Jeffrey Jacob Abrams , plus connu comme J. J. Abrams , né le à New York, est un scénariste, réalisateur, producteur, compositeur et acteur américain connu pour son travail dans les genres de l'action, du drame et de la science-fiction.
Il est notamment célèbre pour être le créateur et parfois le show runner de plusieurs séries télévisées à succès (Felicity, Alias, Lost : Les Disparus, Fringe) et aussi le producteur d'autres séries comme Person of Interest ou Westworld.
Au cinéma, il signe la réalisation du reboot de Star Trek en 2009, de sa suite Star Trek Into Darkness en 2013, puis en 2015 de Star Wars, épisode VII : Le Réveil de la Force. Il produit ensuite Star Wars, épisode VIII : Les Derniers Jedi, sorti en 2017, et revient à la réalisation pour Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker en 2019.
Biographie Jeffrey Jacob Abrams naît le à New York dans une famille de confession juive et grandit à Los Angeles. Tout jeune déjà, il a une passion pour le cinéma — notamment pour Star Wars, George Lucas et Steven Spielberg — et à l'âge de neuf ans son grand-père l'emmène visiter les studios Universal. Il fréquente , une école très cotée de l'agglomération, et poursuit ses études à la prestigieuse université d'arts libéraux Sarah Lawrence College dans l'État de New York Biographie - TVguide.com.
Abrams est le fils du producteur de télévision , qui a produit de nombreux téléfilms Filmographie de Gerald W. Abrams - Internet Movie Database, et de la productrice déléguée Carol Abrams Filmographie de Carol Abrams - Internet Movie Database. Il a une sœur, Tracy Rosen (née Abrams), qui est également scénariste Filmographie de Tracy Rosen-Abrams - Internet Movie Database.
Abrams s’est amusé à reprendre le nom de famille de son grand-père, Kelvin, dans deux de ses films : pour le USS Kelvin, vaisseau détruit au début de Star Trek, et pour la station essence Kelvin Gasoline dans Super 8. Il a aussi utilisé le nom de sa grand-mère dans Super 8, pour le personnage d'Alice Dainard interprété par Elle Fanning.
Carrière
Jeunesse À quatorze ans, J. J. Abrams réalise son premier film (dont les images sont disponibles uniquement dans les bonus du DVD/Blu-Ray de Super 8). Après avoir envoyé son film à un festival de courts-métrages en Super 8, il reçoit un prix et y rencontre Matt Reeves. Ils vont alors devenir proches. Un reporter, voyant ces jeunes réalisateurs en herbe, écrit un article sur eux (Les Merveilleux Imberbes — The Beardless Wonders). Le lendemain, la productrice et associée de Steven Spielberg, Kathleen Kennedy voit l'article et décide d’appeler les deux amis pour qu'ils viennent restaurer les premiers films en du réalisateur à la casquette. Ceux-ci acceptent immédiatement, mais, par malchance, ils ne rencontrent pas le créateur du futur E.T. À l'âge de seize ans, il fait ses débuts dans la carrière cinématographique en composant avec Robert J. Walsh la musique du film d'horreur de Don Dohler (1982). À l'âge de vingt ans, le jeune réalisateur rencontre enfin son idole de toujours avec qui il a des ressemblances biographiques étranges.
Courts-métrages (années 1980) En 1982 sort Poltergeist, film réalisé par Tobe Hooper et écrit par Steven Spielberg. Au même moment, J. J. Abrams, passionné de cinéma, se glisse dans une salle, à l'époque remplie, pour regarder ce même film. Il découvre alors un nouveau côté au cinéma, un côté plus sombre qui essaye d'effrayer un public dans leurs propres maisons. Il adore et fait énormément de rapprochements entre certains de ses projets et ce film d'horreur. Le film, qui raconte l'histoire d'une petite famille modeste, montre au jeune homme comment infiltrer du suspens là où généralement il ne peut pas y en avoir (comme dans une cuisine par exemple).
