militaire obligatoire.
McKenna reproche à Churchill d'avoir attisé la presse de Northcliffe contre les plans du cabinet visant à augmenter le budget de l'armée de 800 000 £ et une augmentation proposée de 6 millions de £ dans l'estimation semestrielle de la Royal Navy. Au cours de la nouvelle année, McKenna fait partie du groupe de Lloyd George pour analyser les plans de Churchill pour la construction de Dreadnought; ils ont insisté pour que les dépenses soient réduites à celles de 1912-1913.
Fin , ses amis Charles Hobhouse et John Allsebrook Simon acceptent de faire pression sur le chancelier. Le lendemain, au Trésor, leur «séance entière fut occupée» par la tirade du groupe contre la gestion de l'Amirauté par Churchill. Ils se sont retirés le lendemain matin à Smith Square pour discuter de la crise du Home Rule en Irlande; une dissolution "serait un triomphe pratique complet pour le Parti conservateur", écrit Hobhouse; leur groupe s'élargit pour inclure Beauchamp et Runciman. Le , le groupe envoie une pétition à Asquith pour protester contre les estimations navales, qui devraient désormais totaliser 52,5 millions de livres sterling.
McKenna a reçu des messages de grave préoccupation du dirigeant irlandais John Redmond. Le , avant le week-end, McKenna propose un projet de loi modificative au gouvernement irlandais pour permettre à tout comté d'Ulster de se retirer du Home Rule.
Secrétaire à l'Intérieur en temps de guerre Les problèmes de l'Irlande sont devenus insignifiants début août. De manière générale, McKenna, un Asquithian, a soutenu l'engagement de partir en guerre pour défendre la neutralité de la Belgique, mais il ne voulait pas envoyer le Corps expéditionnaire britannique (BEF) Cabinet Discussions, 1 Aug 1914. La plupart des membres du cabinet se sont opposés à une intervention armée en France, presque jusqu'à la déclaration de guerre.
Le ministre de l'Intérieur est resté responsable de la sécurité de l'État : plus de d'espionnage ont fait l'objet d'une enquête, mais aucun n'a aboutit. Le « complot allemand » en Irlande a fait craindre que la Grande-Bretagne ne soit infiltrée par un réseau d'espions. En réponse, des télégraphes par câble ont été posés de Dartmouth à Brest en Bretagne pour garantir les liaisons de communication alliées. Le , un mandat d'arrêt est lancé contre 23 000 étrangers germaniques et les approvisionnements alimentaires de la Belgique sont coupés de peur de tomber aux mains des Allemands. McKenna refuse d'autoriser la publication du naufrage du HMS Audacious; mais il est «divulgué» par The Evening News. Et le , le Cabinet annonce une politique générale de censure. Dans l'affaire Wilhelmina, il a de nouveau évoqué la situation juridique, cherchant une solution en droit international.
McKenna n'aimait pas Lord Kitchener, autocratique et dédaigneux, nommé secrétaire d'État à la Guerre au début de la guerre. Immédiatement après sa nomination, leurs relations se sont détériorées: la politique de recrutement volontaire s'est poursuivie, l'armée ayant besoin d'un million d'hommes, jusqu'à ce que l'adjudant général se plaigne qu'il y avait trop de nouvelles recrues. Le , McKenna signale que le Ritz-Carlton, à New York, est utilisé comme réseau d'espionnage pour informer sur les renseignements britanniques; le gouvernement, déterminé à empêcher les États-Unis d'entrer en guerre du côté de l'Allemagne, a informé Washington. McKenna a soutenu Asquith et s'est progressivement brouillé avec Lloyd George.
Les querelles internes dans les conversations du Cabinet atteignirent leur paroxysme: Edwin Montagu, un cousin d'Herbert Samuel et un allié de Lloyd George, suggère qu'Asquith était jaloux des prouesses de Sir Edward Grey au Foreign Office. Lorsqu'en , le ministre de l'Intérieur interdit à Montagu de quitter son domicile pendant six mois, le décor est préparé pour une scission définitive au sein du parti.
Chancelier libéral d'Asquith En , Asquith forme un gouvernement de coalition. McKenna, un coalitionniste réticent, est devenu chancelier de l'Échiquier. Dans l'intervalle, il supervise la question du second prêt de la guerre en , à un taux d'intérêt de 4,5%, bien que son premier budget ait été actualisé le pour faire face à une crise de la dette imminente. Les revenus augmentaient, mais pas suffisamment pour couvrir les dépenses publiques de 1,6 milliard de livres sterling. McKenna augmente les taux d'imposition sur le revenu et introduit un impôt sur les bénéfices excédentaires de 50%, et une augmentation de la fiscalité indirecte des produits tels que le thé, le café et le tabac.
En , il introduit une taxe sur les importations de luxe afin de financer l'effort de guerre. Les droits McKenna s'appliquaient au film cinématographique; horloges et montres; automobiles et motos; et instruments de musique . Les droits ont été révoqués par le gouvernement travailliste de Ramsay MacDonald en 1924, pour être réimposés en 1925.