Gabriel Esquer est un archiviste, bibliothécaire et historien français.
Ses travaux portent sur l'histoire de l'Algérie.
Biographie Issu d'une famille d'officiers et de fonctionnaires ayant servi en Indochine et dans les Comptoirs français de l'Inde, il est élève du Lycée Janson-de-Sailly, puis effectue à l'École des chartes, de 1895 à 1903, une scolarité d'une longueur inhabituelle. Il a en effet d'autres centres d'intérêt : le théâtre (il est secrétaire général des théâtres des Mathurins et des Bouffes-Parisiens et fait représenter ses œuvres sous pseudonyme), et le journalisme (articles dans Gil Blas, Voltaire, L'Aurore). Après avoir soutenu sa thèse sur Le dernier Valois, François, duc d'Alençon et d'Anjou (1553-1583), il est nommé en 1903 archiviste du département du Cantal.
Veuf d'un premier mariage, il arrive à Alger le , pour occuper la fonction d'archiviste-bibliothécaire du Gouvernement général. Il le reste jusqu'en 1942, tout en occupant à partir de 1910 la fonction d'administrateur suppléant de la Bibliothèque nationale d'Alger, dont il est ensuite le titulaire jusqu'en 1948. Il enseigne à partir de 1927 à la Faculté des lettres d'Alger les sciences auxiliaires de l'histoire.
Membre depuis 1909 de la Société historique algérienne, il collabore dès 1910 à la Revue africaine publiée par celle-ci, devient secrétaire général, puis vice-président de la société de 1927 à 1938.
Il est à l'origine en 1910 de l'importante collection « Documents inédits sur l'histoire de l'Algérie », et publie lui-même divers ouvrages historiques sur l'Algérie, particulièrement sur la conquête et l'expédition de 1830.
Il écrit dans les quotidiens algériens (Oran Républicain, Le Journal d'Alger), tient une rubrique intitulée « Propos d'un Jacobin », réalise annuellement une vingtaine d'émissions radiophoniques. Il écrit aussi pour L'IllustrationPar exemple dans le numéro spécial du 24 mai 1930, consacré à la conquête..
Il meurt le à Alger, où il est enterré.
Publications Iconographie historique de l'Algérie depuis le XVI siècle jusqu'à 1871, trois volumes, Paris, Plon, 1929 Le , jour premier de la Libération, Alger, éditions Charlot, 1946. Alger et sa région, Arthaud, 1949, illustrations d'Émile Bouneau. Histoire de l'Algérie, PUF, , 1960 () Nombreuses éditions de correspondances et de documents inédits : correspondances du duc de Rovigo (1914), des généraux Voirol (1924) et Drouet d'Erlon (1926), des maréchaux Clauzel (1948) et Bugeaud (1961), de la Reconnaissance des villes, forts et batteries d'Alger par le chef de Bataillon Boutin.
Distinctions
Notes et références
Annexes Bibliographie Nécrologie par Germaine Lebel, dans Bibliothèque de l'École des chartes, 1961, . Fernand Braudel, "Gabriel Esquer (1876-1961), Annales ESC, 1963, [lire en ligne] (repris dans Fernand Braudel, L'Histoire au quotidien, Paris, Fallois, 2001, ). Xavier Yacono, "Gabriel Esquer (1876-1961)", Revue africaine, 1961, , , suivi de "L'œuvre de Gabriel Esquer", . Guy Basset, article "Esquer, Gabriel (1876-1961)", dans L'Algérie et la France, dictionnaire coordonné par Jeannine Verdès-Leroux, Robert Laffont 2009, ;
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