Karl Lagerfeld, né le à Hambourg et mort le à Neuilly-sur-Seine, est un grand couturier et styliste allemand, également photographe, dessinateur, designer, réalisateur et éditeur.
Très jeune, il révèle une affinité avec la mode. En 1954, il remporte le prix du Secrétariat international de la laine ex æquo avec Yves Saint Laurent. Il fait ses classes chez Balmain et Patou puis comme indépendant. En 1963, il entame sa collaboration avec Chloé qui s'étend sur deux périodes (1963-1983 et 1992-1997). Il devient directeur artistique de la maison italienne Fendi à Rome en 1965, de la maison de haute couture Chanel en 1983, et de sa propre ligne peu après.
Prolifique créateur, il supervise, durant ses dernières années d'activité, une vingtaine de collections par an, toutes marques confondues. Postmoderniste, il mélange les éléments du passé et de l'histoire des maisons qu'il dirige avec des références modernes.
Biographie Naissance et famille Karl Lagerfeld, qui refusera toute sa vie de dévoiler sa date de naissance en avançant qu'il ne la connaissait pas lui-même., sème la confusion en 2013, en avouant pour la première fois, à demi-mot, qu'il est né entre 1933 et 1935 : .. Il est né à Hambourg (Allemagne) le Faire-part de naissance paru dans , confirmant qu'il est bien né le . cf Faire-part de naissance dans le du 12 septembre 1933. L'acte de décès 2019/171 enregistré le 20 février 2019 à la mairie de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine) mentionne aussi cette date.. Façonnant sa légende, il n'a cessé de mentir sur son âge et de modifier le récit recomposé de sa vie ( dit-il souvent).. Karl Otto Lagerfeld. est le fils d'Otto Lagerfeld (1881-1967)Paul Sahner : Karl, mvg verlag, Munich, 2009 () en ligne, industriel hambourgeois, importateur de lait en conserve de la marque Carnation, puis cofondateur du fabricant allemand du lait concentré . ., et de son épouse, Elisabeth Bahlmann. Sa mère, née en 1897 à Sigmaringen et morte le au château de Penhoët, propriété de Karl située à Grand-Champ, en Bretagne« Karl Lagerfeld, Pierre Bergé », extraits de l'émission Un jour, un destin.« Karl Lagerfeld avait été propriétaire d’un château en Bretagne », actu.fr (La Gazette), 20 février 2019.« Karl Lagerfeld, Châtelain Morbihannais de Penhoët », bretagne-actuelle.com, 4 mars 2019.., est la fille d'Emilie Drecker et de , homme politique catholique westphalien d'origine prussienne. En 1930 – séparée de sa famille et alors qu'elle travaille comme vendeuse en lingerie à Hambourg. –, elle accepte la demande en mariage de l'homme d'affaires et industriel Otto Lagerfeld, veuf et père d'une petite fille, prénommée Théa.. Outre sa demi-sœur Théa, Karl Lagerfeld a une sœur cachée de deux ans son aînée, Martha-Christiane, partie aux États-Unis comme jeune fille au pair en 1957 (et y vivant sous le nom de Christiane Johnson)..
Karl Lagerfeld aimera recomposer la réalité en racontant que son père était un baron danois puis suédois (n'assumant pas qu'il avait continué à diriger son entreprise pendant la guerre) et que sa mère était une femme libérée qui pilotait son avion personnel. Avec le temps, il réendossera son identité germanique, jusqu'à récupérer son accent chic d'aristocrate allemand..