Il est alors un grand passionné de films d'horreur et d'angoisse. Il s'amuse d'ailleurs la même année à composer la musique d'un film contant l'histoire d'un monstre terrifiant. Plus tard, lorsque ses séries comme Fringe ou Lost : Les Disparus arrivent à la télé, plusieurs épisodes reprendront quelques scènes du fameux film. Ainsi, Poltergeist a une grosse influence sur ses goûts cinématographiques mais aussi sur son style d'écriture et de réalisation.
Durant les années 1980, il nourrit déjà son attirance pour les films de monstres et de science-fiction en réalisant des courts-métrages : Fear, The Attic et High Voltage qui sont les films les plus réussis de ses débuts. Ils ont pour bases les films de George Romero, Ridley Scott avec Alien et de George Lucas. Certaines images de ces films sont visibles dans le magazine Empire consacré à sa personne et dans les bonus du DVD/Blu-Ray Super 8. Ses courts-métrages n'ont pas pour lui le même sens que ses scénarios, étant eux plus profond et plus réaliste comme À propos d'Henry. Les films qu'il réalise sont consacrés à l'entertainment (divertissement) et à l'Été tandis que ses scénarios sont eux consacrés à l'optimisme, l'amour, l'espoir et à la jeunesse, l'enfance.
Scénariste à Hollywood (années 1990) Alors que J. J. Abrams vient tout juste d'avoir sa première expérience sur le tournage d'un long-métrage, il est remarqué par plusieurs chaines de télévision qui veulent l'attirer afin d'offrir pour la première fois des séries de qualités. Il écrit et crée alors des séries comme Felicity (créée avec Matt Reeves) mais aussi sur ceux de longs métrages comme Armageddon, de Michael Bay. Cela rend bien sûr le jeune scénariste célèbre mais l'éloigne de son rêve de réaliser des films comme son modèle Steven Spielberg. Sa place ne semble être qu'à la télévision.
Créateur/producteur de séries à succès (1998-2005) En 1998, J. J. Abrams développe avec Matt Reeves la série télévisée Felicity.
En 2001, il fonde sa société de production Bad Robot Productions avec Bryan Burk. Il développe alors la série Alias pour la chaîne ABC, qui devient un gros succès. En 2004, il crée avec Damon Lindelof une autre série à succès, Lost : Les Disparus, sur des naufragés d'un crash aérien.
Si durant les années 2000, il se consacre à la réalisation de longs-métrages, il produit aussi plusieurs séries : en 2008, il lance ainsi Fringe, une nouvelle série télé centrée sur une équipe utilisant « les sciences marginales » pour enquêter sur des phénomènes étranges inexpliqués. Alex Kurtzman et Roberto Orci en sont les co-scénaristes.
Il développe par la suite Anatomy of Hope pour HBO , mais la série n'est pas retenue par la chaîne.
En 2010, il crée Undercovers avec Josh Reims. La série ne dure que treize épisodes. L'année suivante, J.J. Abrams lance sa série Alcatraz qui n'est pas non plus renouvelée pour une seconde saison. Il renoue avec le succès avec Person of Interest.
En 2012, il lance une nouvelle série avec Eric Kripke, intitulée Revolution, qui se déroule dans un monde où toute forme d'énergie a disparu. La série est annulée en 2014, après deux saisons.
En 2013, il commence à réaliser et à écrire la série Almost Human où Karl Urban, qui interprétait le rôle de McCoy dans ses deux Star Trek, interprète le personnage principal. Cette série se passe dans le futur, où les agents de police travaillent avec des androïdes. Là encore, la série ne rencontre pas le succès et est annulée au bout d'une saison.
Ces différentes séries ne voient pas Abrams s'investir dans l'écriture, celui-ci s'étant investi, depuis 2006, dans la production et la réalisation de films de cinéma.
Percée au cinéma (2006-2009) Mission impossible 3 et Cloverfield vignette|droite|Le producteur aux côtés de son associé Bryan Burk au Anaheim WonderCon 2006, pour la promotion de Cloverfield. En 2005, l'acteur Tom Cruise découvre en vidéo la série Alias créée par J.J. Abrams en 2001. L'acteur veut alors produire un nouveau film Mission Impossible et cherche un réalisateur. Emballé par la série, il appelle Abrams afin de le rencontrer et de parler du film. Les deux se lient d'amitié et J. J. Abrams devient le réalisateur officiel de Mission impossible 3. Pour ce faire, il fait appel à Alex Kurtzman et Roberto Orci pour le scénario et à son ami Michael Giacchino pour composer la musique. Le projet lancé, le film sort en salle en 2006. Sa carrière de réalisateur est alors lancée.
