vignette|redresse|Titien, Portrait du pape Paul III Farnèse.
La collection Farnèse est une collection d’œuvres d’art, l'une des plus importantes d'Italie et d'Europe, créée à la Renaissance italienne par la volonté d’Alexandre Farnèse (1468-1549), pape sous le nom de Paul III, qui, à partir de 1543, a commencé à collectionner et à commander des œuvres d’art aux plus grands artistes de l’époque.
Elle est le résultat du mécénat et de la collecte, qui dura environ deux siècles, jusqu'au premier quart du , de divers membres de la famille Farnèse originaire du Latium, notamment des cardinaux Alexandre Farnèse, neveu du pape Paul III, et Édouard Farnèse.
Développée entre Rome, Parme et Plaisance à partir de 1734, la collection picturale, entre-temps transférée dans le duché d'Émilie, est transférée à Naples à la demande de , qui en devient propriétaire grâce au legs de sa mère, Élisabeth Farnèse, la dernière représentante de la famille. Le transfert de la collection est achevé en 1786 avec , qui se charge également de retirer la collection archéologique et le reste des peintures qui se trouvaient encore dans le palais Farnèse de Rome.
La liste des œuvres est particulièrement importante et englobe tous les secteurs artistiques, comprenant des peintures, des sculptures tant artistiques qu'archéologiques, des dessins, des livres, des bronzes, des meubles, des camées, des monnaies, des médailles et de nombreux autres objets à caractère archéologique. La collection comprend notamment des œuvres de Titien, Annibale, Ludovico et Agostino Carracci, Pieter Brueghel l'Ancien, Le Corrège, Giovanni Lanfranco, Parmigianino, Sebastiano del Piombo, Le Greco, Giovanni Bellini, Lorenzo Lotto, Andrea Mantegna, Raphael.
Histoire
Ascension sociale de la famille Farnèse vignette|redresse|Palais Farnèse de Rome. Les reconstitutions des événements historiques qui ont conduit à la naissance et au développement de la collection Farnèse remontent presque toutes aux . La collection voit le jour lorsque le pape Paul III (1468-1549), élu en 1534, et son cardinal-neveu Alexandre Farnèse commencent à commander et à collecter, par le biais de dons et d'acquisitions, à partir de 1542, des peintures et des sculptures de certains des artistes les plus illustres de l'époque, ainsi que des trouvailles de l'Antiquité découvertes de temps à autre sur les chantiers de construction de Rome.
L'ensemble des collections est d'abord installé dans le palais Farnèse situé sur le Campo de' Fiori à Rome, commandé par le pape lui-même en 1495 et dont la construction est achevée seulement vers 1540, à l'origine aussi la demeure de Pierre-Louis Farnèse, duc de Castro et fils de Paul III, puis également habitée à partir de 1544 par le fils de Pier Luigi, Ranuccio Farnèse, connu comme le « petit cardinal de Saint-Ange », tandis que son frère, le cardinal-neveu Alexandre le Jeune, vit dans le palais de la Chancellerie voisin.
Dans les années proches du milieu du , le pape Farnèse est très actif politiquement, aussi et surtout à Parme et à Plaisance, lorsqu'en 1545, il procède au détachement définitif des deux villes du duché de Milan, constituant ainsi un nouvel état autonome par rapport à aux états pontificaux, le duché de Parme et Plaisance, où son fils Pierre-Louis Farnèse est nommé duc.
D’un côté, la collection Farnèse se constitue à Rome avec Alexandre, qui commence dans cette ville la collection des œuvres, tandis qu'à Parme, un nombre important d’œuvres de l’école émilienne et flamande sont exposées dans le palais ducal, le palais du Jardin, les palais Colorno et Sala. Enfin, la partie restante se constitue à Plaisance, dans le palais Farnèse.
Collection du cardinal-neveu Alexandre Farnèse La collection, débutée à Rome, a été développée principalement sur trois centres distincts, Rome, Parme et Plaisance. Alexandre Farnèse commence la collection Farnèse de Rome.
