, né le et assassiné le , est un homme politique japonais, chef du Parti socialiste japonais鶴崎友亀『浅沼稲次郎小伝』（たいまつ新書、1979年）1998年に新時代社より復刻。 （復刻版James Arthur, Dictionary of the modern politics of Japan. Il a occupé les postes de secrétaire général puis de président du parti.
Reconnu pour sa grande taille et sa voix puissante, il parcourait le pays avec énergie pour prononcer des discours, ce qui lui a valu les surnoms de « paysan orateur ».Selon Mon Parcours (私の履歴書) d’Inejirō Asanuma, il s’agit d’une chanson humoristique de Teruaki Tadokoro. Teruaki Tadokoro présente la chanson comme celle d’« un certain camarade ». et « locomotive humaine », et il était affectueusement appelé « Numa-san ». Orateur réputé, il soutient le socialisme et le Parti communiste chinois et critique les relations entre le Japon et les États-Unis.
Malgré ses convictions politiques de gauche, Asanuma était connu pour sa vénération personnelle envers l'empereur. Il conservait un kamidana (autel shinto domestique) dans son modeste appartement et y accomplissait chaque jour des rituels. Il mena une vie simple, habitant pendant des décennies dans un logement social, et était apprécié des électeurs des classes populaires pour son style accessible et son image d'homme du peuple.
Le , lors d’un discours à la Salle publique Hibiya devant les leaders de trois partis, il est assassiné par un jeune activiste d’extrême droite de 17 ans, Otoya Yamaguchi.
Biographie Inejirō Asanuma naît le sur l'île de Miyake-jima, une île volcanique isolée qui fait administrativement partie de Tokyo, fils naturel de Hanjirō Asanuma (1861–1951) et de sa concubine Yoshi Asaoka.
Sa mère biologique, Yoshi Asaoka, élève Inejirō sur l'île de Miyake-jima (village de Kamitsuki, actuelle Miyake, Tokyo) jusqu'à l'âge de 13 ans environ. Dans ses mémoires, Asanuma raconte un épisode marquant de son enfance : alors qu’il était écolier, il fut sévèrement réprimandé par sa mère après une bêtise, au point de se cacher dans un sac de riz par peur. Il décrit sa mère comme une femme stricte mais aimante, qui l’éleva seule sur l’île dans des conditions modestes.
Hanjirō Asanuma, notable local du village et plus tard agriculteur laitier à Sunamura (actuel arrondissement de Kōtō, Tokyo), se remarie avec Inoue Hisa. À cette occasion, il reconnaît officiellement Inejirō comme son fils légitime et le fait venir vivre avec lui à Tokyo.
Il fait ses études à l'université Waseda.
Il entre auparavant au Troisième collège préfectoral de Tokyo (actuel lycée métropolitain Ryōgoku). Malgré le souhait de son père de le voir devenir médecin, il s’inscrit en 1918 à l’université Waseda (section préparatoire), ce qui entraîne une rupture temporaire avec son père. Pour subvenir à ses besoins, il travaille alors dans une entreprise de papeterie dirigée par un ami, participant notamment à la fabrication de stylos-plumes.
Durant ses études à Waseda, il est membre de la société d’éloquence et, grâce à sa constitution physique avantageuse, du club de sumo. Il participe également au club d’aviron et prend part à des compétitions, affirmant plus tard que le fondateur de l’université, Ōkuma Shigenobu, avait loué sa carrure.
Carrière politique Il s’engage dans le mouvement socialiste dès 1919 en rejoignant la fondation de la Fédération des bâtisseurs, un important mouvement étudiant de l’ère de la démocratie Taishō. Il participe activement au soutien des luttes paysannes et ouvrières à travers le pays. Lors d’une manifestation contre un groupe étudiant favorable à la coopération avec l’armée, il est agressé physiquement par des militants sportifs et des groupes d’extrême droite (incident du groupe de recherche militaire de Waseda).
