La ligne de Vouvant - Cezais à Saint-Christophe-du-Bois est une ligne ferroviaire française en majeure partie déclassée qui reliait la gare de Vouvant - Cezais sur la ligne de Breuil-Barret à Velluire à celle de Saint-Christophe-du-Bois, sur la ligne de Clisson à Cholet. Elle croisait également la Ligne des Sables-d'Olonne à Tours en gare de Chantonnay.

Elle constitue la ligne Journal Officiel de la République Française du , page 14 718. du réseau ferré national.

Histoire Chronologie : ouverture de la section de Vouvant - Cezais à Chantonnay. : inauguration du tronçon de Chantonnay à Saint-Christophe-du-Bois (Cholet) et mise en service le . : fin du service des voyageurs. : Premiers déclassements entre Vouvant - Cezais et Chantonnay et entre Mouchamps et les Herbiers. : Début de l'exploitation d'un train touristique à vapeur au nord de la ligne. : Fin du service des marchandises sur la dernière portion de ligne exploitée (Les Herbiers - Cholet). : Dernier déclassement de la ligne entre Les Herbiers et Saint-Christophe-du-BoisJournal Officiel de la République Française du , page 5 954. , la ligne est entièrement déclassée.

Genèse La loi du (dite plan Freycinet) portant classement de 181 lignes de chemin de fer dans le réseau des chemins de fer d’intérêt général retient en , une ligne de « Velluire à Parthenay, par Fontenay-le-Comte et Breuil-Barret, et Fontenay-le-Comte à Cholet. ».

Cette ligne a été déclarée d'utilité publique, en tant qu'itinéraire de Fontenay-le-Comte à Cholet, par une loi le .Rapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1883/08, page 277.. Non concédée, elle a été construite par l'État.

La ligne fut ouverte par l'Administration des chemins de fer de l'État le entre Vouvant - Cezais et ChantonnayRapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1911, page 219..

Les travaux de la débutent finalement en 1903 pour une inauguration le . Cette ultime section fut ouverte à l'exploitation le Rapports et délibérations - Vendée, Conseil général, année 1915, page 139.. Il fallait alors près de trois heures pour accomplir le voyage entre Fontenay-le-Comte et Cholet et une heure et demie entre Chantonnay et Cholet.

Plusieurs industriels s'implanteront à proximité de la gare des Herbiers générant un trafic de marchandises de matières premières et de produits finis (comme les chaussures ou les semelles de bois)

Le service voyageur cessa plus tard, dès 1939. Le service de marchandises sera conservé jusqu'en 1960 entre Chantonnay et Les Herbiers et jusqu'en 1992, entre Cholet et Les Herbiers, année où la SNCF décide d'arrêter la maintenance de la voie« Le , s'ouvrait la ligne Cholet-Les Herbiers », Ouest France, (consulté le )..

Entre-temps, dès 1979, le conservateur départemental des musées de Vendée prévoit d'utiliser la voie ferrée de Cholet aux Epesses dans le cadre de l'écomusée de la Vendée. Cela se concrétisera par la création d'une association du Chemin de Fer du Puy-du-Fou en 1985 et l'ouverture d'un musée à la gare des Epesses en 1987. L'association exploite une locomotive à vapeur grâce à une convention avec la SNCF, jusqu'à ce que cette dernière abandonne la ligne en 1992. À cette date, pour continuer l'exploitation de la ligne par un train touristique entre Mortagne et Les Herbiers, une nouvelle association est créée, le Chemin de fer de la Vendée.