Antiquités vignette|redresse|Hercule Farnèse, musée archéologique national de Naples. Le noyau d'œuvres qui constitue l'épine dorsale initiale de la collection Farnèse est celui issu des découvertes archéologiques, résultant en partie de celles réalisées lors des fouilles romaines qui se développent à l'époque, et en partie d'acquisitions provenant d'autres collections.
Des bustes et statues antiques de la collection du cardinal Cesi datent de 1537, tandis que les deux Prisonniers daces proviennent de la collection d'Ascanio Colonna (aujourd'hui au musée archéologique national de Naples, le MANN) et remontent à 1541. Parmi les découvertes, celles de 1545 dans les fouilles de la fabrique de Saint-Pierre aux Thermes de Caracalla sont abondantes et centrales pour l'évolution de la collection dont, en plus du grand nombre de découvertes, certaines représentent des chefs-d'œuvre absolus de l'art classique, comme le Taureau Farnèse, lHercule Farnèse et lHercule latin (les deux premiers aujourd'hui au MANN, le troisième au palais de Caserte), mais aussi celles de Tivoli, dont le cardinal Alexandre est gouverneur à partir de 1535.
L'achat par Octave Farnèse de la collection Sassi remonte à 1546, dont un Apollon (aujourd'hui au MANN), tandis que l'acquisition du buste colossal de Jules César (MANN) remonte à 1547, trouvé lors des fouilles du forum de Trajan, ainsi que des socles des colonnes du temple d'Hadrien situé sur la Piazza della Pietra (MANN).
Commandes au Titien (1542-1546) D'un point de vue artistique, la collection débute en 1541, avec Giulio Clovio qui est appelé par Alexandre le Jeune et hébergé au palais Farnèse à Rome, où il reste jusqu'à sa mort en 1578, pour créer quelques œuvres, dont les décorations du Livre d'heures (aujourd'hui à la Morgan Library and Museum de New York), et en même temps prodiguer ses conseils en matière d'achat d'œuvres d'art.
Les premières grandes commandes de peinture de la famille ont lieu entre 1542 et 1545, toutes formulées par le neveu du cardinal Alexandre le Jeune : Titien est en effet appelé par lui à la cour papale d'Émilie, alors que le pontife est occupé à rédiger un accord de paix avec l'empereur Charles Quint, afin de réaliser plusieurs portraits de la famille, dont celui de Ranuccio Farnèse (1542), qui est la première œuvre de Titien pour la famille Farnèse, le Portrait de Paul III, avec en 1543 et sans camauro vers 1545, ainsi que le Portrait du cardinal Alexandre Farnèse en 1545-1546.
Pour convaincre Titien de réaliser les travaux et d'accéder aux demandes formulées, le cardinal exprime tacitement son intention de donner suite à la demande du peintre vénitien qui souhaite que son fils Pomponio, qui a prononcé ses vœux cléricaux, obtienne l'abbaye San Pietro in Colle, dans le diocèse de Ceneda.
Cependant, malgré les portraits des Farnèse qu'il réalise, auxquels s'ajoutent également d'autres tableaux réalisés lors d'un court séjour à Rome, toujours à la cour Farnèse, où il peint la Danaé (1545), expressément demandée par le cardinal-neveu pour son camerino, et le Portrait de Paul III avec ses petits-fils (1545-46), le maître n'obtient pas les privilèges qu'il espère pour son fils, qui ne dispose en fait que d'une modeste cure en Vénétie.
Premiers inventaires vignette|redresse|Marcello Venusti, Le Jugement dernier, 1549, musée de Capodimonte. Après la mort de Paul III en 1549, l'évolution de la collection ralentit également en raison de l'affaiblissement politique de la famille dans les années qui suivent immédiatement la mort du pape : en 1551, les Farnèse sont bannis et déclarés « rebelles » par le pape Jules III car ils ont auparavant conclu des accords de protection politique avec les rois de France.
