Travis est un groupe de pop rock britannique, originaire de Glasgow, en Écosse. Formé en 1990, il est composé de Francis Healy (chant, guitare, piano, banjo et compositeur principal), Dougie Payne (basse, chœurs), Andy Dunlop (guitare lead, chœurs) et Neil Primrose (batteur).
Le groupe publie son premier album, Good Feeling (1997), modérément accueilli et classé dans les charts britanniques. ; il est certifié disque d'argent par le BPI en .. Le groupe atteint le succès international avec son deuxième album, The Man Who (1999), qui passe neuf semaines premier des classements britanniques. En 2003, The Man Who est certifié neuf fois disque de platine par le BPI, avec plus de 2,68 millions d'exemplaires vendus rien qu'au Royaume-Uni. Après ce succès, le groupe publie un troisième opus, The Invisible Band (2001). The Invisible Band atteint aussi le succès dans les charts atteignant la place du Billboard 200.. Un an après la sortie de The Invisible Band, l'album est certifié quadruple disque de platine par le BPI.
Ils publieront par la suite les albums 12 Memories (2003), The Boy with No Name (2007), Ode to J. Smith (2008), Where You Stand (2013) et Everything at Once (2016), qui débute cinquième des classements britanniques. Le groupe est souvent mis en compétition face à des groupes de musique comme Keane, Coldplay ou Radiohead. Ils participent souvent à des causes humanitaires (participation au concert du Live 8, à Hyde Park, réalisation d'un documentaire au Soudan pour la BBC…).
Biographie Origines et débuts (1990–1995) À l'origine de Travis, il y a le groupe « Running Red » formé par les frères Martyn : Chris et Jeff. Andy Dunlop, un de leurs amis rencontré à l'école Lenzie Academy, rejoint rapidement le groupe en tant que guitariste et Neil Primrose fait de même à la batterie. La formation change de nom après avoir recruté une chanteuse : ils deviennent les « Glass Onion » (en référence à la chanson homonyme des Beatles écrite et chantée par John Lennon).
Après le départ de leur chanteuse au printemps 1991, ils auditionnent pour trouver un nouveau musicien. Neil Primrose qui travaillait alors au Horse Shoe Pub de Glasgow rencontre là-bas Fran Healy, un jeune étudiant en art passionné de musique. Fran fut ainsi invité aux auditions et se joignit peu après aux autres membres du groupe. C'est durant ses études à la Glasgow School of Art que Fran Healy devient chanteur. Deux ans après avoir été recruté dans le groupe, il quitte l'école d'art, persuadé que la musique serait pour lui une meilleure voie, et se consacre pleinement à la composition des chansons du groupe (il est alors influencé par des artistes comme Joni Mitchell). Il deviendra ainsi le principal compositeur du groupe. Accompagné des frères Martyn aux claviers et à la basse, en 1993, le quintet réalise un CD, The Glass Onion EP, sur lequel figure les morceaux Dream On, The Day Before, Free Soul et Whenever She Comes Around. 500 copies de ce disque sont vendues et produites et ont été récemment évaluées à sterling chacune.
