Les Devils du New Jersey, en anglais , sont une franchise professionnelle de hockey sur glace basée à Newark dans le New Jersey. Ils sont membres de la Ligue nationale de hockey et jouent dans l’association de l’Est (division Métropolitaine), en compagnie notamment des autres équipes new-yorkaises, soit les Rangers de New York et les Islanders de New York.
La franchise est fondée en 1974 à Kansas City dans le Missouri, sous le nom des Scouts de Kansas City, avant de déménager à Denver dans le Colorado deux saisons plus tard, devenant les Rockies du Colorado. L'équipe s’établit définitivement dans le New Jersey en 1982 et prend son nom actuel.
De son arrivée dans le New Jersey à la saison 2007-2008, l’équipe joue ses matchs à domicile dans la patinoire du Continental Airlines Arena pendant environ 25 ans, avant de déménager dans la patinoire du Prudential Center.
Sous la direction du directeur général Louis Lamoriello arrivée en 1987, les Devils ont remporté la Coupe Stanley à trois reprises en 1995, 2000 et 2003.
Les Devils entretiennent une forte rivalité avec les Flyers de Philadelphie et les Rangers de New York, cette dernière étant parfois surnommée , la rivalité du fleuve Hudson. Ce surnom est dû au fleuve qui sépare New York de Newark.
Historique Les premiers temps
Les Scouts Le , la ville de Kansas City reçoit le droit d’avoir une équipe de la LNH dans le cadre d’une période d’extension et le premier choix de nom est MO-Hawks afin d’essayer de réunir dans le nom des deux États sur laquelle la ville se situe (États du Missouri et du Kansas). Mais les Black Hawks de Chicago s’opposent alors à ce nom et le second choix, les Scouts, est alors adopté en référence à une statue de la ville..
Le 1974, les Scouts entrent sur la glace pour la première fois à Toronto contre les Maple Leafs et perdent 6-2. En raison d’un rodéo ayant lieu dans le tout nouveau complexe de la ville, la Kemper Arena, les Scouts sont forcés d’attendre neuf matchs avant de pouvoir faire leurs débuts à domicile. Néanmoins, ils perdent ce match contre les Black Hawks sur le score de 4-3. La nuit suivante, ils battent les nouveaux venus des Capitals de Washington 5-4. Les Scouts échouent dans leurs tentatives de se qualifier pour les séries éliminatoires à chaque saison à Kansas City et n’ont gagné que vingt-sept matchs sur cent-soixante rencontres jouées en deux saisons ..
Bien qu’ils ne sont pas dans une situation aussi difficile que celle des Capitals de Washington, l’équipe souffre de la crise économique dans le Midwest. Lors de leur deuxième saison, les Scouts ne parviennent à vendre que seulement des à l’année disponibles et accumulent quasiment 1 million de dollars de dette. En raison de ces déceptions sur la glace et en dehors, la franchise est transférée à Denver et est renommée Rockies du Colorado.
Les Rockies L’équipe réalise un départ rafraichissant à Colorado, gagnant son premier match 4-2 contre Toronto. Ils entrent dans une spirale positive et apparaissent comme un candidat à une place en séries. En février les espoirs s’effondrent et les Rockies finissent la saison 1976-1977 avec un record de 20-46-14. La saison suivante, même s’ils finissent avec quelques victoires en moins, ils arrivent à arracher aux Canucks de Vancouver la dernière place des séries avec tout juste deux points d’avance, mais sont rapidement éliminés par les Flyers de Philadelphie dès le premier tour Historique des Rockis du Colorado..
Avant le début de la saison 1978-1979, le propriétaire Jack Vickers vend l’équipe à Arthur Imperatore, qui annonce qu’il veut transférer l’équipe dans les meadowlands dans le New Jersey. La LNH pose son véto concernant ce mouvement, demandant à l’équipe de rester à Denver jusqu’à la fin de la construction du Brendan Byrne Arena. En 1980, l’équipe engage Don Cherry comme entraineur et fait l’acquisition d’une des vedettes des Maple Leafs, Lanny McDonald. Mais malgré ces mouvements, les Rockies réalisent la plus mauvaise saison de la ligue et jouent les deux saisons suivantes avec un transfert de la franchise toujours dans le champ des possibilités. Cette situation bancale se termine le , date à laquelle l’homme d’affaires de New Jersey, spécialisé dans l’export, John Mc Mullen achète l’équipe et annonce que le transfert tant attendu vers le New Jersey va finalement devenir une réalité.