Après avoir réalisé Mission impossible 3, J. J. Abrams se lance sur un nouveau projet : l'arrivée d'un monstre détruisant New York. Au départ, le projet était destiné à la télévision, mais il se rendit compte que le budget serait trop élevé pour une simple série télévisée. Il se met alors à créer un film qui sera par la suite nommé Cloverfield. Ayant créé l'histoire, il décide de ne pas réaliser le film, mais de le confier à son ami d'enfance Matt Reeves, avec qui il a créé la série Felicity. Le projet est alors lancé. Un scénariste ayant déjà travaillé sur Alias, Drew Goddard, est aux commandes du scénario, tout en respectant l'attente des deux réalisateurs. Une fois écrit, le projet prend le nom de code Slusho, afin de préserver le mystère de l'histoire jusqu'à la fin. Les acteurs eux-mêmes ne savent pas pour quoi ils auditionnent, ils sont d'ailleurs des inconnus. Lors du tournage du film, une campagne virale est lancée et met en scène des accidents pour le moins étranges qui laissent perplexe.
Le réalisateur produit le film en toute discrétion et crée en même temps que le tournage du film, une série à mystères nommé Fringe en compagnie d'Alex Kurtzman et Roberto Orci.
Lors de sa sortie, grâce à un marketing conçu pour créer un buzz, le film obtient un succès commercial.
Super 8 right|thumb|Le scénariste, réalisateur et producteur de télévision au Comic-Con de San Diego en 2010. Ce film est contrairement aux pensées générales, un vieux projet, car J. J. Abrams en parlait déjà à Steven Spielberg en 2005 sur le tournage du film La Guerre des mondes. Le film est constitué de plusieurs projets. Il pensait faire un film sur un train transportant une étrange cargaison jusqu'à la zone 51, mais aussi faire un film sur des jeunes réalisant des films en super 8 et un film s'ouvrant sur un plan d'un ouvrier qui vient réduire le nombre de jours sans accidents de 700 à 1. Il parle de toutes ses idées à Steven Spielberg, puis décide de tout regrouper. Le film Super 8 est alors en projet. Seulement, en raison des nombreux autres projets que le réalisateur supervise, il doit se résoudre à le faire après Star Trek. En 2009, une audition est alors ouverte pour rechercher de jeunes acteurs âgés entre quatorze et quinze ans. Tous les acteurs sont trouvés (parmi eux Elle Fanning la sœur de Dakota que J.J. Abrams vit « excitée » sur le tournage de La Guerre des mondes et dont il ne croyait pas à ce changement radical).
Le film devient le projet le plus personnel du réalisateur J.J. Abrams et fait de nombreux heureux dans l'équipe dont Larry Fong, Michael Giacchino, Bryan Burk et Dennis Muren qui étant jeunes faisaient aussi des films en super 8. Lors de sa sortie le , le film connait un grand succès et devient numéro 1 du box office.
De Star Trek à Star Wars (années 2010) La trilogie reboot de Star Trek (2009-2016) vignette|droite|Le réalisateur à la première australienne de Star Trek Into Darkness, en mai 2013. Après le succès de Cloverfield, la Paramount demande à J. J. Abrams de rajeunir la franchise Star Trek. Celui-ci ne perd pas de temps et appelle ses acolytes Kurtzman et Orci afin d'écrire un scénario mettant en scène les jeunes Kirk et Spock. Il est dès lors nommé réalisateur pour mettre en scène le film racontant une histoire alternative des fameux héros de la série de la fin des années 1960.
Le projet est mis en route et les auditions sont alors ouvertes. Chaque acteur est trouvé et tout le monde est prêt à filmer. En 2009, le film sort sur les écrans et devient le plus gros succès de J. J. Abrams.
Plus tard, de nombreuses références à Star Trek sont faites dans sa série Fringe.