Quelque temps après, le groupe se rebaptise Travis, d'après le personnage joué par Harry Dean Stanton dans le film Paris, Texas réalisé par Wim Wenders. Le groupe gagne un prix de jeunes talents s'élevant à sterling et proposant un voyage à New York pour assister à une conférence de musique organisé par le Music in Scotland Trust. Ils rencontrèrent à cette occasion Niko Bolas, un étroit collaborateur de Neil Young et des Rolling Stones, producteur et ingénieur du son américain qui devint en très peu de temps un des mentors du groupe selon les propres mots d'Healy :
Healy passe par des périodes difficiles après la mort de son grand-père. Il en sort plus fort et certain de la nouvelle voie que devait suivre Travis et sa musique. Healy se sépara sans hésiter de leur manager, de leur agent de pub, de leur pianiste, Jeff Martyn, et remplaça le bassiste, Chris, par son meilleur ami Dougie Payne . Payne n'avait encore jamais touché à une seule guitare de sa vie avant cela. Deux semaines plus tard, Payne ayant installé dans sa chambre un parfait kit de bassiste, le groupe pût pour la première fois se produire sur scène, au Horse Shoe Bar de Glasgow (qui a fait posé depuis une plaque en l'honneur de Travis sur le mur de la façade après son premier Brit Award de 1999). Travis ayant passé presque toute l'année à s'entraîner au Horse Shoe Bar et à jouer des concerts autour de Glasgow et en Écosse, Healy et Payne s'installèrent à Londres pour trouver un appartement à louer, un espace de répétition adapté et un nouveau manager (ayant perdu ces trois choses en moins d'un jour). Le groupe joua son tout premier show à Londres au Dublin Castle de Camden. Une démo enregistrée par Travis trouva Andy Mac Donald, le propriétaire de la compagnie d'enregistrement Go! et fondateur de la maison de disques Independiance. Confiant et très enthousiaste, il signa un contrat de sterling (pris sur son propre compte) avec Travis. Pas avec le label, mais avec lui-même personnellement puisqu'il avançait l'argent. Ainsi, si Mac Donald quittait la compagnie Independiente Records financée elle-même par Sony, la bande le suivait aussi.
Good Feeling (1996–1998) Produit par Steve Lillywhite, un des ingénieurs du son du groupe U2, le premier album studio de Travis intitulé Good Feeling a été enregistré aux studios de Bearsville à Woodstock (New York) - l'endroit où l'un des groupes favoris de Travis (The Band) avait travaillé. L'album contient un bon nombre de singles très accrocheurs, dont All I Want to Do Is Rock, U16 Girls, le très 'beatles' Tied to the 90's, Happy et More Than Us.
L'album atteint le numéro 9 aux charts britanniques et monta ensuite relativement vite en puissance après quelques passages radios. Cette arrivée de Travis sur la scène musicale rock britannique reçut des critiques extrêmement positives ( -Select - NME). Surtout acclamé par les critiques et les professionnels de la musique, il se vendit à quelque . Après la sortie de cet album, Travis entreprit une gigantesque tournée pour accroître leur réputation. Ceci inclut les premières parties d'Oasis au Royaume-Uni, après que Noël Gallagher soit devenu un des fans du groupe écossais.
La consécration avec The Man Who (1999–2001) The Man Who vient du livre écrit par un neurologiste américain, Oliver Sacks, dont le titre est The Man Who Mistook His Wife for a Hat. Bien qu'il contienne des chansons comme Driftwood, Turn, Writing to Reach You, et Why Does It Always Rain on Me?, le second album de Travis de 1999, produit par Nigel Godrich et enregistré en partie aux studios Abbey Road à Londres semble vouloir effacer les traits du vivifiant Good Feeling. Même s'il entre dans les charts directement à la , avec quelques écoutes radios des singles, il redescend rapidement. Plus mauvais encore, beaucoup de critiques qui avait été comblées par Good Feeling blâment Travis pour leur soudaine descente vers la mélancolie et une délicatesse mélodique plus affirmée (par exemple, - NME). Malgré cela, l'album ne descend jamais en dessous du numéro 19 dans les charts.