Ce transfert apparut comme ayant très peu de sens : l’équipe devra jouer au carrefour des trois-États, territoires des triples champions de la Coupe Stanley, les Islanders de New York, tout comme celui des Rangers de New York. Mc Mullen a même du indemniser financièrement les Islanders, les Rangers et les Flyers pour avoir « envahi » leur territoire.
New Jersey
1982-1993 thumb|right|Le premier logo utilisé de 1982 à 1993. L’équipe est rebaptisée les Devils du New Jersey, le . Plus de ont voté dans un concours organisé par un journal local pour choisir ce nom Résultat du vote pour le nom de l'équipe., qui est influencé par la légende du Diable de Jersey, une sinistre créature paléontologique censée habiter les Pine Barrens (marécages) du New Jersey La légende du Jersey Devil.. left|150px|Dessin du diable du New Jersey en 1909.|thumb Le premier match des Devils se finit sur un match nul 3-3 contre les Penguins de Pittsburgh. Leur première victoire, 3-2, viendra dans le contexte d’un match avec le rival de l’autre côté de l’Hudson, les Rangers de New York. L’équipe finit avec une fiche de 17 victoires et 49 défaites, ce qui les place trois points au-dessus de la dernière place de la division Patrick. Lors de la saison suivante, les Devils ont été publiquement humiliés par Wayne Gretzky après avoir été balayés 13-4 par son équipe, les Oilers d'Edmonton : Gretzky, dérangé que son ancien coéquipier Ron Low joue pour une équipe qu’il considérait de niveau inférieur, déclare lors d’une interview d’après-match Historique des Devils et la déclaration de Gretzky.: Bien, il est temps que tout l'équipe s’y mette ensemble. Ils sont en train de discréditer la ligue tout entière. Ils devraient arrêter de faire fonctionner cette organisation de Mickey Mouse et mettre une vraie équipe sur la glace.
Plus tard, Gretzky admit publiquement qu’il était allé trop loin avec son commentaire, mais maintenu en privé que son commentaire était adapté. En réponse, de nombreux supporters des Devils portèrent des oreilles de Mickey Mouse lorsque les Oilers jouèrent au New Jersey.
Lors de la saison 1983-1984 de la LNH, les Devils ont accueilli le 36 Match des étoiles de la LNH dans la Brendan Byrne Arena Historique des Matchs des étoiles.. Glen « Chico » Resch fut le gardien vainqueur et le défenseur des Devils, Joe Cirella, collecta un but dans la victoire de la conférence Wales sur la conférence Campbell (7 buts à 6). Cependant, l'équipe ne réalisa pas beaucoup des succès cette saison-là. L’entraineur en chef Bill MacMillan est congédié à mi-parcours et remplacé par Tom McVie. Les Devils entament alors la plus mauvaise passe de leur histoire, finissant avec 17 victoires et 56 défaites. Après la saison, Mc Vie est remplacé par Doug Carpenter.
En attendant, les Devils ont commencé à construire un noyau de jeunes joueurs. John MacLean, Kirk Muller et Pat Verbeek vont compléter le commandement du vétéran Glenn Resh. La fiche de l’équipe va s’améliorer chaque saison entre 1985 et 1987. Cependant, la présence des puissants Islanders, Flyers et des Capitals dans la Division Patrick implique que les Devils se retrouvent dans une bataille perdue d’avance contre les Rangers et les Penguins de Pittsburgh pour la dernière place en série de la division.
Espérant allumer une flamme dans cette équipe, Mc Mullen engage l’entraineur et le directeur sportif du Providence College en la personne de Lou Lamoriello. Il est placé en tant que président de l’équipe en . Lamoriello se désigne lui-même directeur général peu de temps avant la saison 1987-1988. Cette décision entraine une vague de choc dans la ligue. Bien que Lamoriello ait été un entraineur universitaire pendant 19 ans, il n’a jamais joué, entrainé ou présidé dans la LNH.
