est un personnage fictif de jeu vidéo créé par le Japonais Shigefumi Hino. Il apparaît dans les jeux vidéo édités par Nintendo, d'abord dans la série Super Mario où il accompagne Mario et Luigi, puis dans sa propre série avec, entre autres, Super Mario World 2: Yoshi's Island. Il fait également des apparitions dans plusieurs séries spin-off telles que Mario Party, Mario Kart et Super Smash Bros..
Initialement, Yoshi se présente sous la forme d'un dinosaure. Par extension, son nom désigne aussi une espèce animale qui peut avoir d'autres couleurs. Il peut avoir une teinte bleu clair ou foncé, orange, verte, jaune, rose, violette, brune, noire, blanche ou rouge, mais la plus connue reste la verte.
Le mot « Yoshi » (良し ou よし) en japonais signifie : « oui », « bien », « super », « chance » (et autres mots positifs)..
Origine du personnage
Création À l'origine, Shigeru Miyamoto souhaitait donner une monture à Mario dès la NES mais les capacités techniques de la console ne le permettaient pasLa Bible Super Nintendo (Éd. Pix'n Love, ). Certains croquis d'époque montrent Mario chevauchant une créature élancée, plus proche d'un Gastornis que du reptile rondouillard qui finira par apparaître sur Super Nintendo. Ce design était vraisemblablement inspiré des oiseaux-chevaux apparus dans Nausicaä de la vallée du vent sorti en 1984, soit un an avant Super Mario Bros., et qui servit également d'inspiration à Hironobu Sakaguchi lors de la création du Chocobo.
Un document préparatoire de Super Mario World indique que son nom complet serait « T. Yoshisaur Munchakoopas » (en référence, à la fois, au dinosaure T. Rex et à l'appétit des Yoshis, « Munchakoopas » pouvant se traduire par « macheur de Koopas »). Longtemps passé inaperçu, ce document est revenu à l'attention des médias spécialisés en 2014, popularisant le terme auprès des joueurs.
Biographie fictive Yoshi menait une vie paisible sur l'île des Yoshis lorsqu'il sauva par hasard Bébé Mario en tombant du ciel. Le sorcier Kamek (anciennement Magikoopa) venait en effet d'intercepter la cigogne le transportant lui et son frère Bébé Luigi vers leurs parents, ayant prédit qu'ils seraient une menace pour son maître Bébé Bowser dans le futur. Après un conseil avec les autres Yoshis pour savoir ce qu'il faudrait faire, il fut décidé d'aller sauver le frère des mains de Kamek grâce à une carte perdue par la cigogne et un étrange lien semblant relier les deux bébés, et un grand relais de Yoshis fut donc mis en place afin de les réunir. Après avoir vaincu bébé Bowser et Kamek grâce au Yoshi vert, la cigogne amena les jumeaux à un couple qui s'avéra ne pas être le bon, et Yoshi dut reprendre du service pour retrouver les vrais parents. Après ces événements, Yoshi dut à nouveau sauver bébé Luigi et plusieurs autres bébés lorsque Kamek attaqua la crèche où ils étaient gardés dans Yoshi's Island DS (ce jeu pose néanmoins des problèmes de continuité, puisqu'on y trouve à la fois bébé Mario et bébé Donkey Kong, alors que ce dernier est censé être le petit-fils de Cranky Kong, celui que Mario affronte dans le Donkey Kong original) ..
Dans Yoshi's Story, Bébé Bowser, jaloux de la bonne humeur des Yoshis, décida de voler l'Arbre du Bonheur, un arbre aux fruits magiques apportant la joie chez les Yoshis, ce qui les déprima au plus haut point. Seuls 6 nouveau-nés à peine éclos échappèrent à la grande dépression, et décidèrent d'aller récupérer l'arbre des griffes de Bowser. Il n'est jamais précisé si le Yoshi vert de ce jeu est le même que dans les autres jeux ni si l'histoire se déroule avant ou après Yoshi's Island (Bowser semblait ne pas connaître les Yoshis dans ce jeu). L’esthétique générale de livre pop-up pourrait indiquer qu'il ne s'agit que d'un conte et que l'histoire serait « non-canonique ». Il en va de même pour Yoshi's Woolly World et son esthétique laineuse, dans lequel Kamek « détricote » tous les Yoshis mis à part le vert et le rouge, qui doivent alors récupérer leurs pelotes au travers de différents mondes.