Jeunesse et installation à Paris vignette|gauche|Le domaine de Bissenmoor en 1908. En 1934, Otto et Elisabeth Lagerfeld achètent un domaine près de Bad Bramstedt dans le Schleswig-Holstein. Le domaine de Bissenmoor fait alors plus de . La famille y réside jusqu'en 1939, puis fait plusieurs allers-retours entre leur demeure de Blankenese, dans un quartier huppé de Hambourg, et le domaine de Bissenmoor, où elle se fixe lorsque Hambourg est en grande partie détruite par les bombardements stratégiques des Alliés lors de l' en 1943 : .. Le jeune Lagerfeld y suit pendant quelques années des cours à l'école privée Jürgen Fuhlendorf. Quand sa famille retourne de nouveau à Hambourg en 1949, il poursuit ses études à l'école Bismarck pendant deux ans. Sa vocation de couturier remonte précisément au lorsqu'il accompagne sa mère à son premier défilé de mode, celui de Christian Dior, à l'hôtel Esplanade de Hambourg, où la famille vit momentanément.. Passionné de dessin, le jeune Karl se met à dessiner des modèles« Karl Lagerfeld, être et paraître », émission Un jour, un destin présentée par Laurent Delahousse, 19 février 2017.. En 1952Karl Largerfel cité dans : ., Karl et sa mère quittent l'Allemagne et gagnent Paris., alors la capitale de la mode. Élève dans une école privée, puis au lycée Montaigne, il passe le plus clair de son temps libre à arpenter les rues de la capitale et aller au cinéma. . Ses talents de dessinateur lui permettent de commencer à gagner sa vie en tant qu'illustrateur de mode en 1954. Le de cette année, il reçoit le premier prix du concours du « Secrétariat international de la laine », organisé par la marque Woolmark, pour son dessin dans la catégorie manteaux., tandis que le trophée est décerné à Yves Saint Laurent dans la catégorie robe du soir. Le couturier Pierre Balmain, qui fait partie du jury, le remarque et le recrute comme assistant de 1955 à 1962. C'est le début d'une brillante carrière professionnelle. À l'époque, Karl Lagerfeld et Yves Saint Laurent, que la presse aime à opposer, partagent le même cercle d'amis et les mêmes fêtes parisiennes, jusqu'à ce que Jacques de Bascher brise leur amitié. Avant d'être l'amour fou de Karl, ce dandy devient l'amant sadique d'Yves Saint Laurent, entraînant ce dernier dans sa débauche..
De Pierre Balmain à Fendi Parallèlement, Karl Lagerfeld est nommé directeur artistique chez le couturier Jean Patou en 1959. Polyglotte comme son père (il parle couramment l'allemand, le français et l'anglais)., ce « mercenaire de la mode » comme il se décrit lui-même, choisit de mener une carrière de styliste indépendant contractuel et de créer des collections de mode, successivement pour la France, l'Italie, l'Allemagne et le Japon. En 1963, il innove en investissant le prêt-à-porter en plein essor, et crée les collections de la marque Chloé durant vingt années, jusqu'en 1983. Il devient une personnalité médiatique dans les années 1970, grâce au succès de ses collections pour Chloé et grâce à son talent pour commenter ses collections Chloé de phrases drôles et percutantes. De 1965 jusqu'à sa mort en 2019, il travaille également pour la maison italienne Fendi à Rome, dont il crée le logo.. Fendi et Karl Lagerfeld fêtent leur noces d'or en 2015 et marquent ainsi, ce qui restera la plus longue collaboration d'un styliste avec une maison de mode.
Chanel En 1983, Karl Lagerfeld est nommé directeur artistique pour l'ensemble des « collections Haute couture, prêt-à-porter et accessoires » de la maison Chanel qui à l'époque frôle la fermeture complète, et dont il doit relancer l'activité. Dans les années 1980, il choisit le mannequin Inès de La Fressange pour représenter l'image de Chanel. Elle est le premier mannequin à signer un contrat d'exclusivité avec une maison de haute couture et la première à devenir autant médiatisée dans l'histoire de la mode. L'esthétique de Karl Lagerfeld est basée sur des contrastes noir/blanc, qui étaient également les couleurs à la base du style de Coco Chanel. N'étant pas intéressé au chiffre d'affaires, ne mettant jamais son , il est soutenu par Alain Wertheimer propriétaire avec son frère Gérard de la maison de couture et dispose d' selon ses dires..
Il choisit la chanteuse et actrice Vanessa Paradis comme principale représentante de la maison Chanel. Il la photographie à de nombreuses reprises pour des revues de mode prestigieuses et plusieurs campagnes de publicité (parfum, sacs, cosmétiques).
