Andes Copper Mining était l'une des quatre grandes mines de cuivre du Chili au début du , avec Chuquicamata, El Teniente et El Soldado"Ores and Industry in South America", par Harry Foster Bain et Thomas Thornton Read, page 225 . Grâce à d'énormes investissements, elle a fait la fortune de la compagnie américaine Anaconda Copper même si les coûts de production élevés de l'immense gisement l'ont fragilisé lors de la Première Guerre mondiale et de la Grande Dépression.
Histoire En 1913, l'ingénieur américain William Braden, en difficulté sur le gisement d'El Teniente dont il est le fondateur, achète aux chiliens Zamorano et Echevarría la mine de Potrerillos« The Decline of the Copper Industry in Chile and the Entrance of North American Capital, 1870-1916”, par Joanne Fox Przeworski Ayer Publishing, 1980 , dans la région d’Atacama, sur laquelle il fonde la société «Andes Copper Mining». Celle-ci dispose de 3532 acres de terrain et de 500 prospecteurs-mineurs à la recherche de métal rouge. Avant même que la production de cuivre ait commencé, 35 millions de dollars de l'époque sont dépensés en matériels de pointe, qui sont ensuite complétés par 12,5 millions d'investissements sur les deux premières années d'exploitation la mine de Potrerillos.
William Braden décide de vendre d'abord ses actifs miniers à la société américaine "Andes Exploration Company of Maine", créée pour financer l'exploration, qu'il revend en 1916 à la société Anaconda Copper, dont c'est le premier investissement au Chili"The potrerillos beginning". La société « Andes Copper Mining Company » est créée en avec un capital de 50 millions de dollars, divisé en 2 millions d'actions de chacune. Des études complémentaires montrent que les énormes investissements permettent d'accéder à un immense gisement de cent millions de tonnes de minerai, mais que sa teneur est en réalité très modeste, environ 1,5 %, ce qui se traduit par des coûts de production plus élevés que prévu.
La chute des cours du cuivre consécutive à la fin de la Première Guerre mondiale compromet l'expansion de la mine, qui ne retrouve sa taille critique qu'à partir de 1925, lorsque les cours mondiaux se sont repris. Sa maison-mère Anaconda Copper émet ensuite en 1924 une large émission obligataire, dirigée par la National City Bank, pour alimenter financièrement ses filiales chiliennes, Potrerillos Railway, Andes Copper Mining et Santiago Mining, créée en 1917 avec un capital de 10 millions de dollars. Anaconda Copper investit alors 47,5 millions de dollars entre 1925 et 1928. La production passe de à de cuivre en trois ans, rivalisant avec celle d'El Teniente, avant d'être heurtée par la Grande Dépression découlant du Krach de 1929"Copper for America: The United States Copper Industry from Colonial Times to the 1990s", par Charles K. Hyde, University of Arizona Press, 1998, page 173 , qui la fait chuter de 50 % en deux ans, le cours du cuivre étant passé sous les six cents la livre, pour des coûts de production de , en ligne avec les prévisions effectuées lors de l'émission obligataire de 1924.
La production se reprend cependant bien, pour atteindre en 1941. Lorsque la mine est fermée, en 1958, la teneur du minerai était devenue extrêmement faible, à seulement 0,6 %, mais l'usine d'affinage est conservée, la mine étant alors remplacée par le gisement d'Salvador, découvert en 1952 à 25 kilomètres au nord-ouest, avec une teneur de 1,6 %. Chronologie des mines de cuivre chiliennes 1814: bataille de Rancagua, pour l'indépendance du Chili 1816 : la mine d'El Salado est ouverte pour trente premières années de production d'un minerai à très forte teneur en métal rouge, de l'ordre de 25 %. 1830 : réouverture de la mine d'El Soldado 1850 : le prix du cuivre à Londres a été divisé par deux en 40 ans 1875 : guerre avec la Bolivie, Chuquicamata se couvre de 400 petites mines clandestines 1880 : le Chili produit de cuivre 1881 : création de l'Anaconda Copper à Butte (Montana), par Marcus Daly 1881 : création de la Société anonyme des mines de Lexington à Butte (Montana), par Georges de la Bouglise 1883 : la presse spécialisée compte 63 sociétés sur le site d'El Soldado 1883 : Georges de la Bouglise réalise une étude à l'origine de la création de la Compagnie du Boléo, qui opère un gisement au Mexique 1885 : le Pays de Cuivre baisse les prix de 18 à la livre. À Butte (Montana), seul Marcus Daly résiste, grâce à l'argent-métal"The Rockies" par David Sievert Lavender et Duane A. Smith, page 281 1886 : ouverture de la mine "El Cobre de Melon" 1891 : le Chemin de fer Mendoza à Valparaiso s'arrête au pied de l'Aconcagua 1891 : capture de Calama lors de la guerre civile, les petites mines des loyalistes à Chuquicamata confisquées 1891 : la Famille Rothschild prend une option sur le capital d'Anaconda Copper, avec la première raffinerie électrolytique, puis 25 % du capital en 1895 pour 7,5 millions de dollars 1894 : Exposition universelle de Santiago, focus sur les technologies électrolytiques 1896 : Mise en fonctionnement du four électrolytique de la mine "El Cobre de Melon" 1899 : création de l'Amalgamated Copper Mining Company par Marcus Daly, la Famille Rockefeller et Albert C. Burrage. 