Iovan Iorgovan est un personnage de la mythologie roumaine, comparable à Hercule. Dans la légende, Iovan est appelé « fiu de rămlean » ce qui peut être traduit par . Son nom « Iorgovan » est apparenté au persan « erguan », lilas. La légende est liée à la Vallée Noire (en roumain : Valea Cernei) dans les Carpates, au sud-ouest de la Transylvanie.
Dans la légende, Iovan Iorgovan combat une hydre qui fuit et se réfugie dans les montagnes de la région de Closanilor. Là, au sommet du mont Oslea, Iovan Iorgovan frappe de son épée un énorme rocher qui s'effondre et forme le pont de Ponoare. Dans la région de Cheilor Corcoaiei (les gorges d'Hercule) a lieu le premier combat où le héros tranche l'une des cinq têtes de la créature. L'hydre transperce la montagne et s'enfuit afin de se baigner dans les sources thermales pour recouvrer ses forces, laissant derrière elle un chemin sinueux : les étranges gorges creusées dans le calcaire de la vallée de la Cerna. Mais Iovan y arrive le premier, se baigne, reprend des forces et, à chaque fois, tranche une tête de plus à l'hydre. Il répète l'opération jusqu'à ce que l'hydre, n'ayant plus que deux têtes, s'enfuie dans la vallée de la Cerna en direction du Danube. Pour le remercier, les habitants sculptent à cet endroit une immense statue dans la montagne, qui porte aujourd'hui le nom de « buste d'Hercule ».
Dans une version plus tardive et rationalisée de la légende, Iovan Iorgovan était un hors-la-loi célèbre et un chasseur hors pair, qui aurait vécu dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Presque toutes les grottes importantes de la région des monts Mehedinți et du corridor montagneux de la Cerna, en particulier autour des localités d'Orșova, Baia de Aramă, Băile Herculane et Tismana, sont supposées lui avoir servi de refuge.
L'ouvrage « Iorgovan - mit, legendă, baladă » (Bucarest, Cuget, Simțire și Credință, 1995), écrit par Enache Nedela et Mihai Floarea, compile 43 versions de la complainte populaire consacrée à ce personnage.
Extrait de la complainte
Notes et références
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