Yoshi fait sa première apparition dans un jeu dans le niveau 1-2 de Super Mario World sur Super Nintendo, sorti en 1990 au Japon et deux ans plus tard en Europe. Lui et ses semblables ont été capturés par Bowser lorsque celui-ci a pris possession de l'Île des Dinosaures et enfermés dans leur propres œufs, et sept bébés ont été enlevés et sont retenus par les Koopalings. En tapant dans certains blocs [?], Mario peut faire apparaître un œuf qui s'ouvre immédiatement, libérant un Yoshi vert. Dans une zone spéciale du jeu, des Yoshis d'autres couleurs peuvent également être trouvés. Après avoir vaincu Bowser et ses sbires et sauvé tous les œufs et la princesse Peach, Mario et Yoshi ramenèrent les œufs à leurs parents qui se mirent alors à éclore devant eux. Depuis ces retrouvailles, l’espèce des Yoshis aide régulièrement Mario dans ses aventures, en particulier le Yoshi vert par qui tout avait commencé.
Débuts (ère SNES, 1990 - 1995) thumb|Yoshi apparaît pour la première fois dans Super Mario World, sorti le 21 novembre 1990 au Japon. Après sa première apparition dans Super Mario World, Yoshi connu un pic de popularité auprès des joueurs qui poussa Nintendo a réaliser rapidement plusieurs spin-offs sur le personnage. S’enchaînèrent donc plusieurs jeux de puzzle le mettant en scène, tout d'abord Mario and Yoshi (sobrement intitulé Yoshi aux États-Unis) sur NES et Game Boy puis Yoshi's Cookie sur les mêmes consoles plus la Super Nintendo. En 1993, le jeu Yoshi's Safari sort sur Super Nintendo ; malgré le titre, Yoshi n'a en réalité qu'un rôle mineur, servant simplement de monture au joueur (Mario) tirant à la première personne grâce au Super Scope. Dans la compilation/remake Super Mario All-Stars, l'un des rois transformés de Super Mario Bros. 3 est métamorphosé en Yoshi (celui-ci n'ayant pas encore été créé à l'époque du jeu d'origine). La surexploitation du personnage sur une si courte période est même référencée de façon humoristique dans le jeu The Legend of Zelda: Link's Awakening dans lequel, après que Link a obtenu une peluche de Yoshi, le jeu déclare « On le voit dans tous les jeux, celui-là ! ». Dans Donkey Kong Country 2 sorti sur SNES en 1995, Yoshi est cité par Cranky Kong comme le grand héros Nintendo derrière Mario et Diddy kong.
La popularité de Yoshi atteint son paroxysme avec la sortie de Super Mario World 2 qui délaisse quasi complètement le gameplay habituel de Mario pour un nouveau basé sur Yoshi qui devient le protagoniste de l'histoire comme l'indique le sous-titre : Yoshi's Island. Les personnages de ce jeu seront par la suite utilisés dans Tetris Attack (la localisation occidentale du puzzle-game Panel de Pon) remplaçant les fées du jeu original pour capitaliser sur le succès du jeu et du personnage (ainsi que le nom Tetris). Yoshi's Island marquera le début d'une série spin-off dédiée à Yoshi en parallèle aux jeux Mario qui reviendront par la suite à un gameplay plus traditionnel.
Suites et principales apparitions Cette nouvelle franchise démarre néanmoins mal car Yoshi's Story, sorti en 1997 sur Nintendo 64, reçoit un accueil assez froid de la critique et des joueurs qui lui reprochent un gameplay 2D archaïque et une absence de difficulté. Le jeu restera néanmoins un jeu pivot dans la série en apportant plusieurs éléments qui resteront, dont la nouvelle voix aiguë caractéristique de Yoshi fournie par Kazumi Totaka, le compositeur du jeu qui le double depuis lors dans toutes ses apparitions. Yoshi restera donc abonné aux caméos et rôles secondaires dans les jeux Mario pendant plusieurs années, même « rétrogradé » de nouveau au rôle de monture de Mario dans Super Mario Sunshine sur Game Cube en 2002.