1899 : création de la Société des mines de cuivre de Catemu 1900 : la part de l'offre mondiale venant États-Unis est passée de 20 % à 43 % et culminera à 57 % entre 1900 et 1910"Cradle to Grave: Life, Work, And Death at the Lake Superior Copper Mines", par Larry D. Lankto, page 71 . 1903 : la Société des mines de cuivre de Catemu quadruple sa production grâce à d'excellents procédés pyrotechniques de transformation 1904 : création de la Braden Copper par William Braden, pour exploiter El Teniente 1906 : création de la Kennecott Utah Copper rail line en Alaska par Stephen Birch 1906 : le port de Valparaíso détruit par un séisme, reconstruit par les français 1906 : la Société des Mines et Usines de Cuivre de Chanaral reprend les mines de Chanaral Atacama 1906 : la SMUCC y produit 2,5 millions de livres de cuivre, contre 4 millions pour la Société des mines de cuivre de Catemu octobre 1907 : l'échec du corner sur la United Copper Company entraîne la Panique bancaire américaine de 1907, chute de 50 % des cours 1908 : création de la Société des mines de cuivre de Naltagua 1908 : difficultés de la Braden Copper, injection de capital des frères Daniel Guggenheim et Simon Guggenheim 1910 : le Chemin de fer Mendoza à Valparaiso mis en service 1910 : construction du port minéralier de San Antonio (Chili) 1910 : l'ingénieur américain William Bradley rencontre l'industriel Albert C. Burrage, qui a envoyé des ingénieurs à Chuquicamata 1911 : ils commencent à racheter les nombreuses mines concurrentes opérant sur le site 1912 : les réserves de Chuquicamata estimées à 690 millions de tonnes 1912 : Daniel Guggenheim et Simon Guggenheim rachètent 25 millions de dollars la part d'Albert C. Burrage dans Chuquicamata, créent Chilex 1913 : création de l'Andes Copper Mining par William Braden 1915 : la production de Chuquicamata démarre en mai 1916 : Anaconda Copper reprend l'Andes Copper Mining 1916 : Kennecott Utah Copper rail line rachète El Teniente à la Braden Copper 1918 : chute des cours du cuivre consécutive à la fin de la Première Guerre mondiale 1922 : l'Anaconda Copper rachète à la famille Guggenheim la mine de Chuquicamata 1922 : l’union des forces populaires au pouvoir, Arturo Alessandri créé une taxe de 12 % sur les bénéfices des sociétés minières 1924 : émission obligataire de l'Anaconda Copper pour relancer l'Andes Copper Mining 1924 : Coup d'État de 1924 (Chili) 1925 : la Société des mines de cuivre de Catemu devient filiale de la société franco-belge Compagnie minière du M'Zaïta 1925 : Arturo Alessandri quitte le pouvoir 1927 : le dictateur militaire Carlos Ibáñez del Campo suspend les élections, négocie avec William Braden pour les compagnies étrangères 1928 : l'Andes Copper Mining a triplé sa production en trois ans à 1929 : Chuquicamata a produit contre en 1920 et en 1915 1931 : l'Andes Copper Mining a divisé sa production en deux ans 1935 : création du "cartel du cuivre" 1945 : dramatique incendie, 355 ouvriers meurent asphyxiés à El Teniente 1955 : la loi chilienne créé un bureau du cuivre, transformé le en Copper Corporation of Chile (Codelco) 1958 : fermeture de la Mine de Potrerillos de l'Andes Copper Mining 1958 : création de la Mine d'El Savador de l'Andes Copper Mining 1960 : la Compagnie minière du M'Zaïta rachetée par la Société minière et métallurgique de Peñarroya 1966 : création de la Copper Corporation of Chile (Codelco) 1967 : « chilienisation des mines de cuivre » par le président Eduardo Frei Ruiz-Tagle, le gouvernement prend 51 % des actions d'El Teniente 1970 : Salvador Allende élu président, toutes les mines nationalisées 1973 : grève de 8000 à 9000 ouvriers et 4500 employés et cadres à El Teniente, pendant 74 jours, "marche sur Santiago" 1973 : Salvador Allende renversé, l'Anaconda Copper indemnisée 1981 : grève des mineurs à El Teniente 1988 : la construction de la mine de Minera Escondida a commencé novembre 1990 : première coulée de minerai traitée par Minera Escondida 2002 : Minera Escondida pèse 8 % de l'offre mondiale
Notes et références
Articles connexes Histoire de la production du cuivre Histoire du Chili
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