Déclassements La ligne est déclassée au fur et à mesure aux dates suivantes : De Vouvant - Cezais à Chantonnay (PK 0,370 à 19,490) : Journal Officiel de la République Française du , page 5 360 ; De Mouchamps aux Herbiers (PK 37,340 à 46,175) : ; De Saint-Vincent - Sainte-Cécile à Mouchamps (PK 30,932 à 37,340) : Journal Officiel de la République Française du , page 11 219. ; Section en gare des Herbiers (PK 46,175 à 46,670) : ; De Chantonnay à Saint-Vincent - Sainte-Cécile (PK 25,640 à 30,932) : Journal Officiel de la République Française du , page 16 899. ; Des Herbiers à Saint-Christophe-du-Bois (PK 46,670 à 72,173) : .

Statuts actuels

La section des Herbiers à Mortagne-sur-Sèvre voit circuler les trains touristiques du Chemin de fer de la Vendée, en traction vapeur ou Diesel« Chemin de Fer de la Vendée - Descriptif », (consulté le ). Ces trains ont été fréquentés par un total de en 2017..

Infrastructure Le profil de la ligne est accidenté avec des déclivités qui atteignent . Le tracé est ponctué par 3 viaducs : le pont de Barbin à Saint-Laurent-sur-Sèvre haut de et ceux de Coutigny ( de haut) et de la Haute-Meunerie ( de haut) situés entre Les Epesses et Chambretaud.

Au début de l'année 2013, des travaux de remplacement de la voie et du ballast ont été réalisés pour assurer une meilleure sécurité et un meilleur confort aux usagers des trains touristiques. De nouveaux travaux ont lieu à partir du ; ils sont en partie réalisés par des bénévoles du Chemin de fer de la Vendée.

Projet

En 2019, deux députés locaux ont présenté une pré-étude estimant entre 35 et d’euros la remise en état des de voies entre Saint-Christophe-du-Bois et Les Herbiers« Transports. Ligne Cholet – Les Herbiers : coût, gares, travaux… Les questions qui se posent », Le Courrier de l'Ouest, 2021 (consulté le ).. En 2020, un protocole d'accord est adopté avec l'État dans la perspective d'une réouverture de la ligne entre Cholet et les Herbiers« La ligne ferroviaire Cholet – Les Herbiers sera-t-elle réhabilitée ? », Le Courrier de l'Ouest, (consulté le ).. La première étude, publiée au début de l'année 2021, a défini un potentiel annuel de domicile-travail et pour les visiteurs du Puy du Fou (avec correspondance à Angers en provenance de Paris)« TER Les Herbiers-Cholet : un potentiel de par an », Le Courrier vendéen, (consulté le ).. Ces estimatifs sont jugés du niveau d'une ligne TER par la région et par conséquent, engagent la des études, techniques pour un montant de et dont les résultats seront connus un an plus tard, avec chiffrage plus précis des travaux. À ce stade du projet, le temps de parcours serait de 30 minutes entre Cholet et les Herbiers avec 4 arrêts intermédiaires : Saint-Christophe-du-Bois (ou dans la zone du Cormier), Mortagne-sur-Sèvre, Saint-Laurent-sur-Sèvre et un aux Epesses pour desservir le Puy du Fou, moteur du projet. Le train touristique serait conservé. L'étude n'est lancée qu'au début de l'année 2022 et doit être rendue un an plus tard« Ligne ferroviaire Cholet-Les Herbiers via le Puy du Fou : une nouvelle étude va être lancée », Ouest-France, 25 janvier 2022 (consulté le 19 mars 2023).« Train entre Cholet et Les Herbiers : un aboutissement possible du projet dans « six à huit ans » », Ouest-France, 13 janvier 2023 (consulté le 19 mars 2023).. Mi-, l'État a confirmé sa participation à la réouverture de la ligne à hauteur de d'euros« "C'est une très bonne nouvelle" : aux Herbiers, habitants et élus se réjouissent du retour du train », Ici par France Bleu, 24 novembre 2023 (consulté le 2 décembre 2023)., pour une réouverture espérée en 2029« Ligne SNCF Cholet – Les Herbiers : de nouvelles réactions politiques », Ouest-France, 19 novembre 2023 (consulté le 2 décembre 2023)..

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

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