Lors du grand séisme du Kantō en 1923, alors qu’il se trouve dans la préfecture de Gunma, il est arrêté à son retour à Tokyo par des soldats, détenu dans une prison militaire puis incarcéré à la prison d’Ichigaya, où il subit des violences de la part des gardiens.
Après l’obtention de son diplôme en sciences politiques et économiques à l’université Waseda en 1923, il poursuit son engagement socialiste. En 1925, à seulement , il est nommé secrétaire général du Parti paysan-ouvrier, premier parti prolétarien unifié du Japon, dissous par le gouvernement une heure seulement après sa création.
Orientation vers le national-socialisme et période de guerre Dans les années 1930, Asanuma soutient une ligne de coopération avec l’armée visant à une transformation sociale par le national-socialisme japonais. Il devient conseiller municipal de Tokyo en 1933, puis est élu député à la Chambre des représentants en 1936. En 1940, il soutient l’exclusion du député Takao Saitō après son discours antimilitariste critiquant la guerre sino-japonaise.
En 1939, Asanuma participe à une délégation parlementaire japonaise à la conférence de l’Union interparlementaire à Oslo. Au cours de ce voyage (juin–), il lit intensément Ikki Kita (notamment *L’Histoire non officielle de la révolution chinoise*) et en discute longuement avec Reikichi Kita (frère cadet de Ikki Kita, membre de la délégation). Il exprime une forte admiration pour le nationalisme passionné de Ikki Kita et pour Shūmei Ōkawa (dont il lit *L’Histoire du Japon sur 2600 ans* et note que ses idées patriotiques « se font sentir dans son corps »). Ces lectures renforcent sa vision d’un ordre nouveau en Asie orientale, qu’il voit comme un « régionalisme supra-national » et non comme de l’impérialisme. Il observe également les préparatifs de guerre en Allemagne et la déclaration de guerre à la Pologne le à Berlin, notant factuellement la puissance oratoire de Hitler et la discipline de la société allemande. Ces impressions sont celles qu’il ressent sur le moment lors du voyage, dans le contexte de l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale.
Il occupe ensuite un poste de vice-directeur au sein de l’Association pour le soutien du Trône. La mort soudaine de son mentor Hisashi Asō en 1940 le plonge dans une profonde détresse morale. En 1942, il renonce à se présenter aux élections législatives, ce qui lui permettra après la guerre d’échapper à l’épuration politique.
Il se porta également candidat à la première élection de l’Assemblée métropolitaine de Tokyo, organisée après l’instauration du régime métropolitain, et fut élu, avant d’être nommé vice-président de l’assemblée. Il écouta la diffusion du rescrit impérial annonçant la capitulation du Japon (Voix radiodiffusée du Joyau) dans son appartement du quartier de Fukagawa.
Positions sur le système impérial vignette|Asanuma s'adresse à la convention de fondation du Parti socialiste japonais, le 2 novembre 1945 Malgré sa politique socialiste et sa vive critique de l'impérialisme occidental, Asanuma était connu pour son profond respect envers l'empereur Hirohito et la famille impériale. Il entretenait un autel shinto domestique (kamidana) dans le salon de son appartement et effectuait chaque jour une révérence en applaudissant devant celui-ci en signe de dévotion. En plus de ces rituels privés, le chercheur Umezawa Shōhei note qu'Asanuma pratiquait le yōhai (adoration à distance / prosternation depuis une distance) vers le palais impérial chaque matin. Cette pratique contrastait avec les appels du Parti communiste japonais à « renverser le système impérial », qu'Asanuma détestait et rejetait activement malgré ses affiliations socialistes.
Lors de la fondation du Parti socialiste japonais en 1945, Asanuma plaida pour le maintien du kokutai sous un système impérial démocratisé et, avec Toyohiko Kagawa et d'autres, il cria « Tenno Heika Banzai ! » à trois reprises. En tant que ministre de l'organisation, Asanuma ouvrit les travaux en déclarant : « Maintenant, effectuons l'adoration à distance vers le palais impérial » et invita l'assistance à se lever et à s'incliner. Plus de la moitié des participants se joignirent à lui, bien que certains protestèrent par des huées.