Début 2012, Karl Lagerfeld sélectionne un des bijoux en calcédoine de la joaillère Suzanne Belperron, dont il est un grand admirateur et collectionneur depuis 1960, pour donner le « la » de la collection printemps-été 2012 de la Maison Chanel..... En 2013, il réalise le court-métrage Once Upon a Time à la Cité du cinéma de Luc Besson à Saint-Denis avec Keira Knightley dans le rôle de Coco Chanel et Clotilde Hesme dans celui de sa tante Adrienne Chanel.. Le , Karl Lagerfeld apparaissait pour la dernière fois lors de son défilé des Métiers d'art à New York. Le , au Grand Palais, un public applaudit, sans lui, sa dernière collection Chanel dans un village de montagne..
De Chloé à H&M En 1984, Karl Lagerfeld ouvre, avec un succès relatif, sa propre maison de prêt-à-porter, la marque « Karl Lagerfeld », qui est ensuite rachetée par le groupe Cora-Revillon. En 1992, il est à nouveau nommé directeur artistique chez Chloé« It’s a Karl’s world » Elle.be, 5 novembre 2008. pour aider la maison à renouer avec l'identité stylistique qui avait fait son succès dans les années 1970 ., poste qu'il occupe jusqu'en 1997.
Lorsque son compagnon Jacques de Bascher (de 1971 à 1989) meurt du sida, Karl Lagerfeld achète en 1990 près de Hambourg une maison qu'il nomme en son hommage Villa Jako et crée en 1992 un parfum baptisé Jako.
En 1998, il ouvre la Lagerfeld Gallery, consacrée à la photographie et aux livres avec, en sous-sol, une collection de prêt à porter féminin de luxe portant le même nom, dessinée par lui et fabriquée en Allemagne. La marque sera renommée Lagerfeld Collection sept ans après..
Pendant quinze ans, Karl Lagerfeld se déclare résident monégasque et ne paie pas d'impôts et de TVA en France. Il fait l'objet de plusieurs redressements fiscaux dans les années 1990 pour fraude à l'impôt sur le revenu déclaré et à la TVA.. En 1995, il fait intervenir l'épouse du président de la République, Bernadette Chirac, une amie personnelle qu'il habille et invite fréquemment à dîner, et qui lui obtient un dégrèvement de de francs grâce au ministre du budget, Alain Lamassoure.. En 1999, son avocat fiscaliste Alain Belot contacte directement le ministre de l'Économie et des Finances, Dominique Strauss-Kahn, pour obtenir une exonération. permet de ramener le rappel d'impôt à de francs, ce qui provoque une polémique. Dominique Strauss-Kahn est soupçonné de trafic d'influence en ayant octroyé, en tant que ministre, une ristourne fiscale en échange de la remise par l'avocat d'une cassette contenant des aveux de Jean-Claude Méry, financier occulte du RPR..
Malgré l'allègement de son ardoise fiscale, Karl Lagerfeld est contraint en de vendre la collection de sept cents toiles de maître, de meubles et d'objets d'art du français qu'il possède dans son hôtel particulier. La maison de vente Christie's propose à Monaco. l'ensemble de la collection dans des ventes qui font date parmi les plus célèbres ventes aux enchères du de mobilier et d'objets d'art français du , à l'égal des collections du couturier et mécène Jacques Doucet à Paris en 1912. Sa collection, estimée à de francs, est dispersée pour un montant de Vincent Noce, « Collection Lagerfeld : vente décousue. Le remarquable mobilier a pâti à Monaco d'une faible mise en scène », liberation.fr, 2 mai 2000.. Pour régler sa créance fiscale, il doit également vendre son château de Penhoët situé à Grand-Champ dans le Morbihan, pour huit millions de francs., chose faite en vingt-quatre heures à son amie Chantal Salas-Perez (morte en 2011, le château appartenant maintenant à son fils Arnaud Henry Salas-Perez)..
vignette|redresse|gauche|Karl Lagerfeld au Festival de Cannes 2007.
Le couturier lance une « collection capsule » de prêt-à-porter de trente vêtements pour H&M, en 2004. Dans certaines boutiques, la collection est vendue en quelques minutes.. Irrité par le peu de vêtements mis en vente dans les magasins de la chaîne, et devant la déception des clients repartis bredouilles, Lagerfeld déclare : « Le snobisme d'H&M agace Karl Lagerfeld », L'Expansion, 17 novembre 2004..