La commande à Marcello Venusti d'une copie (maintenant au musée de Capodimonte de Naples) du Jugement dernier de Michel-Ange remonte aussi à 1549, connue car elle reprend la composition originale conçue par l'artiste florentin, donc avant les ajustements que réalise Daniele da Volterra, appelé à couvrir les nudités des personnages représentés.
Il n'existe pas d'informations certaines sur la disposition des œuvres du palais du Campo de' Fiori lors de sa construction. On sait avec certitude que jusqu'à la mort de Paul III, le palais connaît un enrichissement incessant de pièces de la collection où, outre un premier groupe d'œuvres commandées par la famille, principalement l'ensemble des toiles et des sculptures de Titien et Guglielmo Della Porta, au fil du temps, la collection est principalement constituée de pièces provenant de dons, legs ou achats d'autres collections, découlant du mécénat attentif des Farnèse.
Une première liste des sculptures antiques présentes dans la collection Farnèse est dressée en 1550, dite inventaire Aldrovandi du nom de son rédacteur, publiée en 1556, où l'emplacement de la plupart des pièces aujourd'hui au musée archéologique national de Naples est signalé et décrit.
Parallèlement, le cardinal Alexandre Farnèse continue à enrichir sa résidence du palais de la Chancellerie avec des pièces archéologiques qu'il achète pour lui-même, comme celles provenant de la collection Del Bufalo dont il entre en possession en 1562, ce qui permet l'entrée dans la collection du dit Atlas Farnèse, d'un Apollon en basalte, qui après des restaurations au deviendra un Apollon citharède et lÉros Farnèse (trois sculptures aujourd'hui au MANN de Naples). Ces œuvres sont ensuite transférées, à une époque inconnue, à l'intérieur du palais Farnèse, lorsqu'une aile du bâtiment est destinée à abriter les appartements privés du cardinal-neveu.
vignette|redresse|Gravure de 1655 montrant la cour intérieure, vers l'arrière de la façade, du palais Farnèse à Rome, avec lHercule Farnèse et le Latino dans les deux arcs. Dans les années suivantes, deux autres inventaires, l'un réalisé en 1566, un an après la mort de Ranuccio Farnèse, et un autre en 1568, époque à laquelle la collection et le palais du Campo de' Fiori sont déjà entièrement confiés pendant deux ans au cardinal Alexandre le jeune, le frère de Ranuccio, fils aîné de Pierre-Louis Farnèse et neveu du pape Paul III. Les deux inventaires, plutôt que de montrer les « différences » entre les deux catalogues, qui ne sont en fait pas substantielles car les collections d'Alexandre ont été transférées à la résidence de Ranuccio avant la rédaction du premier des deux, sont utiles pour comprendre les dispositions des différentes œuvres dans les pièces du palais.
Les sculptures antiques, dont lHercule Farnèse, le Latino et la Flore Farnèse, sont disposées entre les arcs de la cour intérieure ; dans le salon de l'aile droite, au premier étage destiné aux appartements du cardinal Alexandre, qui devient plus tard la chambre des empereurs, se trouvent des bustes des consuls et des empereurs romains et les sculptures de Vénus avec l'Amour Farnèse et dÉros, tandis que dans la grande salle du premier étage, les deux Prisonniers Daces sont disposés de chaque côté de la porte d'entrée, avec dans les niches, diverses sculptures, dont la statue sans tête de Doryphore (à l'origine sans tête) et la statue de Minerve. D'autres pièces fragmentaires ou à restaurer sont conservées dans la remise, où se trouve initialement également le Taureau Farnèse qui, en raison de sa taille, est difficile à installer et est donc exposé sans majesté dans cet environnement, mais qui trouvera ensuite sa place dans les jardins du palais. Les statues antiques constituent jusqu'alors le noyau de la collection avec l'ensemble de peintures du Titien.
Dernières années du vignette|redresse|Cassette Farnèse. vignette|redresse|Table Farnèse, MET.