Par le bouche-à-oreille et les fréquents passages de Why Does It Always Rain on Me? à la radio, l'album est remis soudainement et durablement en lumière. La consécration arriva alors que Travis monte sur scène au festival de Glastonbury en 1999 pour jouer cette chanson devenue fétiche : après sept heures de soleil ininterrompues, il commence miraculeusement à pleuvoir dès le premier couplet (Why Does It Always Rain on Me? est un clin d'œil au temps pluvieux d'Écosse et on pourrait traduire le titre par 'Pourquoi pleut-il toujours sur moi ?'). Le jour suivant, cette petite anecdote avait fait le tour des journaux et de la télévision et la chanson devint un hymne. The Man Who ne tarde pas à atteindre la première place des charts anglais. Il prend le titre de aux Brit Awards et Travis devient, en passant, le Le magazine sur l'industrie du disque Music Week n'hésite pas à leur décerner le titre de Meilleur Songwriter et de Meilleure Chanson Contemporaine pour Why Does It Always Rain on Me?. En 2001, un foyer sur huit possède un exemplaire de The Man Who. Travis suit cet engouement en donnant 237 concerts de plus que prévu, dont un à Glastonbury en 2000, un autre au festival T in the Park et une tournée massive aux États-Unis avec Oasis. À Los Angeles, une apparition du groupe lors d'un mini concert chez un disquaire mobilisa les forces de l'ordre qui avaient dû ensuite bloquer le quartier de Sunset Strip. The Man Who devint une référence pour d'autres groupes pop par la suite comme Keane, Coldplay ou Starsailor qui s'inspirent du nouveau son si particulier développé par Travis.
Le succès se poursuit avec The Invisible Band (2001-2002) Le titre du suivant opus de Travis, The Invisible Band, à nouveau produit par Nigel Godrich, reflète à merveille la volonté du groupe de montrer que leur musique est bien plus importante que les egos. En interprétant des titres tels que Sing (le morceau le plus joué sur les ondes britanniques l'été 2001), Side, Flowers in the Window, Indefinitely, Pipe Dreams et The Cage, Travis atteignit sans forcer avec son album la première place des Charts au Royaume-Uni, tout en ayant au passage reçu les acclamations des grands journaux musicaux et en ayant raflé le titre de « meilleur album de l'année » aux traditionnels Brit Awards. Top of The Pops leur décerne également le prix d'Album de l'Année. Il eut également un impact de l'autre côté de l'Atlantique, grâce à la popularité du single Coming Around, un titre inédit édité aux États-Unis.
Fin de cycle avec 12 Memories (2003-2006) thumb|right|Travis en concert au HMV de Toronto, en 2003.
En 2003 sort le quatrième album du groupe, 12 Memories (l'album est composé de 11 chansons plus une cachée, d'où le titre). L'album reçoit de bonnes critiques mais déçoit une partie des fans. Certaines chansons de l'album ont une portée politique, comme The Beautiful Occupation, chanson écrite un an avant l'invasion de l'Irak par les troupes américaines. En 2004, le groupe accomplit une tournée mondiale. En 2005, il sort un best-of intitulé Singles dans lequel on y retrouve tous leurs succès ainsi qu'une chanson inédite, Walking in the Sun.
Après 12 Memories, Travis ressentent le besoin de faire une pause : raconte Dougie. . ajoute-t-il. Progressivement, l’inspiration revient, et Travis repartent enfin en studio où ils enregistrent leur , The Boy with No Name, dont la sortie est prévue pour le . Nigel Godrich est une nouvelle fois sollicité en tant que producteur mais le groupe fait aussi appel à Mike Hedges et Brian Eno.
Renouveau avec The Boy with No Name (2007) vignette|Travis sur scène au SECC, en 2007.
C'est en 2007 que Travis, après une longue pause (naissance de Dylan Green, fils du guitariste Andy Dunlop, tournage d'un documentaire au Soudan pour la BBC…) réapparaît sur le devant de la scène. Le titre de l’album The Boy With No Name (le garçon sans nom) vient du surnom donné au fils de Fran, qui plusieurs semaines après sa naissance, n’a toujours pas de prénom. Fran note cette expression dans un coin et lorsqu’il la retrouve plus tard et la propose comme titre, il devient évident pour le groupe que c’est ce qui correspond le mieux. Le , sur la radio britannique Radio One, Chris Martin, chanteur de Coldplay, lance en exclusivité Big Chair et présente Travis comme . Travis minimisent ses propos, bien qu’ils se sentent tous très touchés du compliment.