Les langues nigéro-congolaises, aussi appelées langues Niger-Congo, constituent la plus étendue des familles de langues africaines, tant en répartition géographique qu'en nombre de locuteurs. La très grande majorité des langues d'Afrique subsaharienne appartient à cette famille, qui est la famille qui en comptabilise le plus au niveau mondial https://www.ethnologue.com/statistics/family, avec soit 21 % des langues de la planète. Elles sont parlées par de locuteurs représentant 7 % de la population mondiale, dont la moitié sont parlées par moins de . Une caractéristique fréquente des langues nigéro-congolaises est l'emploi d'un système de classes nominales.
Histoire Origine
La famille nigéro-congolaise a vraisemblablement commencé à se diversifier avant l'adoption de l'agriculture.. En effet on peut reconstruire les mots « lance », « arc » et « flèche » en proto-nigéro-congolais, mais aucun mot désignant des espèces domestiques.
Mise en évidence par les linguistes Joseph Greenberg fut le premier à identifier les zones où ces langues étaient parlées, qu'il appela « Niger–Congo » dans une suite d'articles publiés entre 1949 et 1954. Peu de temps avant que ces articles fussent publiés en 1963 dans un recueil<ref>, Bloomington, Indiana University Press, 1966.</ref>, il révisa son classement en y ajoutant les langues kordofaniennes comme une branche d'une famille plus importante incluant les langues nigéro-congolaises. Cette famille fut rebaptisée nigéro-kordofanienne. Bennet et Sterk présentèrent en 1977 une nouvelle classification basée sur les statistiques lexicales qui aboutit à la classification Bendor-Samuel en 1989. Les langues kordofaniennes y furent classifiées comme un groupe de base, réintroduisant la notion de langues nigéro-congolaises, terme utilisé de nos jours parmi les linguistes. De nombreuses classifications considèrent encore les langues kordofaniennes comme une branche très éloignée des langues nigéro-congolaises, plus par manque de preuves d'appartenance que par le fait que ces langues semblent former un groupe à part. De la même manière, le mandé est souvent considéré comme la deuxième branche la plus éloignée.
Classification La famille de langues nigéro-congolaises est généralement subdivisée en quinze branches (marquées par l'italique) : Les langues katla. Les langues rashad. Les langues ijoïdes, dont l'izon. Les langues dogon, dont le tommo so. Les langues mandées, dont le bambara, le dioula, le malinké, le soussou, le mendé, le kpèllé, le soninké et le dan. Les langues atlantico-congolaises. Les langues lafofa. Les langues talodi-heiban. Les langues atlantiques, dont le peul. Les langues voltaïco-congolaises. Les langues voltaïco-congolaises septentrionales. Les langues krou. Les langues sénoufo, dont le cebaara, le mamara et le supyiré. Les langues gour, dont le moré. Les langues adamawa-oubanguiennes, dont le mumuye. Les langues voltaïco-congolaises méridionales. Les langues kwa, dont l'akan, l'éwé, le baoulé, le fongbe, le ga et l'agni. Les langues voltaïco-nigériennes, dont le yoruba, l'édo, l'igbo, le nupe et l'idoma. Les langues bénoué-congolaises''. Les langues platoïdes, dont le kajé, le birom et le tarok. Les langues bantoïdes-cross. Les langues cross, dont l'ibibio et l'efik. Les langues bantoïdes. Les langues bantoïdes septentrionales. Les langues bantoïdes méridionales, dont : le tiv, le beti, le fang, le lingala, le kikuyu, le kamba, le gusii, le meru, le soukouma, le nyamwezi, le swahili, le gogo, le kituba, le kimbundu, le kikongo, le yaka, le luganda, le chiga, le niankoré, le soga, le haya, le luyia, le nandi, le kinyarwanda, le rundi, le giha, le luba, le kisongye, le chitonga, le nyakyusa, le chewa, le tumbuka, le chisena, le makua, le chiyao, le ngulu, le makonde, l'umbundu, le héréro, les langues du groupe shona, dont : le shona, le ndau, les langues du groupe sotho-tswana, dont : le sotho du Sud, sotho du Nord, le tswana, le ndébélé du Nord, ndébélé du Sud, le lozi, les langues du groupe nguni, dont : le zoulou, le xhosa, le swati, le tsonga, le tswana, le ronga, le chopi et le venda.
Locuteurs
Notes et références Notes
Références
Annexes Bibliographie .
Articles connexes Linguistique Liste de langues Langues par famille Langues par zone géographique Langues en Afrique
Liens externes Segerer G., Flavier S., 2011-2019. RefLex: Reference Lexicon of Africa, Version 1.2. Paris, Lyon. Systèmes alphabétiques de 200 langues africaines