Hortésie est un personnage de fiction, inventé par Jean de La Fontaine dans Le Songe de Vaux (fragment II), en tant qu’allégorie du jardinage.
Chez La Fontaine
Dans ce texte, écrit à partir de 1659 à la gloire de Nicolas Fouquet, La Fontaine met en scène la dispute de quatre fées qui, à la manière de Muses modernes, incarnent les arts qui ont contribué à la splendeur du château de Vaux-le-Vicomte : Apellanire (la peinture), Palatiane (l’architecture), Calliopée (la poésie) et Hortésie, « l’intendante du jardinage ». Chacune prend la parole devant des juges pour réclamer le prix décerné à celle qui a le mieux contribué à la beauté du château. Hortésie parle en troisième et se défend dans une harangue (selon le procédé de la prosopopée) :
« J'ignore l'art de bien parler, Et n'emploirai pour tout langage Que ces moments qu'on voit couler Parmi les fleurs et de l'ombrage. (…) Les vergers, les parcs, les jardins, De mon savoir et de mes mains Tiennent leurs grâces nonpareilles. »
C’est Calliopée qui intervient la dernière et marque sa supériorité sur sa rivale : « Les charmes qu'Hortésie épand sous ses ombrages Sont plus beaux dans mes vers qu'en ses propres ouvrages ; Elle embellit les fleurs de traits moins éclatants C'est chez moi qu'il faut voir les trésors du printemps. »
La Fontaine revendique ainsi la primauté absolue de la poésie sur les autres domaines, et par conséquent son rôle essentiel par rapport au peintre Charles Le Brun, à l’architecte Louis Le Vau et au jardinier André Le Nôtre.
Éloge de l'art des jardins
Mais, au-delà, cet éloge du jardinage possède un caractère très significatif : Hervé Brunon et Monique Mosser, « L’enclos comme parcelle et totalité du monde : pour une approche holistique de l’art des jardins », Ligeia : dossiers sur l’art, n° 73-76, janvier-juin 2007, dossier « Art et espace », p. 59-75 Consultable en ligne Consulté le 7 juillet 2012.. C'est sous le signe de cette « invention d'Hortésie » qu'apparaîtrait, au milieu du XVIIe siècle, une première reconnaissance du statut esthétique de cette forme de création, qui sera développée lors des débats sur le jardin dit à l'anglaise dans la seconde moitié du XVIIIe siècleMonique Mosser, « L’histoire des jardins : enjeux, débats et perspectives », Revue de l’art, 129, 2000-3, p. 5-13..
L'importance de l’invention de La Fontaine a conduit l'historienne des jardins Monique Mosser à forger le néologisme « hortésien »Monique Mosser, « De la pulsion jardinière et du sentiment hortésien », Champs culturels, juin 2004, n° 17, numéro « Jardins & création », p. 6-10. pour qualifier le jardin dans sa dimension artistique, alors que le terme « horticole » (également dérivé du latin hortus, jardin) renvoie à une dimension plus techniqueHervé Brunon, « Jardins », sur Encyclopaedia universalis. Consulté le 7 juillet 2012.. Le terme s'est depuis diffusé chez divers spécialistes de l'art des jardinsDaniel Couty, « Jardins romantiques français (1770-1840). Du jardin des Lumières au parc romantique », sur La Tribune de l’art, samedi 19 mars 2011. Consulté le 7 juillet 2012.Catherine Chomarat-Ruiz « "Le sens des jardins" : une question embarrassante », article publié dans la revue Projets de paysage le 20 juillet 2011. Consulté le 7 juillet 2012.Jean-Louis Vincendeau, « Naissance d’un sentiment de nature », sur Bud_Up, mis en ligne le 15 mai 2012. Consulté le 7 juillet 2012..
Bibliographie Gilles Polizzi, « Hortésie ou les merveilles de Vaux », in Le Temps des jardins (catalogue de l'exposition du château de Fontainebleau, juin-septembre 92), Melun, Conseil général de Seine et Marne, Comité départemental du patrimoine, 1992, p. 61-67.
Patrick Dandrey, « Les fééries d’Hortésie », in Le XVIIe siècle de Roger Duchêne. Hommage , texte en ligne sur http://web17.free.fr/RD03/3300.htm
Notes et références
Sources Jean de La Fontaine, Le Songe de Vaux, éd. Eleanor Titcomb, Paris, Droz, "Textes Littéraires Français", 1967, p. 99-102. Jean de La Fontaine, Le Songe de Vaux, extrait en ligne.
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