La réédition de Yoshi's Island sur Game Boy Advance l'année suivante et intitulée Super Mario Advance 3 suscitera à nouveau de l’intérêt pour le personnage, suffisamment pour que deux jeux soient mis en développement : Yoshi's Universal Gravitation et Yoshi Touch and Go qui finiront par sortir en 2005 respectivement sur GBA et Nintendo DS. En 2004, Yoshi est l'un des 4 personnages jouables du remake Super Mario 64 DS (aux côtés de Mario, Luigi et Wario), étant même le seul personnage jouable au début du jeu. Deux ans plus tard, une vraie suite à Yoshi's Island sort, sobrement intitulée Yoshi's Island DS, reprenant le gameplay d'origine en ajoutant des pouvoirs spécifiques au bébé que Yoshi porte sur son dos (Mario, Peach, Wario, Bowser ou Donkey Kong).
Il reprendra par la suite son rôle de monture dans New Super Mario Bros. Wii (2009, Wii), Super Mario Galaxy 2 (2010, Wii) et New Super Mario Bros. U (2012, Wii U), qui incluront quelques aspects originaux comme des fruits donnant des aptitudes spécifiques à Yoshi dans Galaxy 2 ou des bébés Yoshis cracheurs de bulles dans NSMBU. Une autre suite à Yoshi's Island sort en 2014 sur Nintendo 3DS : Yoshi's New Island, tandis qu'un autre jeu, Yoshi's Woolly World, reprenant à la fois des éléments de gameplay de Story et Island dans un univers graphique laineux, sort sur Wii U en 2015. Même année et même console, l'éditeur de niveau Super Mario Maker donne la possibilité au joueur d'inclure des Yoshis dans leur niveaux (du moins ceux utilisant le moteur de SMW et NSMBU) ; des skins de Yoshi sont également déblocables dans le jeu ou via leurs amiibos correspondants et jouables dans les niveaux SMB, Yoshi étant l'un des rares personnages ayant un design différent en fonction de l'amiibo scanné (il possède 5 variantes). Un portage de Woolly World sur 3DS verra également le jour en 2017, avec du contenu exclusif lié au personnage de Poochy qui est pour l'occasion immortalisé à son tour en amiibo laineux. Yoshi's Crafted World sort en . Ce jeu reprend la recette de Yoshi's Woolly World mais cette fois-ci dans un univers principalement constitué de papier et de carton.
Jeux dérivés et rôles secondaires Yoshi est très vite devenu un personnage « classique » de la saga Mario. Dès Super Mario Kart en 1992, il apparaît dans pratiquement tous les jeux et sagas spin-off de Mario tels que Mario Kart, Mario Golf, Mario Party, etc. Les jeux Mario dans lequel il n’apparaît pas ne serait-ce qu'en caméo relèvent véritablement de l'exception. Son espèce est également devenue une espèce récurrente dans ces jeux, apparaissant généralement dans les jeux de sport et dans des villages peuplés de Yoshis dans les jeux de rôles. De même, certains jeux permettent de changer la couleur verte de Yoshi pour plusieurs autres (notamment Mario Kart 8 grâce aux DLC).
Dans les jeux de sport, Yoshi est généralement un personnage agile et rapide. Plusieurs véhicules et courses de Mario Kart sont inspirés de lui et de son univers, les plus notables étant la Yoshimoto, une motocyclette à la forme de Yoshi réminiscent de Super Mario World (son conducteur a l'air de chevaucher un Yoshi), et le Circuit Yoshi, un circuit dont le tracé ressemble au contour d'un Yoshi de profil, apparu dans Double Dash!! puis Mario Kart DS et 8. Dans les RPG, le joueur peut rencontrer certains Yoshis particuliers, notamment dans Super Mario RPG, un Yoshi bleu cool avec des lunettes de soleil et amateur de course, , un jeune Yoshi au look de punk qui aide Mario dans Paper Mario : La Porte millénaire et , une créature géante créée génétiquement par les Xhampis de Mario & Luigi : Les Frères du temps. Paper Mario: Color Splash contient aussi la rare occurrence de proposer des Yoshis dans le rôle d'antagonistes, au service de Lemmy Koopa et son Cirque Émeraude. On peut également voir une statue géante d'un Sphinx Yoshi dans plusieurs titres de la série.