En tant que secrétaire général de l'aile droite du Parti socialiste, Asanuma déclara que la question de l'abdication de l'empereur devait être décidée par l'empereur lui-même, faisant preuve de déférence envers l'autonomie impériale sur des questions sensibles de l'après-guerre. Le respect d'Asanuma pour l'empereur s'alignait sur les vues de certains socialistes de droite, qui voyaient l'institution impériale comme un symbole d'unité nationale et d'harmonie ethnique plutôt que d'oppression (contrairement aux monarchies étrangères). Ils soulignaient également la continuité dans la pensée d'Asanuma : une opposition constante à la domination extérieure de l'Asie alliée à un attachement au caractère national traditionnel du Japon. Il considérait le système impérial comme non-exploiteur et capable de favoriser l'équilibre social, reflétant un « sentiment national naturel » au-delà de la théorie idéologique. Cela contribua à sa divergence vis-à-vis de l'anti-impérialisme radical communiste.
Asanuma réprimanda un jour violemment un journaliste qui avait tenu des propos moqueurs sur l'empereur lors d'une conversation informelle. Cet épisode a été cité comme preuve de sa compréhension de la constitution nationale du Japon et de ses qualités de « patriote » au sein du socialisme.
Parti socialiste japonais vignette|Asanuma en 1948En 1945, lors de la création du Parti socialiste japonais, Inejirō Asanuma devient directeur de l’organisation. Comme les dirigeants du courant centriste, tels que Jōtarō Kawakami et Jusō Miwa, ont été exclus des fonctions publiques, Asanuma devient naturellement la figure centrale du courant centriste.
En 1947, lorsque Suehiro Nishio, alors secrétaire général, entre dans le cabinet Katayama, Asanuma devient secrétaire général adjoint, puis l’année suivante, il est nommé officiellement secrétaire général. Il devient également le premier président du comité de direction de la Chambre des représentants au sein du Parlement. Lors des élections générales de 1949, le président du parti, Tetsu Katayama, est battu, et le Parti socialiste vote pour Asanuma lors de la désignation du Premier ministre par la session extraordinaire (le poste revient en réalité à Shigeru Yoshida). Asanuma quitte temporairement le poste de secrétaire général, mais y revient en 1950. vignette|"Vingt ans du Parti socialiste japonais" (novembre 1965) En 1951, lors du conflit interne au sujet du traité de San Francisco et du traité de sécurité entre les États-Unis et le Japon, les factions de gauche s’opposent à ces accords tandis que la faction de droite y est favorable. Asanuma propose une position intermédiaire : il soutient le traité de paix mais s’oppose au traité de sécurité, dans une tentative de concilier les factions, mais il ne peut empêcher la scission entre gauche et droite. Devenu secrétaire général de la faction de droite du Parti socialiste, il parcourt le pays sans relâche pour soutenir les militants, ce qui lui vaut le surnom de « locomotive humaine ».
Le , après la réunification du Parti socialiste, Asanuma devient secrétaire généralKazunori Kanzawa, Tsubasa Yokoyama (19 juin 2022). « Changement de gouvernement, autres faiblesses… Une époque où l’on ne peut plus distinguer majorité et opposition ? L’histoire des partis d’opposition depuis l’après-guerre ». Asahi Shimbun. Consulté le 28 janvier 2026.. En raison de son rôle, il intervenait fréquemment comme médiateur dans les conflits internes, calmant les tensions par des « maa maa » répétés (équivalent à « allons, allons » ou « du calme »), d’où son surnom « Maa-maa Koji » (まあまあ居士), littéralement « l’ermite du “maa maa” » ou « le laïc conciliant » (ou « le pratiquant laïc du calme »). Sa longue expérience et le fait qu’il soit resté secrétaire général de nombreuses années sans vouloir accéder au poste de président lui valent également le surnom de « secrétaire général perpétuel » (万年書記長).