La saison 1987-88 permet aux Devils de remporter le premier record dans cette franchise vieille de 13 ans et ce lors du dernier jour de la saison régulière, alors qu’ils sont à égalité avec les Rangers pour la dernière place qualificative des séries éliminatoires de la division Patrick. Après que New York eut battu les Nordiques de Québec 3-0, tous les yeux étaient tournés vers les Devils, qui jouaient contre les Blackhawks de Chicago. Les Devils étaient menés 3-2 à la moitié de la troisième période lorsque John MacLean égalisa, et avec deux minutes en prolongation, il rajouta le but de la victoire. Bien que les Devils et les Rangers finirent la saison avec 82 points, les Devils, avec une victoire de plus, gagnèrent leur place pour les séries et pour la seconde fois de l’histoire de la franchise.
L’équipe se fraye un chemin jusqu’à la finale de conférence mais perd contre les Bruins de Boston en sept matchs. Dans cette série, l’entraineur en chef, Jim Schoenfeld, agressa verbalement l’arbitre Don Koharski, criant des obscénités et lui suggérant d’aller « prendre un autre Donut ». L’incident eu pour conséquence la suspension de Schoenfeld, suspension contestée par la franchise qui fit appel à la cour supérieure du New Jersey. L’appel sans précédent à une autorité extérieure à la LNH donna en jugement préliminaire le droit aux Devils d’annuler la suspension de son entraîneur. En protestation, l’arbitre Dave Newell et ses arbitres de lignes boycottèrent le prochain match de série prévu entre New Jersey et Boston. Deux arbitres de lignes des ligues mineures furent trouvés à la hâte pour arbitrer ce match avec des tenues jaunes d’entraînement. Pour résoudre ce problème, la LNH suspendit Schoenfeld pour le match suivant. Plus tard, il admit son erreur et regretta ses commentaires. Les joueurs eurent pour entraineur leur directeur général, Lou Lamoriello, qui entraina là pour la première fois une équipe de LNH.
La saison suivante, les Devils passent une fois de plus en dessous de la barre des 50 % de victoires et ratent les séries. Lamoriello fait plusieurs transferts lors de l’après-saison, notamment la signature des deux premières vedettes soviétiques à jouer dans la LNH : Viatcheslav Fetissov et Sergueï Starikov. Les Devils avaient repêché Fetissov quelques années auparavant (en 1983), mais le gouvernement soviétique n’avait pas permis à Fetissov, qui était un officier militaire en même temps qu’un membre de l’équipe nationale, de quitter son pays. Peu de temps après, les Devils signent avec le partenaire de Fetissov en défense, Alekseï Kassatonov.
L’équipe entama sa réputation de « consommatrice » de beaucoup d’entraîneurs et au cours des deux saisons suivantes les mouvements derrière le banc se succèdent : Schoenfeld est remplacé par John Cunniff en 1989-1990, Tom Mc Vie reprend du service au cours de la saison 1990-1991. Il guide l’équipe vers sa troisième élimination de suite au premier tour des séries en 1992. Herb Brooks, célèbre entraîneur de l’équipe du « miracle sur glace » de 1980, est amené pour la saison 1992-93, mais lorsque l’équipe est à nouveau éliminée au premier tour, il est renvoyé et immédiatement remplacé par l’ancien attaquant des Canadiens de Montréal, Jacques Lemaire.
1993-2000 thumb|right|Martin Brodeur gardien historique des Devils.
Sous Lemaire, l’équipe va rugir durant la saison 1993-1994 avec dans son effectif des joueurs comme les défenseurs Scott Stevens et Scott Niedermayer, les attaquants Stéphane Richer, John MacLean, Bobby Holik ou encore Claude Lemieux. Les buts de l’équipe sont gardés par Chris Terreri et Martin Brodeur qui reçoit cette année-là le trophée Calder de la meilleure recrue de la saison Liste des récipendiaires du trophée Calder..