Melina Mercouri (en grec : ), née le à Athènes et morte le à New York, est une actrice, chanteuse et femme politique grecque.
Biographie Jeunesse Amalía-María Mercoúri est née le dans une famille de la grande bourgeoisie athénienne, originaire d'Argolide dans le Péloponnèse. Son grand-père, Spyrídon Merkoúris, conservateur et opposant à Elefthérios Venizélos, fut maire d'Athènes et son père, , ancien officier de l'armée grecque, fut député.
Elle est élevée par des gouvernantes étrangères et des institutrices françaises qui lui apprennent l'anglais et le français en plus du grec.
Elle se marie à 15 ans pour fuir le milieu familial. Elle divorce à 18 ans.
Carrière Elle s'inscrit à l'Institut dramatique du théâtre national de Grèce à Athènes, où elle est l'élève de Dimítris Rondíris, un disciple de Max Reinhardt. Il la forme au répertoire ibsénien. Elle commence alors une carrière de comédienne qui se déroule entre Athènes et Paris, travaillant notamment avec Marcel Achard.
En 1949, elle réussit à échapper au répertoire dans lequel Rondíris l'avait cantonnée. Elle se tourne vers Károlos Koun et la méthode de Constantin Stanislavski. Si elle triomphe dans les pièces contemporaines, ses rôles dans des tragédies antiques ne sont pas aussi réussis.
Le cinéaste grec Michael Cacoyannis, futur réalisateur de Zorba le grec (1964), lui offre son premier rôle au cinéma en 1955 dans Stella, film qui lui apporte d'emblée la notoriété. Peu après, elle rencontre le réalisateur américain en exil Jules Dassin, dont elle devient l'égérie. Dassin la fait tourner dans huit films et ils se marient en 1966. Le film Jamais le dimanche (1960) apporte au couple une grande renommée internationale. Pour ce film, Melina Mercouri reçoit le prix d’interprétation féminine au festival de Cannes et est nommée aux Oscars. La chanson qu'elle y interprète : Les Enfants du Pirée obtient, en 1961, l'Oscar de la meilleure chanson originale All about Oscar: The History and Politics of the Academy Awards : Emanuel Levy - Éditeur : Continuum - 2003 - - .
Privée de ses droits civiques à la suite du coup d'État fomenté en Grèce par les colonels en 1967, Melina Mercouri s'exile en France. Dans des tournées internationales, elle se fait dès lors le chantre de la résistance grecque à la dictature.
Dès la chute de la dictature, en 1974, elle rentre en Grèce où elle entame une carrière politique qui l'amène à progressivement arrêter le cinéma. Elle est successivement députée du Mouvement socialiste panhellénique pour Le Pirée en 1978 et ministre de la culture de 1981 à 1989, puis de 1993 jusqu'à sa mort. Elle s'est battue notamment, mais sans succès, pour le retour des frises du Parthénon exposées au British Museum, les marbres d'Elgin. Ainsi, en 1986, elle prononce un de ses importants discours à l'Oxford Union. Dans le cadre du Conseil de l'Union européenne, elle crée, en 1985, le concept des capitales européennes de la culture. Conçue pour « contribuer au rapprochement des peuples européens », son idée était de désigner deux villes par an pour accueillir le théâtre de manifestations artistiques et mettre à l'honneur leur patrimoine historique et culturel.
vignette|redresse|gauche|Melina Mercouri en 1982 à Stockholm.
Mort et héritage Grande fumeuse, elle meurt à d'un cancer du poumon le , au Memorial Hospital de New York., et une semaine de deuil national est alors décrétée en Grèce. Elle est inhumée dans le Premier cimetière d'Athènes..
La Fondation Melina Mercouri s'occupe aujourd'hui de la préservation des monuments grecs antiques.
Théâtre 1949 : Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams 1951 : Le Moulin de la galette de Marcel Achard, mise en scène Pierre Fresnay, Théâtre de la Michodière 1952 : Les Compagnons de la marjolaine de Marcel Achard, mise en scène Yves Robert, Théâtre Antoine 1953 : Il était une gare de Jacques Deval, mise en scène Jean Darcante, Théâtre de la Renaissance 1962 : Flora de Fabio Mauri et Franco Brusati, mise en scène Jules Dassin, Théâtre des Variétés
Filmographie 1955 : Stella, femme libre (Στέλλα) de Michael Cacoyannis : Stélla 1957 : Celui qui doit mourir de Jules Dassin : Katerina 1958 : Gipsy (The Gypsy and the Gentleman) de Joseph Losey : Belle 1959 : La Loi (La legge) de Jules Dassin : Donna Lucrezia 1960 : Jamais le dimanche (Ποτέ την Κυριακή) de Jules Dassin : Ilya 1961 : Le Jugement dernier (Il giudizio universale) de Vittorio De Sica : la dame étrangère 1961 : Vive Henri IV, vive l’amour ! de Claude Autant-Lara : Marie de Médicis 1962 : Phaedra (Φαίδρα) de Jules Dassin : Phèdre 1963 : Les Vainqueurs (The Victors) de Carl Foreman : Magda 1964 : Topkapi de Jules Dassin : Elizabeth Lipp 1965 : Les Pianos mécaniques (Los pianos mecánicos) de Juan Antonio Bardem : Jenny 1966 : D pour danger (A Man Could Get Killed) de Ronald Neame et Cliff Owen : Aurora/Celeste da Costa 1966 : Dix heures et demie du soir en été (10:30 P.M. Summer) de Jules Dassin : Maria 1969 : Gaily, Gaily de Norman Jewison : Lil 1970 : La Promesse de l'aube (Promise at Dawn) de Jules Dassin : Nina Kacewa 1974 : The Rehearsal (Η Δοκιμή) de Jules Dassin 1975 : Jacqueline Susann’s Once Is Not Enough (Once Is Not Enough) de Guy Green : Karla 1977 : Drôles de manières (Nasty Habits) de Michael Lindsay-Hogg : Sœur Gertrude 1978 : Cri de femmes (Κραυγή Γυναικών) de Jules Dassin : Maya/Médée
Discographie
Bibliographie
Hommages En 1987, le jury du Prix Europe pour le Théâtre décerne à Melina Mercouri un prix spécial de la présidence..
En 2014, la ville de Paris a donné son nom à la place Mélina-Mercouri en sa mémoire, dans le 20 arrondissement.
En Belgique, une avenue porte son nom. L'avenue Mélina Mercouridonne sur le Palais des Congrès de Mons et le MICX.
Notes et références
Liens externes
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