Charles-Alexandre, né le à Ansbach en Franconie et mort le à Benham Valence près de Speen en Angleterre, fut le dernier margrave de Brandebourg-Ansbach (depuis 1757), ainsi que le dernier margrave de Brandebourg-Bayreuth (depuis 1769) de la maison de Hohenzollern. En 1791, il vend les droits sur ses deux principautés à son cousin le roi Frédéric-Guillaume II de Prusse.
Le prince participe fortement au développement de l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg à laquelle il a en partie donné son nom.
Biographie
Christian Frédéric Charles Alexandre est le deuxième fils du margrave Charles-Guillaume-Frédéric de Brandebourg-Ansbach et de Frédérique-Louise de Prusse, fille du roi Frédéric-Guillaume de Prusse. Il devient l'héritier de la principauté à la mort subite de son frère aîné Charles-Frédéric-Auguste le . Portant le titre de comte de Sayn, le jeune homme étudie à Utrecht de 1748 à 1750 ; ensuite, il voyage à Turin et en Savoie où il tombe gravement malade - probablement de la syphilis. vignette|gauche|Élisabeth Craven, maîtresse puis deuxième épouse du margrave. Le , Charles-Alexandre épouse à Cobourg Frédérique Caroline de Saxe-Cobourg-Saalfeld (1735-1791), fille du duc François-Josias de Saxe-Cobourg-Saalfeld. Il devient margrave de Brandebourg-Ansbach le , à la mort de son père. Il favorise son domaine de chasse de Triesdorf au détriment de la capitale traditionnelle, Ansbach. À Triesdorf, il rénove le « château blanc » pour sa maîtresse, la comédienne française de treize ans son aînée Mademoiselle Clairon, qui passe dix-sept ans à sa cour, et le « château rouge » pour lui-même. Il y construit également la Villa Sandrina pour une autre de ses maîtresses, « madame Kurz », et la Villa Rotunda pour sa maîtresse et future épouse Elisabeth Craven. Il est alors très proche du comte de Saint-Germain et le veut sans cesse dans son entourage immédiat.
En 1769, il hérite de la principauté de Bayreuth à la suite de la mort sans héritiers du margrave Frédéric-Christian. Il finance le développement de l'université fondée à Bayreuth en 1742 par Frédéric III, qui est renommée Friedrich-Alexander-Universität en son honneur.
Pour renflouer les caisses de l'État, Charles-Alexandre loue les services de compagnies de mercenaires au roi George III de Grande-Bretagne, alors engagé dans la guerre d'indépendance américaine. Il parvient ainsi à réduire les dettes de la principauté de florins (1757) à florins (1791). En 1780, il fonde une banque privée, la Hochfürstlich-Brandenburg-Anspach-Bayreuthische Hofbanco, devenue par la suite la Bayerische Staatsbank.
Charles-Alexandre vend son margraviat à la Prusse le contre une rente annuelle de florins. La transaction est supervisée par Karl August von Hardenberg. L'ancien margrave quitte Triesdorf le et signe l'acte d'abdication à Bordeaux le . Sa femme meurt en février, et il se remarie le à Lisbonne avec sa maîtresse Elisabeth Craven (1750-1828), fille du comte de Berkeley et veuve du baron Craven depuis quelques jours. Après avoir abdiqué, il se rend en Grande-Bretagne en simple particulier avec sa deuxième femme pour s'y consacrer à l'élevage de chevaux. En 1798, il acquiert le domaine de Benham Park, dans le Berkshire, où il meurt quelques années plus tard à l'âge de 69 ans. Un mémorial lui est dédié dans l'église du village de SpeenSpeen Church Mural Monument: South Wall of the North Aisle.
Références
Liens externes
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